Яичница совсем остыла и была похожа на резину. Все жевали молча. Кулинарные способности Витьки никто не хвалил и не ругал. Ужин поглощался в полнейшей тишине.
Потом дядя Веня отложил в сторону вилку, сказал персонально Витьке «спасибо» и заявил:
— А теперь поговорим серьёзно. Я хочу завтра же отправить вас в город.
— Мы больше не будем, — протянул Владик.
Дядя Веня поморщился:
— Здесь не детский сад, и я не воспитатель. Вы нарушаете все обещания, которые давали. В первый же день! Я не собираюсь две недели гоняться за вами по тайге. Я приехал работать, а не смотреть за вами. Ясно?
— Ясно, — промямлила Ирка. — Мы больше никогда… Без вас никогда…
Дядя Веня махнул рукой и сказал:
— Больше я пустым обещаниям не верю. К сожалению, катер придет только через неделю. Получается, что целую неделю мне придется терпеть все ваши выкрутасы. Но предупреждаю: еще одна такая выходка, и катера я дожидаться не буду. Отведу вас в ближайший поселок, и в город вас отвезут на машине. Ясно?
Витька злился на Ирку и Владика и жалел их. Ведь не поссорься он с ними, тоже отправился бы в тайгу. И тоже заблудился бы.
— Ира и Владик, идите в свои комнаты, — велел дядя Веня. — А ты, Витя, зайди в кабинет, я поговорить с тобой хочу.
Витька зашел в кабинет и с любопытством огляделся. На стене висело старинное ружье.
— То самое, про которое вы рассказывали?
— То самое.
Дядя Веня сдвинул со стола кипу бумаг, исписанных мелкими цифрами. Можно подумать, что здесь работает какой-то математик, а не охотовед.
Дядя Веня заметил удивленный взгляд Витьки и пояснил:
— Соболей подсчитываем. Сложное дело, брат. Почище всякой алгебры. Соболь — зверь хитрый. След в след двигается. Кажется, что один соболь пробежал, а их сотня, а то и две проскочила. Чтобы правильно подсчитать, специальные расчеты изобрели. Объяснять их долго, да и ни к чему они тебе. Ты мне лучше скажи, почему ты на станции остался, с Владиком и Ирой не пошел?
— Я дежурил, — соврал Витька.
— Ну, это не причина. Это ты врешь. Давай по-честному. Струсил?
— Вот еще! Поссорился я с ними.
— Поссорился? А если бы не поссорился?
— Пошел бы, — честно ответил Витька.
— Та-ак! — протянул дядя Веня. — Ну, хотя бы откровенно. А ссора-то серьезная?
— Нет. Пустяки.
— Значит, помиритесь.
— Конечно.
— Это хорошо. Главное, пустяки в крупное не превращать. Верно?
Витька пожал плечами. Верно-то верно, да только попробуй это Ирке с Владиком объясни. Вот сейчас наверняка решат, что он ябедничал.
— Ладно, иди спать, — сказал дядя Веня.
Витька зашел в спальню. Владик насупился и глядел на него исподлобья:
— Все доложил дяде Вене?
— Ничего я не докладывал, — сердито ответил Витька, лег в постель, отвернулся к стене и с головой накрылся одеялом.
Владик ничего больше не спрашивал и молча потушил свет.
Ирка лежала в своей комнате и тихонько, неслышно плакала. Ну и страху она сегодня натерпелась! До сих пор кажется, что под ногами мох колышется.
Чтобы она еще раз в тайгу без взрослого сунулась?! Да ни в жизнь! Зря дядя Веня сегодня за ужином проповеди читал: уж ее-то больше калачом в тайгу не заманишь.
Дядя Веня вышел на крыльцо покурить. Мысли были невеселые. Напрасно он согласился на эту авантюру, напрасно взял с собой племянников. Теперь две недели как на вулкане. Не знаешь, что они еще выкинут. А назад отправлять жалко, это он так, только попугал…
Выходит, надолго одних их оставлять нельзя. Все время глаз да глаз.
Легко сказать, да как выполнить? Это что же, значит, на две недели всю работу останавливать?
А ведь предупреждали же его, отговаривали! Вечно он так — только сам себя слушает, умнее других считает. И каждый раз ошибается.
Нет, конечно, ребят понять можно: сам таким был. И в тайгу бы в двенадцать лет удрал, и на болоте бы заблудился. Только его в этом возрасте ни в тайгу, ни на болото не пускали.
Дядя Веня затушил сигарету и посмотрел на темные воды Байкала. Озеро глухо ворчало, словно отчитывало его за то, что плохо за племянниками приглядывает.
Зябко. Дядя Веня хотел снять с перил Севину штормовку, которую приметил еще днем, но штормовки на перилах не оказалось. Странно!
Сева вроде бы без штормовки в лодку садился. Может, ребята надевали, в каких-нибудь мореходов играли? Ладно, завтра про штормовку. А сейчас спать. Ну и денечек выдался!