— Это я оставлял, — покраснел Владик.
— Ты? Зачем?
— Я думал, что там снежный человек.
Дядя Веня и Сева весело расхохотались:
— Вместо снежного человека приручали рецидивиста!
— Мелкими кражами на станции и у туристов сиплому удалось обзавестись моей штормовкой, темными очками, спортивными штанами и еще какой-то мелочью.
— А потом они утащили у туристов лодку!! — воскликнула Ирка.
— Точно. Лодку они нашли в лесу сразу после урагана и отнесли поглубже, в тайгу.
— Ну, не так уж и глубоко, — возразил Владик. — Это я ее нашел.
— Ну да. С лодкой у них не получилось. Тогда они решили раздобыть оружие.
— И расправиться со мной, — добавил дядя Веня.
— Да нет. Они утверждают, что нападение на тебя не входило в их планы. Ты просто неожиданно вернулся и застал их с ружьем в руках. Сиплый испугался, когда ты назвал имя Славика, и стукнул тебя по голове.
Дядя Веня потер затылок:
— До сих пор его удар отзывается.
— Ну а дальше вы все знаете. Потом бандитам понадобились документы, они вернулись на станцию. Документов не нашли, но зато утащили пальму и приглашение. Кто уж из них проявил такую смекалку? Ведь как хитро придумано! Ну, кто догадается, что так перевозят антикварные ружья? И в голову никому не придет проверить. — Сева рассмеялся. — Между прочим, с приглашением получилось забавно. Оказывается, при задержании Славик помалкивал и не сопротивлялся, а этот сиплый хотел убедить милиционеров, что он прибыл с пальмой на выставку и тыкал им это приглашение!
— А у кого они все-таки стащили лодку? — спросил дядя Веня.
Славик помрачнел:
— Да не стащили. Лодку дал им Григорий Данилыч. Когда он понял, что дело принимает нешуточный оборот, и подозрение может пасть на него, то решил, что этим двум лучше помочь побыстрее выбраться. К тому же это он сообразил, что ружье будет стоить хороших денег. Конечно, при продаже он бы забрал себе большую долю.
— А где ружье? Его вернут дяде Вене? — спросил Владик.
— Вернут, конечно. Как только закончится следствие. Между прочим, эксперты утверждают, что стоимость этого ружья не тысяча и даже не пять, а несколько десятков тысяч долларов. Такое ружье, дорогой мой Веня, надо в сейфе держать, а не на стену вешать.
Дядя Веня улыбнулся:
— Во-первых, о его стоимости я узнал от тебя. А во-вторых, это ружье было мне дорого не количеством денег, которые можно за него выручить, и не антикварной ценностью, а просто как подарок учителя.
— Шикарные подарки делал твой учитель!
— И ему не важна была стоимость. И он получил это ружье в подарок.
— От кого? Тоже от своего учителя?
— Нет. От старика в прибайкальском селении Мальта.
— Этот старик был купцом-фабрикантом?
— Нет. Бывшим бродягой.
— Хорошие ружья были у бродяг.
— Судьба этому ружью быть подарком. Бродяге его подарил какой-то ученый. Ученого звали Иван.
Витька осмелел и спросил:
— А этот Иван не мог быть ученым Черским? Его ведь на русский лад звали Иван Дементьевич.
На Витьку все посмотрели огромными глазами. Дядя Веня помолчал и ответил:
— Догадка смелая, но подтвердить ее будет сложно. Разве что поискать какие-нибудь дневники Черского? Вдруг там это ружье упоминается?
Дядю Веню выписали из больницы через две недели. Сева взял на выставке какой-то приз и уехал на станцию.
— Как жаль, что мы не можем поехать с ним! — сокрушался дядя Веня. — Я уже соскучился по Байкалу, да и перед вами неудобно — обещал две недели экспедиции, а получилась вот какая чепуха.
— В этом году уже не успеем поехать, — согласилась Ирка. — Может, следующим летом?
Этот разговор услышала Витькина мама.
— И не думайте! — сказала она. — Больше никаких походов и никаких экспедиций! Мы чуть не поседели, когда узнали, что с вами там творилось.
— Ничего особенного, — пожал плечами Владик. — Обыкновенные приключения.
— Обыкновенные, говоришь? — завелся его папа. — Ну, так вот! Эти обыкновенные приключения стоили нам таких нервов, что вам лучше не заикаться о новой поездке!
— Но это же через год! — попробовал успокоить разбушевавшихся взрослых Витька. — Мы станем старше и умнее.
— Умнее? — переспросила Иркина мама. — Сомневаюсь!