В мое сознание вторгся туман, к тому же перед глазами возникла полная темнота, а гул в голове создал еще и временную глухоту. Парашют мягкими складками свалился на меня сверху.
– Ту-у-у... – взволнованно что-то спросил Джураб, как только снова принял свой вид.
Я пару раз потряс головой, прогоняя гул, и попросил повторить вопрос.
– Ты как, живой? – тут же последовал повтор.
– Все нормально. Пара синяков и ссадин. До свадьбы заживет! – усмехнулся я, потирая ушибы, и огляделся. – Куда нас, интересно, занесло?
– В какую-то дыру!
– Насчет дыры ты прав. Даже не обеспечили мягкой посадки! Варвары! Как я теперь покажусь на пляже? – притворно стал возмущаться я. – Меня же все засмеют или за бомжа примут!
– Ужас! – подыграл мне джинн. – Что делать будем? Вызывать спасательную бригаду?
– Пока нет. Помнится мне, некая девочка Алиса, вот так вот слетев вниз, попала в Страну Чудес.
– В Страну Чудес? Алиса? Кто такая? А ей-то что понадобилось в яме?
– Это в сказке. Полезла ловить белого кролика в его нору, ну и...
– Вот глупая девка! Ей есть, что ли, нечего было? Крольчатинки захотелось?
– Да просто... Потом книгу дам, прочитаешь, – приостановил я развитие этой темы. – Раз уж мы сюда попали, то осмотримся.
– Что тут смотреть? Давай думать, как выбираться будем!
– Нет. Там есть какой-то коридор, и его просто необходимо обследовать! Может, там что-нибудь интересное!
– Что там может быть интересного? На такой-то глубине! Ядро земли разве что.
– Не ворчи. Давай лучше слетай по-быстрому за нашими сумками и пойдем, посмотрим.
– Ага. Я пока туда-сюда летаю, вылезет из этого коридорчика какая-нибудь местная жительница и поужинает тобой!
– Да ничего со мной не случится! Если что, то я ее камнями закидывать буду до твоего прихода. Давай, лети.
Джураб покачал головой и как ракета с огненным хвостом помчался вверх. Я поудобнее расположился на камнях и стал всматриваться в темноту коридора. Неожиданно прямо передо мной, заставив меня чуть ли не подпрыгнуть, снова возник джинн. На пару секунд у меня пропал дар речи.
– Джураб, – начал я, как только ко мне вернулась эта самая речь, – говорю же, ничего со мной не случится! А наши вещи нам просто необходимы!
– Да принес я вещи, – как-то потерянно сказал он.
– Так быстро?! – на этот раз удивился я.
– Тут, понимаешь, какая штука... Я, когда вверх поднимался, думал минут пять лететь буду, а тут хлоп и через двадцать секунд вылетел уже из этого колодца! Он оказался всего метров пятнадцать, не более!
– Не может этого быть! Учитывая, сколько мы летели... Да тут как минимум три девятиэтажки, а то и больше!
– Я про это и толкую. Это еще не все. Я на выход-то из пещеры глянул, а там темно. Неужели уже ночь, думаю, мы ведь когда сюда полезли, еще даже солнце не село! Подхожу к стене, а она ровная. Выхода уже никакого нет!.. Представляешь...
– Ты не ошибся? – Джинн только покачал головой. – Что-то мне это не нравится. Бездонная пропасть длиной всего пятнадцать метров, самоликвидирующийся вход, если сейчас еще и тот коридор исчезнет... Окажемся мы в каменном мешке. Прекрасная перспектива, ты не находишь? – грустно улыбнулся я Джурабу.
– Да уж...
– И самое интересное, что я ничего тут не могу сделать! Словно и никакой я не волшебник, а так... – Я с минуту думал на отвлеченные темы. – Но «не надо печалиться, вся жизнь впереди!», – проговорил я, вскакивая на ноги. – Пошли-ка, посмотрим, чьи это фокусы, и выскажем свое мнение по этому поводу! Ты как?
– Идём, конечно. В конце концов, нам все равно выход отсюда искать нужно.
– Ты прав. Заодно и поищем!
Мы взяли свои сумки и неспешной походкой направились вперед по коридору, освещая себе путь фонариками.
Шагалось по подземелью не так уж легко – стены не были ровными, пол был буквально усыпан камнями разной величины, иногда переходя в мини-завалы, да и какие бы то ни было указатели направлений тоже отсутствовали. Хотя они и не требовались – подземный ход был прямым, и ни поворотов, ни развилок нам не попадалось. Дорога вела все время вперед, но определенно чувствовалось, что она постоянно идет под уклон. Неужели правда, попадем к ядру земли?
С первым завалом мы справились влегкую. Отодвинув в сторону несколько камней, просто протиснулись в образовавшуюся дыру. Второй отнял у нас намного больше времени. Камни в нем попадались преимущественно моего веса, а то и поболее, к тому же они плотно слежались друг с другом, словно срослись, и явно не желали покидать свои належанные места. Более двух часов мы монотонно раскидывали их по тоннелю, чтобы иметь возможный путь к отступлению.
Мое волшебство по-прежнему никак не реагировало. Нет, я его ясно ощущал у себя внутри, но так, словно оно законсервировалось до поры до времени. Ушло в отпуск. Уснуло. Раньше я никогда не опускался ниже уровня подземного перехода, а тут второй раз за каких-то полмесяца брожу по глубинным лабиринтам! Нет, это явный перебор...
Постепенно завалов стало меньше, стены немного ровнее, а после очередного камнепада мы наконец-то смогли перевести дух – далеко впереди замаячил едва различимый свет.
– Слушай, а может быть, это подземная секретная база правительства? – полушепотом выдал предположение Джураб.
– Правильно. Сейчас набегут накачанные мужики в масках и с пистолетами, снесут нам бошки...
– Да... и мы даже пальцем пошевелить не успеем.
И тут мне показалось, что воздух вокруг меня стал словно каша, которую я медленно разрезал пополам. Нет, он не потерял прозрачности, но по ощущениям... Джинн же продолжал спокойно вышагивать, явно не обремененный подобными тревогами. Впереди все ярче становился свет, свидетельствовавший если не о выходе из подземелья, то хотя бы о смене обстановки.
Джураб прибавил ходу. Я тоже попытался это проделать, но «каша» вокруг меня никак не подходила для быстрых передвижений. Джинн уже вышел на свет и принялся оглядываться по сторонам, а я только-только подошел к долгожданному проему в стене. Он оказался опечатанным, то есть непроходимым. Мне сразу вспомнилась невидимая преграда вокруг замка Черного колдуна, установленная волшебством, и я усмехнулся – теперь буду знать, что это такое.
– Что стоишь как не родной? Проходи уже! – отвлек меня от воспоминаний голос джинна.
– Я не могу. Тут невидимая стена, и она меня не пропускает.
– Что за чушь! Меня, значит, пустила, а тебя нет?!
– Так бывает, – пожал я плечами.
Джураб вернулся, спокойно прошел мимо и, встав позади, неожиданно резко толкнул. Невидимое препятствие впереди мягко спружинило, и я отлетел прямо в распростертые объятия джинна.
– Что за ерунда? – воскликнул тот.
– Такие вот дела.
– Да уж... Дела. Ну ничего. Не переживай! Сейчас мы тебя вытащим! – сказал джинн и, отойдя далеко назад, разбежался и налетел на меня, толкая вперед.
Честно говоря, я понял его намерения в самый последний момент и, чтобы снова не приложиться лицом, выбросил вперед руки. Как же я удивился, когда они, словно вспоров какую-то ткань, проникли по ту сторону. Тем не менее мое туловище все еще оставалось в тоннеле – я таки приложился лицом!
– Ну что? Ты чего так стоишь? – заинтересовался Джураб моей позой.
– Представляешь, мои руки там! У нас получается! – обрадовал я джинна.
– Тогда сейчас продолжим!
Он быстро обежал меня, вернувшись в пещеру, и, взяв мои руки, уперся с обеих сторон ногами в стены. Джинн принялся удлиняться, а мои конечности готовы были выпрыгнуть из плечевых суставов. Мне повезло. Выпрыгнул все же я, преодолев невидимый заслон, причем мои руки остались при мне. Когда я вылетал из тоннеля, в моих ушах ясно послышался треск рвущейся материи.
– Мы явно что-то сломали, – проговорил я, подымаясь с земли и оглядываясь вокруг.