Может, и не надо засыпать? Надо, чтобы кто-нибудь дежурил. Это из-за него Владик и Ирка остались на станции, значит, и ночной караул нести ему.
Витька тихонько встал, взял с собой рацию и, чтобы не будить ребят, ушел в кабинет. Там он включил свет и сел за стол дяди Вени.
Стол был завален бумагами и книгами. Вот те самые бумажки с цифрами, которые он видел раньше. Вот отчет, над которым трудился все эти дни дядя Веня. Вот какие-то обрывочные записи. Наверное, их нельзя трогать, чтобы ничего не спутать.
Знать бы, как работают эти приборы и что они измеряют, можно было бы повозиться с ними. Чем же заняться?
Витька извлек из-под груды бумаг тоненькую книжку. На обложке было написано: «Иван Дементьевич Черский. Монография». Тот самый Черский, про которого рассказывал дядя Веня? Ссыльный ученый? Только почему Иван? Кажется, дядя Веня называл его каким-то польским именем. Да, Ян! А здесь Иван. Интересно. И Витька углубился в чтение.
ГЛАВА X ИСТОРИЯ С ПАЛЬМОЙ
Утро началось с сигналов рации.
— Говорит Григорий Данилыч! Ребята, вы на связи?
Витька оторвал от стола голову и схватил рацию:
— Да, да! — закричал он. — Мы здесь!
Из соседней комнаты примчались Владик и Ирка.
— С вашим дядей все в порядке, — сообщил Григорий Данилыч. — Мы доставили его в больницу.
— Он пришел в сознание?
— Нет. Бредил в дороге. Говорил про какие-то ружья. Вы-то как?
— Все нормально.
— Ну и хорошо. Я связался с Севой, он пообещал приехать завтра пораньше, утром. Так что ждите, не скучайте. И выходите на связь, если что.
В рации что-то зашелестело, зашипело, и голос Григория Данилыча из эфира пропал.
— Помехи сильные, — со знанием дела пояснил Владик. — Такое бывает. Оставим рацию в режиме ожидания. Может, Григорий Данилыч еще что-то сообщить захочет.
Витька и Ирка с уважением посмотрели на Владика, который запросто оперировал словами «режим ожидания».
— Что у нас сегодня на завтрак? — деловито осведомился Владик.
— Что найдем в холодильнике, — пожала плечами Ирка.
— Между прочим, ты сегодня дежурная, — напомнил ей Владик.
— Да? А может, ты подежуришь?
— Мое дежурство было вчера.
— Но ты же ничего не готовил! — возмутилась Ирка.
— Но я же не виноват, что вчера на нас свалилось столько событий! Не до готовки было!
— Вот и поготовь сегодня!
— Это нечестно! Сегодня твое дежурство! Витька, скажи ей!
Витька вспомнил свои ночные мысли и обещания и решил помирить ребят:
— Ну чего вы? Хотите, я подежурю?
— Нет! Пусть все будет по-честному! — настаивал Владик.
— Пусть будет по-честному, — согласилась Ирка. — А по-честному ты дежурный, потому что вчера не дежурил! Это из-за тебя на дядю Веню напали!
— Из-за меня? — задохнулся от несправедливости Владик.
— Ну, что ты такое говоришь, Ирка?! — не выдержал Витька.
— Из-за меня? — переспросил Владик и сжал кулаки.
— Из-за тебя! Это ты тут своего снежного человека выслеживать начал, а потом на браконьеров переключился! Да если бы ты за Славиком не следил, то он бы не посмел на дядю Веню нападать!
Витька испугался, что Владик сейчас затеет драку, но брат вдруг разжал кулаки, разревелся и выскочил из дома, громко хлопнув дверью. Ирка сама не ожидала такой реакции.
— Чего он? — обескураженно спросила она.
— А ты чего на него напала? Знаешь же, что он ни в чем не виноват! Эх ты!
Витька был расстроен. Ну, вот! Чуть только отступила опасность, чуть только успокоились, сразу же начались ссоры! Ну, разве так можно?
Владик шел по тропинке, размазывая по лицу слезы. Он не знал, куда идет. Просто шел подальше от станции, подальше от Ирки с ее несправедливыми выпадами. Неужели она действительно думает, что он во всем виноват?
У берлоги Владик остановился. Черт его дернул выдумывать этого снежного человека! Но ведь он хотел как лучше, как интереснее! Он же по-настоящему верил, что в берлоге бывает снежный человек!
Владик сел на поваленное дерево и задумался. Куда он пойдет? Пешком в Иркутск? Ничего не выйдет, снова заблудится в каком-нибудь болоте. Но теперь дяди Вени рядом нет, а из болота самому не выбраться.
Вернуться на станцию? Чтобы Ирка торжествовала? Вот уж нет! Ни за что в жизни! Так и будет сидеть на этом поваленном дереве до завтрашнего утра, пока не приедет Сева.
Но посидеть у берлоги до самого утра не удалось. Владик вздрогнул, когда услышал шаги.
Он мог бы подумать, что это Витька и Ирка пошли за ним следом, чтобы вернуть на станцию, но шаги слышались с другой стороны. Владик в испуге вскочил, но тут же сообразил, что лучше затаиться. Если это бандиты, то не надо попадаться им на глаза.