— Ну, чего скачешь, как бегемот! — заорали ребята хором. — Сейчас Рыжая придет!
Вадик испуганно прикрыл рот ладонями:
— Я не хотел…
А Рыжая не заставила себя ждать. Ребята уже слышали на лестнице ее решительные грузные шаги. Вот до чего дошло! Они Рыжую уже по шагам узнавали.
Рыжая вдавила кнопку звонка и не отпускала ее. Ребята переглянулись:
— Что будем делать? Кто пойдет открывать?
— Конечно, я, — вздохнула Маша.
— А может, я… — робко предложил Вадик, чувствуя вину за совершенные прыжки.
Хотя, если говорить честно, ему меньше всего на свете хотелось сейчас смотреть в разъяренные мышиные глазки Рыжей.
— А может, вообще не открывать? — спросила Люда.
— Очень умно! — ехидно откликнулся Тошка. — Кто же, по-твоему, минуту назад скакал у нее по потолку? Может, баба Шура со своей палкой?
— При чем тут баба Шура? — огрызнулась Люда и замолчала.
Трель не прекращалась. Даже, казалось, становилась все громче и громче. Это, наверное, Рыжая наливалась злобой и все глубже и глубже вдавливала кнопку звонка. Пушок так же сердито и агрессивно лаял и кидался на дверь.
— Открывать пойду я, — наконец сказала Маша, но даже ее дипломатии и умения говорить со взрослыми было недостаточно, чтобы одолеть такую непрошибаемую, тупую глыбу, как Рыжая.
Маша вздохнула, где-то под ложечкой ощущая надвигающуюся опасность, глубоко втянула в себя воздух, отогнала от дверей Пушка и пошла открывать.
— Что здесь происходит?! — Рыжая пыталась перекричать нескончаемую трель.
— Я ничего не слышу, — сказала Маша, но ее голос потонул в визге звонка. — Отпустите кнопку.
Рыжая не столько услышала, сколько увидела совет Маши и наконец отпустила побелевший палец от кнопки звонка.
— Что вы хотели? — вежливо и невозмутимо поинтересовалась Маша в наступившей тишине.
Соседка даже лицом побагровела от ее вежливости и невозмутимости.
— Что здесь происходит? — не снижая тона, проорала Рыжая. Наверное, она оглохла от продолжительного громкого звука.
— У нас репетиция, — мило улыбнулась Маша.
— Репетиция?!! — взревела Рыжая. — Я тысячу раз говорила тебе, чтобы больше никаких репетиций не было!
— А я тысячу раз говорила вам, что репетиции будут, — твердо, лишь чуть побледнев, ответила Маша. — У нас театр!
— Я разгоню к черту ваш театр! Я буду жаловаться в домоуправление, в милицию, в «Скорую помощь», в санэпидемстанцию!
— Не забудьте обратиться в пожарную, — кивнула Маша.
— Не хами!
Машин взгляд застыл на изумрудных сережках Рыжей. Эти зеленоватые камни, как хищные кошачьи слезы, подпрыгивали в мощной золотой оправе, дергая туда-сюда острые прозрачные уши Рыжей. Маша изо всех сил старалась, чтобы не заорать в ответ, чтобы сдержаться, чтобы у Рыжей не было никаких оснований записывать ее друзей в хамы.
— Из-за ваших прыжков в моем доме в пятый раз валится люстра! — кричала Рыжая.
— Люстра? — искренне удивилась Маша.
Она слышала об этом неоднократном событии впервые. Неужели Вадик прыгнул так сильно, что с потолка могла свалится массивная люстра?
— Да, люстра! — продолжала наступать Рыжая, заставляя Машу вжиматься в дверь под своим напором. — Хрустальная люстра с семью свечами! Она стоит… — Рыжая, видимо, не сразу смогла подсчитать урон, нанесенный ей маленькими дикарями, поэтому ограничилась внушительной фразой: — Очень больших денег! И я через суд буду требовать возмещения ущерба!
Маше с трудом удалось нажать дверью на носок ее домашней туфли, заставив Рыжую отпрыгнуть с еще более истошным визгом. Ход к отступлению был открыт. Маша щелкнула замком, для верности привалилась к двери спиной и только тогда облегченно выдохнула:
— Уф!
Рыжая, побуянив на лестничной площадке еще пару минут, с видом победителя спустилась на свой этаж.
— Ну, что? — одним вопросом встретили Машу все ребята, тихонько сидевшие в дальней комнате. Нет, большая часть перепалки им, конечно, была прекрасно слышна, но все-таки…
Маша неторопливо села на краешек кресла, провела рукой по подлокотнику и веско бросила одно слово:
— Вляпались!
— Как это?
— Почему?
— Что случилось? — наперебой загалдели ребята.
Они прекрасно знали, что вывести из терпения Машу не так-то просто и если она сейчас говорит: «Вляпались», то дело принимает не просто серьезный, а угрожающий оборот.
— Мы разбили хрустальную люстру, — пояснила она.
— Люстру?