— А вы, Иван Иванович, довольны? — вопросом на вопрос ответил Волин.
— А мне, старику, что надо… Наблюдения идут, коллекции пополняются — и хорошо.
— Иван Иваныч доволен, — объявил Кошкин. — Когда недоволен, он сразу соберется и уедет. Не удержишь его. А теперь два месяца гостит.
— Это правильно, Кошкин. Сейчас я всем доволен, и пуще всего тем, что наконец наступила спокойная деловая обстановка, каждый занят своей работой, никто друг другу не мешает…
Анкудинов на мгновение умолк и, как бы невзначай, скосил глаза на Волина. Однако Роберт Юрьевич не принял вызова, и старый биолог, устроившись поудобнее в кресле, продолжал:
— Кодоров тоже обещания выполнил: «антидиверсантную» технику убрали. Донных жителей никто особенно не тревожит… И работников начальство не дергает. Благо его нет… Как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло.
— А что слышно о Павле Степановиче? — поинтересовался Кошкин. — Как теперь его здоровье?
— Поправляется, — сказал Волин. — Сейчас он в больнице в Москве. Скоро выпишется, но перед тем как вернуться сюда, поедет еще в санаторий. Предлагали путевку в Чехословакию, но он выбрал Закавказье.
— Его теперь в заграничное турне и калачом не заманишь, — посмеиваясь, заметил Анкудинов, — после Филиппин-то…
— Да, ему сильно не повезло, — кивнул Волин. — Он рассказывал мне, что того злополучного осьминога, которого они поймали во время экскурсии по рифам Себу, держали в руках несколько человек. А укусил осьминог только одного Дымова. И никто не думал, что этот осьминог так ядовит. Поэтому вначале не приняли почти никаких мер. А когда у Павла Степановича появились симптомы отравления и кто-то заинтересовался осьминогом, оказалось, что это совершенно новый вид. Американцы даже окрестили его в честь пострадавшего — Octopus Dymovi.[4] И вот что любопытно: это пока единственный представитель нового вида. Участники симпозиума, сколько ни искали на рифах Себу, второго экземпляра так и не нашли.
— Где сейчас этот осьминог? — спросил, зевая, Анкудинов.
— В Москве. Дымов привез его с собой: конечно, в заспиртованном виде.
— Надо будет посмотреть, — проворчал старый биолог. — Сейчас тевтологи наоткрывали столько новых видов головоногих — с ума можно сойти. А начинаешь проверять повнимательнее — некоторые виды уже описаны лет сорок назад.
— И часто попадаются среди осьминогов ядовитые? — насторожился Кошкин.
— Они, братец ты мой, все ядовитые, — успокоил Анкудинов. — У всех есть ядовитые железы, которые открываются в ротовую полость, в клюв. Но кусают осьминоги неохотно и очень редко. Так что вашему Павлу Степановичу просто посчастливилось… Правда, разные виды осьминогов ядовиты по-разному. В данном случае, судя по результатам, дымовский осьминог оказался ядовитым, как кобра. Исключительный феномен: ядовитые особи редко кусают одна другую…
— Как вы сказали? — не понял Кошкин.
— Это я так, к слову, — буркнул Анкудинов. И, покосившись на Волина, принялся сморкаться в большой клетчатый платок.
— Не знал я, — развел руками Кошкин. — Сам столько раз ловил, и тех, что у нас в океанариуме сидят, пальцами трогал… Вот уж истинно — век живи, век учись…
— И все равно дураками помрем, — докончил Анкудинов. — Потому что всего знать нельзя. Вот, к примеру, осьминог: разумное он существо или нет?
— Мозги есть, значит, разумное.
— Суждение справедливое, хотя несколько примитивное. А насколько разумное?
— Кто его знает…
— Надо бы узнать, Кошкин. Для этого строим океанариумы, ведем наблюдения. Я, например, подозреваю, что осьминоги и другие головоногие моллюски — это интеллигентнейшие обитатели океана, среди беспозвоночных. А может, и не только среди беспозвоночных. Поэтому я их глубоко уважаю…
— Я тоже, — поспешно вставил Кошкин. — Особенно тех, что покрупнее.
— Но когда мы все будем точно знать, Кошкин? — задумчиво продолжал Анкудинов. — И даже узнав, даже установив контакт с разумными обитателями океана — с дельфинами, китами, кальмарами, даже заключив с ними дружеские союзы или разумно подчинив их человеческой воле, мы по-прежнему будем бесконечно далеки от всезнания. То есть не мы, конечно, — наши далекие потомки. Перед ними встанут новые великие проблемы, новые загадки жизни… Зная бесконечно больше нашего, они с болью и грустью тоже будут рассуждать о том, что «умрут дураками». И они будут стремиться куда-то дальше, вперед, в неведомое… Это одно из главных свойств человека, без которого он не стал бы человеком. Возможно, что интеллигентнейшие из обитателей океана лишены как раз этого человеческого свойства. Поэтому и остались… дельфинами и кальмарами.
— Я совершенно согласен, — объявил Кошкин. — Каждому свое… Вот мы построили «Тускарору», сидим тут сейчас и рассуждаем, а на ужин у нас будут маринованные кальмары…
— Браво, Кошкин! — закричал Анкудинов. — Вот что значит рационалистическое мышление. Складываю оружие и предлагаю идти ужинать, чтобы практически доказать наше превосходство над кальмарами…
— Но мы собирались подождать Марину, — возразил Волин. — Помните, она обещала принести и показать что-то интересное…
— Уж больно она долго, — проворчал Анкудинов, снова усаживаясь в кресло. Алексей Павлинович неосторожно задел тончайшие струны моей души, упомянув про маринованных кальмаров.
— Марина Васильевна давно не была наверху, — сказал Кошкин. — Как ушла на станцию в прошлую субботу, так и не поднималась больше. Сегодня вместе с вами первый раз за эту неделю пришла наверх. Теперь хочет причепуриться… Гостей из Ленинграда не каждый день принимаем.
— А что она обещала показать? — заинтересовался вдруг Анкудинов.
Волин покачал головой:
— Не знаю… Сказала только: что-то интересное… Насколько я понял, результат ее последнего донного маршрута.
— Вот безобразие, — проворчал Анкудинов. — Мне — своей непосредственной власти — ничего не доложила. Этот ее донный маршрут на прошлой неделе был.
— Сюрприз хотела сделать Роберту Юрьевичу, — сказал Кошкин. — Мы как раз на прошлой неделе узнали, что он скоро прилетает.
— Все равно непорядок, — продолжал ворчать Анкудинов. — Раз что-то новое, надо сразу докладывать.
— С каких пор вы, Иван Иванович, стали придерживаться сугубо административных взглядов? — с улыбкой спросил Волин.
— По указаниям свыше, борюсь за дисциплину, — объяснил Анкудинов. Помните, адмирал поучал нас — порядок и еще раз порядок…
— Насколько я припоминаю, адмирал говорил о бдительности и осторожности, заметил Волин.
— Это и есть — порядок во всем…
— Не совсем… Но пусть будет по-вашему. Где, кстати, «протеже» Кодорова? Я его что-то не видел. Уже уехал?
— И не думает. Вчера вечером отбыл на подводной лодке «Малютка» по каким-то своим делам. Обещал вернуться завтра. Но в общем этот «протеже» неплохой парень. Никому не мешает. Даже помогал при наблюдениях внизу. И шахматист…
— Он Ивану Иванычу двенадцать партий в шахматы проиграл, — объяснил Кошкин.
— Тринадцать, — поднял палец Анкудинов.
— А вы ему?
— Ни одной. Но он не теряет надежды обыграть меня.
— Что он собой представляет?
— Паренек лет двадцати пяти. Зовут — Ким… Чин держит в секрете, ходит в штатском. Очень скромный, неглупый…
— Языки знает, — добавил Кошкин. — Японский, корейский, ну там английский, конечно. По-японски лучше меня выражается…
Скрипнула дверь. В салон проскользнула Марина, — тоненькая, стройная в очень простом черном платье. Рыжеватые, коротко подстриженные волосы перетянуты черной лентой. В руках рулон плотной бумаги.
Мужчины поднялись со своих мест.
— Вот, полюбуйтесь, — проворчал Анкудинов, — взяла, да и обрезала свои чудо-косы. Так просто обрезала ни за что, ни про что.
— Мешали работать в скафандре, — коротко пояснила Марина. — Кажется, я очень задержала всех, — продолжала она. — Простите, пожалуйста, Роберт Юрьевич… Но мне надо было закончить этот рисунок. Посмотрите: не тот ли это след, о котором Савченко говорил Алексею Павлиновичу?