Бабушка только покачала головой и сказала дяде Вене:
— Я признаю свою ошибку. Походы не отбивают тяги к путешествиям. Только раззадоривают ее.
А дядя Веня подмигнул ребятам и шепнул, когда взрослые утихомирились и разбрелись по своим делам:
— Вы не расстраивайтесь. Это они только сейчас кипятятся. А за год мы их успеем уломать. Так что поездка на Байкал следующим летом состоится обязательно. И я надеюсь, что мы проведем там время наедине с природой, без вмешательства всяких бандитов.
Ребята сидели на берегу залива и лениво бросали в воду камешки. Здесь, в городе, Ангара была тихой и совсем не походила на широкую, непокорную дочь Байкала.
— Мы завтра уезжаем, — грустно сказал Витька. — Жаль. Как раз тогда, когда мы все втроем перестали ссориться.
Ирка усмехнулась:
— Мы без ссор никак. Вот сейчас улягутся все переживания, и опять начнем ссориться.
— А может, не начнем! — возразил Владик.
— Начнем. Потому что все трое упрямые.
— Нет, не начнем! Это ты упрямая, а мы с Витькой — нет.
Ирка рассмеялась:
— Ну, вот, ты уже начал ссориться!
Владик тут же замолчал.
Витька задумчиво потер подбородок и предложил:
— Ну, если без ссор совсем нельзя, то давайте договоримся, что будем ссориться только по пустякам.
— А мы только по пустякам и ссоримся, — ответила Ирка. — Мы были все вместе, когда нам грозила опасность. И не бросили друг друга. Нет, по крупному поводу мы не поссоримся.
— Это точно, — кивнул Владик. — По крупному — никогда.
Витька радостно улыбнулся. Ему очень хотелось верить, что так оно и будет всю-всю жизнь.
Двигатели самолета загудели, готовясь к взлету. Витька с тоской вдыхал запах салона.
Опять самолет! Опять подлаживаться к его дыханию, опять вжиматься в кресло и не смотреть в иллюминатор!
Если бы можно было никуда не летать! Или вообще отменить самолеты. Ведь вот обходились же без них раньше! На дорогу, правда, уйма времени уходила, а здесь несколько часов лету — и ты за тысячи километров.
Самолет напрягся, вздрогнул и побежал по взлетной полосе. Быстрее, быстрее, быстрее, еще один толчок — и пустота. Самолет оторвался от земли. Недолгое мучение взлета, и борт выровнялся.
Витька уговаривал себя не думать о полете и силился вспомнить оттенки рассвета на Байкале, высоту кедра, мощь урагана. Будет о чем рассказать дома друзьям! Только как объяснить им, что такое ходульные деревья, галечная гряда и высокая прибойная волна, и как описать им прозрачную рыбу голомянку, если они никогда не видели такого чуда?