По-видимому, самые ранние изображения в катакомбах выполняли художники, которые видели Христа своими глазами, или, что более вероятно, делали это под руководством последователей Христа, лично его знавших и бывавших в Риме (Петр). Франк Триббе отмечает, что в тот момент Плащаница, возможно, еще не была спрятана, и в промежуток между 33 и 50 годами (когда святыню замуровали в стену) копии могли сниматься непосредственно с нее [71, с. 64].
Гипотеза Уилсона, согласно которой Плащаница и Образ из Эдессы — это один и тот же предмет, нашла подтверждение в работах, проделанных знаменитым синдонологом Полем Виньоном еще в 1930-е годы. Виньон отметил, что в изображениях Христа после VI века снова появляются определенные особенности, по-видимому, обусловленные Плащаницей. Триббе писал, что "в каждом из этих случаев художник старался максимально приблизить изображение к оригиналу, поэтому включал в него и эти весьма странные особенности, несмотря на то, что они не всегда были к месту и порой делали лицо неестественным. Возможно, все эти художники копировали один и тот же оригинал, неправильно понимая природу этих несовершенств". Однако необходимо помнить о том, что Образ имел статус Нерукотворного, а это значит, что византийским художникам важно было точно воспроизвести любую деталь, пусть даже странную или необычную [71, с. 239]. Уилсон вслед за Виньоном тоже насчитал пятнадцать странностей или аномалий, которые известны как "пятнадцать отличий Виньона":
четкий квадрат без нижней стороны между бровями;
V-образная складка на переносице; поперечная полоса на лбу;
еще одна V-образная складка внутри квадрата между бровями; приподнятая левая бровь; припухшая правая щека; припухшая левая щека;
увеличенная левая ноздря; глубокая складка между носом и ртом; глубокая складка под нижней губой; безволосый участок между губами и бородой; разделение бороды посередине; поперечная складка на шее; слишком большие "совиные" глаза; две пряди волос, ниспадающие со лба.
Покойный профессор Принстонского университета Курт Вейцман отмечал, что "зрачки глаз расположены на разных уровнях, левая бровь поднята выше, чем правая. Угол расположения усов немного различается, а борода расчесана в противоположном направлении".
Бывший профессор психиатрии, давно увлекшийся синдонологией, доктор Алан Вангер из университета Дьюка (Северная Каролина), как мы уже писали ранее, разработал методику наложения изображений в поляризованном свете, которая помогла выявить все вышеозначенные особенности на иконах, созданных после VI века. В соответствии с этой методикой одно из изображений проецируется на другое на одном и том же экране через поляризующие фильтры под прямым углом. Таким образом доктор Вангер мог совмещать разные изображения и менять их положение относительно друг друга, чтобы обнаружить сходные черты или аномалии. Он пришел к выводу, что многие из икон, созданных после VI века, должно быть, срисовывались непосредственно с Плащаницы или с ее копии, поскольку между изображениями обнаруживается большое количество совпадений. Вангер изучал многие портреты, мозаики, фрески и монеты и сравнивал их путем наложения в поляризованном свете с Плащаницей. В результате он заключил, что образ длинноволосого Христа с разделенной пополам бородкой, причем анфас, можно проследить во многих работах византийской школы задолго до времен Жоффруа де Шарни (1357) [81, с. 105]. Уилсон отмечает то же самое, а в качестве примера приводит иконы "Христа Пантократора" (Вседержителя) из Цефалу (Сицилия), "Христа Пантократора" на куполе церкви в Дафнии неподалеку от Афин (этот город был "домом" Плащаницы в течение трех лет), "Христа на троне" из церкви Сант-Анджело в Формиче (Италия, X век), а также похожие изображения Христа, обнаруженные в катакомбах Понтиана вблизи Рима.
В VI веке изображение Христа появляется на серебряной вазе, найденной в Хомсе (древней Эмесе), Сирия, и на иконе "Христа Пантократора" из церкви святой Екатерины в Синайской пустыне. Как пишет Уилсон, "несмотря на стилистические вариации, на все эти работы повлияла одна и та же традиция изображения внешности Христа. И каждый раз мы видим сильное сходство с Ликом на Плащанице [81, с. 105]. К этому списку можно добавить несколько монет VII века — солидов (solidus) и триентов (tremisses), отчеканенных при императоре Юстиниане И, на которых также воспроизводился Образ с Плащаницы; фреску из новгородской церкви Спаса на Нередице (1199) и икону из церкви святого Варфоломея в Генуе (Италия).