Комиссию, правда, назначили, поручив вести дело графу К.И. Палену — бывшему министру юстиции, а теперь уважаемому члену Государственного совета. Но тут воспротивились дяди царя — Владимир и Павел, заявившие, что если великий князь Сергей Александрович пострадает, то они навсегда покинут двор. Подобный шаг был неслыханным ультиматумом, и понятно, что за таким смелым демаршем кто-то стоял. Вскоре выяснилось, что за великим князем стояла его родственница, молодая императрица.
Доклад графа Палена был положен в архив.
Вся эта история рассказывается неслучайно — при дворе сложились разные группировки, исповедовавшие разные взгляды на жизнь, преследующие разные интересы. Они и решали судьбу империи. В самом начале правления Николая II они попробовали решить свои личные интересы, которые, как оказалось, простирались на далёкий Восток.
В 1904 году началась первая Русско-японская война, первая война в годы царствования Николая II.
Почему вдруг? Кому она была нужна? Заинтересована ли была в ней империя?
Знаменитый министр граф Витте пробовал было ответить на эти вопросы, но так и не ответил, хотя знал многие тайны двора. Наверное, не все вещи ещё можно было называть своими именами.
Постараемся назвать их мы.
Витте не скрывал, что был против войны. На этой же позиции стояла и вдовствующая императрица, следовавшая советам мужа: все спорные вопросы решать мирным путём, войны во что бы то ни стало избегать.
Но на молодого государя давила другая сторона, она требовала решительных действий, утверждала, что такая маленькая Япония не смеет сопротивляться экспансии России в Маньчжурию. Николай как будто бы согласился на предложения матери и графа и сказал Витте:
— Подготовьте ваш доклад.
Витте доклад подготовил.
Первое, что предлагал министр, — провести переговоры с Японией. На переговорах он намеревался утрясти спорные вопросы и избежать военных столкновений.
Доклад бесследно исчез в архиве. Не мог же он сам по себе исчезнуть — кто-то его похоронил. При дворе были силы, мечтающие поставить маленькую Японию на место — сиди, мол, тихо!
Заранее обработали государя — с Японией справимся быстро, армия у нас там большая, флот надёжный. Пока большая Россия играла мускулами, маленькая Япония решила нанести неожиданный удар, и в первую очередь по русскому флоту.
26 января, вернувшись после театра в хорошем расположении духа, Николай II получил от Е.И. Алексеева, адмирала, генерал-адъютанта, наместника на Дальнем Востоке, телеграмму: ночью без какого-либо предупреждения японцы произвели атаку на наши стоящие на рейде корабли, причинив им большой урон.
Николай II возмутился. В своём дневнике, который вёл всю жизнь, царь написал: «Это без объявления войны?! Да будет Бог нам в помощь!»
На другой день он сделал уже спокойную запись: «Утром пришла телеграмма о бомбардировке Порт-Артура. Всюду проявления единодушного подъёма духа». Он был уверен, что японцы воевать не умеют, что сил у них не хватит. А уверенность шла от споров русских генералов, которые рассуждали: сколько японских солдат нужно на одного русского — два или три?
Потом уверенность пропала, подкрались сомнения. Русская армия и флот терпели поражения.
Журналиста, собеседника генерала Курлова, имевшего при дворе хорошие связи, интересовало:
— Кто именно хотел воевать с Японией и почему?
Курлов ответа не знал.
А ведь в ответе на этот вопрос и кроется разгадка: кто же при царском дворе был заинтересован в падении молодого императора? Не просто ведь толкали его на войну, не просто хотели увидеть его поражение? Может, ответив на этот вопрос, мы смогли бы подобраться и к другому ответу: кому было выгодно привезти в столицу на должность министра внутренних дел нашего героя? Этим людям или их противникам понадобилась твёрдая рука Столыпина и его честность?
Впрочем, вначале постараемся всё же ответить на главный вопрос: кто жаждал войны с Японией?
Воевать всегда хотят те, кто получает от войны барыши. Открыто, как правило, они об этом не говорят — их не поймут. Потому говорят они всегда об интересах Отечества и родного народа, не раскрывая своих истинных замыслов.
В пору ходынской катастрофы в Москве был подписан договор с Японией, который русское правительство посчитало весьма удачным. По этому договору Россия и Япония разделили между собой влияние на Корею, причём, как отмечал граф Витте позже, доминирующее влияние было на стороне России. Казалось, страсти улеглись, надо бы мирно сосуществовать и делать своё дело. Но…