Ребята переглянулись. Дома будут сначала охи, ахи, поцелуи, а потом долгие и тяжелые объяснения, почему они поступили так, а не иначе, зачем вообще поехали на Байкал, и все в таком духе.
Сева увидел их вытянувшиеся лица и улыбнулся:
— Да вы не бойтесь! Ваши родители так обрадуются, что вы приехали, что ругаться не будут!
Это он просто не знает, какие у ребят родители!
— А я сначала устроил бы им хорошую трепку, — пробурчал дядя Володя. — Лезут, куда не просят!
Сева расхохотался и посоветовал ребятам:
— Не обижайтесь! У дяди Володи двое сыновей примерно вашего возраста. Может, чуть постарше. Он за них не меньше ваших родителей переживает, поэтому так и говорит.
Сева притормозил у светофора и показал ребятам на кинотеатр:
— А вот здесь через три дня откроется выставка экзотических растений. Вон и афиша уже висит.
— А вы теперь не будете участвовать? — спросил Витька.
— Почему же? Буду. Только придется везти пальмы поменьше.
— А как же без приглашения?
— Ну, приглашение — это ерунда. Выпишут другое.
— Значит, приглашение — не документ? — уточнила Ирка.
— Нет.
— А зачем же оно понадобилось бандитам?
— А зачем им понадобилась моя пальма? Спросим, когда их поймают.
— Вон уже на твою выставку люди съезжаются, — произнес дядя Володя и указал на пальму, прикрученную к багажнику «жигуленка».
— Да это же моя пальма! — закричал Сева и чуть не выпрыгнул из машины.
— Ну, теперь тебе везде твоя пальма мерещиться будет, — осадил его дядя Володя. — Думаешь, ты один пальмы выращиваешь? На выставку ведь со всей области съедутся.
— Это моя пальма, — повторил Сева и перестроился в другой ряд, чтобы последовать за «жигуленком», который въезжал во двор.
— На ней написано, что она твоя?
— На кадке написано. Я эту кадку сам, своими руками разукрашивал! Что же они с ней сделали?! У нее же листья вянут!
— Погоди, Сева, — посерьезнел дядя Володя. — Куда ты бросаешься очертя голову? Если пальма твоя, значит, там в машине вооруженные бандиты! Надо вызвать милицию!
— Пока я буду вызывать милицию, они скроются, — Сева круто повернул машину.
— Мы не можем так рисковать! — настаивал дядя Володя. — С нами дети!
— Поезжай, Сева, поезжай! — закричали ребята. — Мы их задержим!
— А вам все игрушки!
Витька почувствовал, как замутило от резкого торможения. Не сейчас! Сейчас вестибулярный аппарат должен выдержать!
Витька обеими руками вцепился в спинку переднего сиденья и обрадовался, когда Сева остановил машину. «Жигуленок» высадил своих пассажиров с необычным грузом и выезжал со двора.
— Сидите здесь! Я сам! — приказал Сева, но его никто не послушал.
И дядя Володя, и ребята выскочили из машины. Дядя Володя схватил за шиворот Ирку и сказал:
— Беги и вызови милицию! Скажи, что бандиты вооружены, объясни, что мы во дворе справа от кинотеатра.
Ирка испуганно кивнула и куда-то побежала.
Двор был пуст.
— Черт возьми! — выругался Сева. — Упустили! Я так и знал!
— Двор закрытый, — спокойно возразил дядя Володя. — Или они к кому-то поднялись, или ушли через тот пролом. Там строительная площадка.
— Пойдем туда! — решил Сева.
— Нет. Нам надо разделиться. Я с одним пацаном пойду на стройплощадку, а ты с другим карауль их тут. Кто встретит, тот посылает мальчишку сообщить. И обойдись без глупого риска! Скоро подъедет милиция. Пошли! — кивнул он Витьке.
Витька поспешил за ним. Честно говоря, он предпочел бы остаться с Севой. Этот дядя Володя такой суровый и хмурый!
На стройплощадке тарахтела бетономешалка.
— Смотрите, дядя Володя! Там лист от пальмы валяется! — закричал Витька.
— Тихо ты! — оборвал его дядя Володя. — Я их вижу. Они там, за блоками. Беги назад и скажи Севе, что они здесь. Пусть твой брат подождет милицию и приведет на стройплощадку, а ты с Севой — ко мне! Пошевеливайся!
Витька никогда в жизни не бегал с такой скоростью. Владик здорово расстроился, что его оставляют встречать милицию, но против приказаний дяди Володи возражать не посмел.
— Они еще тут? — спросил Сева.
— Да. Достали какую-то сумку. Вот, взгляни, отсюда видно.
Сева приник к щели между блоками.
— Этот второй в моей штормовке! — сказал он. — И в темных очках.
— Очки он у Виталия украл, — сразу сообразил Витька.
— У какого еще Виталия?
— У туриста.
— Что это они делают с пальмой? — изумился Сева.