По всей длине изображений имеются пятна крови коричнево-красного или карминного цвета. Следы самого сильного кровотечения наблюдаются на запястьях и ступнях, кроме того, видна рана на правом боку изображения, что точно совпадает с описанием ран, нанесенных Христу во время распятия. В соответствии с римскими обычаями, Иисусу вбили гвозди в запястья, и, когда Он провисел на кресте какое-то время, римский солдат проткнул Его копьем между пятым и шестым ребрами, чтобы убедиться, что Он действительно мертв. Профессор Джино Дзаннинотто, занимающийся темой распятий, отмечает, что гвозди для этой цели римляне использовали только в I–II веках н. э. На изображениях также видны следы крови на голове и на лице, что соответствует библейскому описанию венчания терновым венцом и бичевания, которые предшествовали распятию. При этом следы разложения на ткани отсутствуют. В одной из следующих глав мы подробнее расскажем о пятнах и кровоподтеках на изображении.
Плащаница хранит и следы события, произошедшего в ночь с 3 на 4 декабря 1532 года, когда святыня, хранившаяся в серебряной раке в стене монастырского храма города Шамбери (восточная Франция), была повреждена пожаром. Возгорание, вероятно, произошло из-за опрокинувшейся свечи. Пожар разбушевался не на шутку — температура достигала 900–960 °C, — рака начала плавиться, и капли раскаленного серебра попали на край складки Плащаницы.
К счастью, советнику герцога Савойского Филиппу Ламберу удалось с помощью двух францисканских монахов вынести раку в безопасное место. И хотя сама ткань местами была повреждена, огонь практически не тронул изображения. В результате после пожара на ткани остались ромбовидные следы воды, которая попала на Плащаницу во время тушения пожара, а также опалины. В 1534 году кардинал Луи де Горрево отправил святыню в монастырь Святой Клары, находившийся по соседству, где монахини отреставрировали полотнище. Они укрепили ткань, пришив к ней подкладку из голландского полотна. В 1868 году принцесса Клотильда Савойская заменила эту подкладку на другую, из темно-красного шелка, которая дошла и до наших дней [82, с. 24]. Ближе к концу книги мы еще будем говорить о последствиях, которые этот пожар имел для Плащаницы.
И наконец, на ткани в четырех местах наличествуют группы из трех прожженных дырок в виде буквы «Г», которые, по-видимому, появились еще до 1532 года, поскольку они уже запечатлены на изображении Плащаницы, приписываемом Альбрехту Дюреру. Эта картина датирована 1516 годом и хранится в монастыре Святого Гоммера в г. Льер, Бельгия. По мнению некоторых ученых, реконструкция изначального расположения этих отверстий указывает на то, что в какой-то момент, когда ткань была сложена вчетверо, к ней трижды прикоснулись раскаленным предметом. Вероятно, речь идет о проверке, подобной «испытанию огнем», которой по легенде подвергали Плащаницу 14 апреля 1503 года [43, с. 15, 16]. Однако известный синдонолог из Атланты, отец Альберт Драйзбах считает, что более вероятной причиной появления этих дырок является попадание на сложенное полотнище кусочков горящего ладана.
Рассматривая Плащаницу под увеличительным стеклом, можно увидеть, что в области изображения отсутствуют какие бы то ни было вещества, как-то пигменты или красители, а само изображение не напоминает произведений ни одного из когда-либо живших художников [81, с. 4]. Не просматривается ни мазков кистью, ни характерных особенностей какого-либо художественного стиля. Кроме того, изображение затрагивает лишь верхний слой волокон ткани, тогда как красящие вещества проникают внутрь ткани. Это уникальный поверхностный феномен.
Одним из самых захватывающих моментов в истории Туринской Плащаницы является открытие, сделанное в 1898 году молодым фотографом-любителем Секондо Пиа. Ему было позволено сделать две фотографии святыни, выставленной в Турине на всеобщее обозрение по случаю 50-летия итальянской конституции. В то время фотография была еще относительно молодой наукой. Секондо сделал два черно-белых снимка вечером 28 мая 1898 года. Для первого он дал выдержку четырнадцать минут, а для второго — двадцать и забрал обе пластинки домой, чтобы проявить их в своей студии. Молодой фотограф был крайне удивлен и даже шокирован, когда на негативах стали проступать очертания фигуры, поскольку проявившееся изображение было позитивным. То есть оказалось, что на ткани Плащаницы запечатлено негативное изображение, а позитивное можно получить, сфотографировав ее. И наоборот, следы крови на Плащанице, которые на ткани выглядели темными, на фотографиях стали белыми. Фотограф проникся благоговением. Он был уверен в том, что стал первым человеком на земле, родившимся после Вознесения Спасителя, который увидел Его на «фотографии». «От увиденного у Секондо задрожали руки, и мокрые пленки стали выскальзывать из них, — пишет Джон Уолш, автор книги „Плащаница“. — Лицо с закрытыми глазами обрело реальность, и это было просто поразительно». Черно-белое изображение усиливает контрастность. Мог ли кто-то из художников Средневековья или Возрождения «нарисовать» на ткани такой превосходный негатив в те времена, когда искусство фотографии еще не было известно? И даже если кто-то и смог создать подобное изображение, зачем же делать его негативным? Ведь зрители не сумели бы понять и оценить его работу.