Глава 6. Атлас, дом, воспоминания
Светка вошла в ростовский гостиничный номер с квадратной потрепанной книжицей в руках. Не разуваясь, улеглась поперек кровати на живот и принялась сосредоточенно перелистывать страницы. Найдя нужную, почти уткнулась в разворот носом и заболтала в воздухе согнутыми в коленках худенькими ножками, обутыми в бежевые сабо на высоком каблуке. Несколько великоватые, сабо постоянно грозили слететь с узких ступней и спикировать прямо в экран телевизора, но Светка каждый раз удерживала обувь на ногах путем сжимания пальцев и выгибания подъема.
— Что это у тебя? — не выдержала в конце концов Женя, пытавшаяся было поначалу сделать вид, что ее не интересует, чем занята сестра.
— Атлас автомобильных дорог.
— И где ты его раздобыла?
— Дал на время посмотреть один милый дядечка из перламутрового джипа.
— Ты опять вступаешь в разговоры с незнакомыми людьми?! Ну сколько можно тебе говорить! — взорвалась Евгения, которая все еще дулась на сестру после разговора в кафе. — И зачем тебе этот атлас? Решила путешествовать автостопом?
— Дядечка живет в нашей гостинице и едет к морю с девушкой, так что совершенно безопасен. А атлас мне нужен за неимением карты местности. Хочу попытаться отыскать тот городишко.
— Опять за свое?
— За свое, за твое, за наше, — пробормотала Светлана, не отрываясь от книжицы и продолжая болтать ногами. Некоторое время спустя она принялась тихонько напевать мелодию без слов и вдруг резко подскочила. — Есть!!! Слушай, это точно был Тихорецк!
— Так ты еще и не была уверена?
— Теперь — точно уверена! Я вспомнила, вспомнила! «На Тихорецкую состав отправится, вагончик тронется, перрон останется…» А с платформы говорят: это город Тихорецк! Ну, что ты на меня смотришь как на сумасшедшую? Во-первых, это крупная узловая станция, на которой останавливаются все поезда, в том числе и скорые. Во-вторых, там имеется автовокзал, с которого мы тогда и отправились на автобусе в Краснодар. А в-третьих, я всегда подсознательно чувствовала, что эта песня мне что-то напоминает, и только сейчас название города окончательно выплыло из подсознания.
— Ты в сознание с самого своего рождения не приходила, — вздохнула Евгения. Ей вдруг стало совершенно очевидно, что ехать в этот городок все равно придется, и она решила лучше уж сразу покориться неизбежности, чем сделать это после долгих уговоров и утомительного нытья сестры. Она подняла с кровати атлас, заглянула в него и сказала с сомнением в голосе: — Город довольно большой, согласно обозначению, более пятидесяти тысяч населения…
— Ну и что? — с горячностью отозвалась Светлана. — Какая разница, сколько там населения. Это в любом случае не Екатеринбург, который вытянут на десятки километров. Сколько там улиц, в этом Тихорецке? Десять? Двадцать? Да мы за полчаса пройдем весь этот городок пешком. Нам же надо только идти поперек улиц и смотреть на дома под номером «одиннадцать». И я узнаю этот дом!.. Слушай, я где-то тут поблизости видела железнодорожные кассы. Я сбегаю, а?
— Рассчитай только время так, чтобы мы прибыли в этот город твоих воспоминаний утром, а не на ночь глядя, — обреченно сказала Женя и добавила вслед уже выбегающей из номера Светке: — Атлас-то своему неопасному дядечке не забудь вернуть!..
Они сошли с поезда в шестом часу утра и вот уже третий час петляли по улицам городка, который оказался не таким уж маленьким, как представлялось, глядя на точку на карте, его обозначавшую. Энтузиазма у Светки заметно поубавилось. Если на вокзале она напевала: «Стена кирпичная, часы вокзальные», и решительно увлекала за собой сестру то в одну, то в другую сторону, то теперь ей было впору затянуть: «Платочки белые, глаза печальные». Но девчонке было уже не до песен — она выглядела растерянной и подавленной. Ни один из домов, числящийся под номером «одиннадцать» даже отдаленно не напоминал изображенного на детском рисунке. На одной из улиц одиннадцатой оказалась пятиэтажная хрущоба, на другой — между девятым и тринадцатым красовался двухэтажный особняк из итальянского кирпича под синей металлочерепичной крышей, на третьей нужного номера дома просто не оказалось, причем ничто не указывало на то, что он вообще когда-нибудь здесь был.
Часто для того, чтобы свернуть с одной улицы на другую, приходилось довольно долго шагать вдоль глухих заборов, за которыми разноголосо лаяли собаки. Такая роскошь, как асфальт, на некоторых улочках отсутствовала, и вскоре их уставшие ноги в светлых босоножках покрылись серой пылью, а головы начало припекать нещадно распалившееся солнце. Для уральских девчонок тридцать восемь градусов в тени не являлись привычными погодными условиями. Хотелось пить, а они как раз забрели в район, похожий скорее на деревенский, чем на городской, и никаких магазинов или киосков вблизи не наблюдалось.