— Кто распахнул? — удивился Владик.
— Не знаю. Мы услышали стук, а когда вбежали в комнату, никого не было, только окно открытое.
— И на улице никого?
— Никого. Дядя Веня сразу посмотрел.
— Странное дело. Может быть, ветер распахнул?
— Может быть. Только дядя Веня сразу почему-то насторожился, забеспокоился, а потом стал чистить ружья. — Ирка пристально посмотрела на мальчишек: — А это случайно не ваши проделки?
— Что? Окно?
— Делать нам больше нечего! — возмутился Владик.
Дядя Веня занес ружья в дом и спросил:
— Вы когда гуляли, никого постороннего на побережье не видели?
Мальчишки быстро переглянулись. Говорить или нет про свет фонарика?
— Нет, — торопливо ответил Владик. — Никого не видели. А что?
— Ничего. Так. Вы пока что от станции далеко не отходите. Мне по рации про браконьеров сообщили. Они где-то здесь, неподалеку, надо быть поосторожнее.
— Шишкари?
— Нет. Охотники. С ружьями. Можно ненароком под шальную пулю попасть. И не вздумайте в лес без меня заходить!
— Не волнуйтесь, дядя Веня, мы от станции никуда, мы тут, рядом.
ГЛАВА VII СЛЕДЫ
Всю ночь шел дождь. И утром небо было затянуто низкими темными тучами. На улицу выходить не хотелось. Хотелось сидеть в теплой комнате с книжкой в руках, но как только дядя Веня ушел в кабинет составлять отчет, Владик дернул Витьку:
— Пошли в берлогу!
— Куда это вы собрались? — влезла Ирка.
— Куда надо! — грубовато ответил Владик. — Не твое дело.
— Не мое? Тогда я сейчас все расскажу дяде Вене! — и Ирка уперла руки в боки.
Витька беспомощно переводил взгляд с брата на сестру. Владик насупился. Выбора не было. Хочешь не хочешь, а приходилось брать в союзницы Ирку.
— Ну, будете рассказывать свои секреты? — нетерпеливо вопросила Ирка.
— Будем.
— Тогда я вас внимательно слушаю.
Владик аж зубами заскрежетал от ярости, но начал рассказывать про снежного человека и про приманку в берлоге.
— Вы — чокнутые! — объявила в конце концов Ирка. — Но так и быть — показывайте вашего снежного человека, а то весь день сидеть на станции скучно.
— Ты бы осталась, — посоветовал Владик. — Отвлекла бы дядю Веню.
— Ну уж дудки! Сам отвлекай!
— Да не спорьте вы, — попросил Витька. — Пойдемте лучше побыстрее. Главное, до обеда вернуться.
Несмотря на ночной дождь, слякоти на улице не было. На побережье блестели мокрые камни, а в лесу только чуть повлажнел ковер из сухих иголок. Пахло свежестью, смолой и вымытой хвоей.
Возле берлоги валялась разбитая на мелкие осколочки тарелка.
— Ура! — завопил Владик.
— Чему ты радуешься? — пожала плечами Ирка. — Тому, что кто-то разбил нашу тарелку? Странный твой снежный человек! Ну, съел ужин, и хорошо, зачем же тарелку разбивать?
— Может быть, он так выражает радость, — вступился за снежного человека Витька.
Владик, не обращая внимания на едкие Иркины замечания, с восторгом рассматривал разбитую тарелку.
— Как жаль, что наш дядя Веня охотовед, а не следователь! — сказал он Витьке. — Если бы он был следователем, то мы смогли бы разобрать на этих обломках отпечатки пальцев снежного человека.
— Вы бы лучше следы своего снежного человека поискали, — посоветовала Ирка. — Или он у вас по воздуху летает?
Мальчишки переглянулись. Как это они сами о такой простой вещи не догадались?
— Здесь хвоя, и следов не видно, — чтобы как-то оправдаться, возразил Витька.
— Правда? — усмехнулась Ирка. — А вот здесь, у самой берлоги, глина. Размокшая после дождя. И на ней след.
— Где?! Где?!
— Да вот же.
На желтой глине четко отпечатался след ботинка — рифленая подошва и надпись «SPORT». Мальчишки разочарованно отступили.
Ирка продолжала издеваться:
— Если, конечно, ваш снежный человек не носит кроссовки, то это не его след. Это след обыкновенного человека. Как вы думаете, что этот обыкновенный человек делал возле берлоги? Уж не ел ли вашу приманку?
Владик сразу сник. Витька выразительно посмотрел на Ирку.
Неужели не видно, что Владик чуть не плачет? Зачем же добивать человека своими издевками?
— Мало ли какие следы есть в лесу, — сердито ответил он. — Ничего невероятного нет в том, что мимо берлоги проходил человек в кроссовках.
— Не проходил, а заглядывал в берлогу, — уточнила Ирка, проигнорировав все выразительные взгляды.
— Любопытный человек попался, — отпарировал и этот выпад Витька. — Владик, ты не расстраивайся. Пойдем лучше по побережью. Помнишь, вчера мы видели там свет фонарика. Может, там следы остались. Даже обязательно остались.