Вот еще один виток. Еще. Следующий собьет Машу.
— Назад! — изо всех сил, пронзительно заорал Тошка. — Маша! Назад!
И Маша шагнула назад. Именно шагнула, потому что сзади был густой кустарник. Она вжалась в колкие голые ветки шиповника.
Машина сделала еще один виток, вылетела с ледяного пятачка и наконец остановилась.
Несколько секунд все оставалось по-прежнему — Маша чувствовала, как в спину впивались острые ветки шиповника, мальчишки застыли по разным сторонам открытого люка, женщина до белизны сжала пальцы на рулевом колесе.
Первой опомнилась женщина. Она не стала открывать дверцу, только чуть опустила стекло.
— Что случилось?!
— Тут канализационный люк открыт! — крикнул Вадик.
Голос его дрожал от пережитого напряжения.
— Я объеду, — кивнула женщина. — Отойдите с дороги.
Мотор снова загудел, но теперь женщина аккуратно объехала опасный пятачок и открытый люк. Ее красненькая «Ока» остановилась у четвертого подъезда.
Только тогда Маша вылезла из кустарника и повернулась к мальчишкам спиной:
— Куртку не порвала?
— Нет, — ответил Тошка.
— Вот медсестра дает! — присвистнул Вадик.
— Какая медсестра? — тут же насторожилась Маша.
— Ну, эта, за рулем.
— Ты ее знаешь?
— Да она ко всем приходила. Недели две назад. На прививки записывала. А что, у вас она не была?
— Нет! — выкрикнул Тошка.
— Нет! — воскликнула Маша. — Вадик, умница, подежурь пока один, а? Сейчас Людка должна подойти!
— Нам нужно срочно проследить… — вставил Тошка.
— Посмотреть, — перебила Маша. — Посмотреть, к кому медсестра приехала. Может, к нам, а нас опять дома нет.
Вадик растерянно переводил взгляд с Тошки на Машу. Он ничего не понимал. Они хотят на прививки? Или тут что-то другое?
Но Вадик не имел привычки выспрашивать у друзей все их секреты. Если у них секрет и они молчат, значит, так нужно.
— Хорошо, — покладисто согласился он. — Вот и Люда выходит.
Из второго подъезда, благоразумно закутавшись чуть ли не по глаза, выходила Люда, но Тошка и Маша даже не кивнули ей, пробегая мимо, к красной «Оке» у четвертого подъезда.
Главное — не потерять эту «медсестру» из виду.
Когда Антон и Маша подбежали к красной «Оке», женщины в машине уже не было.
Маша рванула на себя скрипучую подъездную дверь и прислушалась. Тишина. Значит, «медсестра» успела нырнуть в какую-то квартиру. Но в какую? Вот загадка!
— К кому она могла подняться? — спросил Тошка.
Маша пожала плечами:
— К кому угодно.
— Опять выслеживает квартиры для грабителей?
— Наверное. Только очень рискует.
— Почему?
— Зачем же по второму кругу обходить один и тот же дом? Ее тут могли запомнить. Вот Вадик же ее сразу узнал.
— Ну и что? — возразил Тошка. — Никто же, кроме нас, не знает, что на самом деле она никакая не медсестра. Так что она может ходить в наш дом хоть сто раз: никто ничего не заподозрит.
— Ну мы же заподозрили.
Антон хотел ввернуть хвастливую фразу о том, что они — бывалые сыщики, но потом решил воздержаться. Маша не любила такого хвастовства.
— Мы заподозрили совершенно случайно, — сказал он. — Если бы Славка не заболел, если бы он не пошел в поликлинику, если бы повела его не ты, а мама… Короче, много всяких «если», при которых и мы бы ничего не знали об этой «медсестре». Даже то, что сегодня мы дежурили у этого дурацкого люка, что ее машину закрутило на льду, что Вадик ее узнал — все случайности.
Маша кивнула:
— Правильно перечислил. Но все равно она очень рискует.
Тошка открыл было рот, решившись все-таки на тираду об опыте сыщиков, но Маша не дала и слова ему сказать.
— Помолчи, — посоветовала она. — Сейчас нужна полная тишина. Мы должны вычислить, в какую квартиру она заходила.
Ждать пришлось долго. Маша и Тошка видели, как к первому подъезду приезжала «аварийка», как рабочие закрывали люк, как расходились по домам ребята из театра, а «медсестра» все еще не появлялась.
— Где она застряла? — ворчал Тошка. — За это время можно переписать фамилии всех жильцов.
Маша терпеливо ждала.
— Надеюсь, она не альпинистка? — после минутного молчания снова заворчал Антон.
— Альпинистка? — недоуменно переспросила Маша.
— Ну, да. Может, мы зря ждем ее у подъезда? Может, она уже спустилась по балконам?
— И бросила машину? — насмешливо закончила Маша, кивнув на «Оку».