Но когда они не вернулись через пять, шесть, семь минут, мальчишки начали беспокоиться.
Серега не выдержал первым:
- Что-то мне в туалет охота. Пошли. Терпения больше нет.
Интуиция его не подвела - уже на подходе к заведению с буквой "М" на двери, стали слышны звуки отчаянной борьбы.
- Говори, где она? Где? Где? - твердил одно и то же Антон. - Куда вы её увезли из дома? Зачем?
- А вот потому что лаботать надо, лаботать, лаботать! - талдычил свое Валера во время редких пауз. - Отлабатывать шампанское, лаботать!
Тонкий и Тонкой втиснулись в помещение, и увидели, как парни, сцепившись мертвой хваткой, катаются по кафельному полу, и каждый изо всех сил пытается уложить друг друга на лопатки.
Может быть, Валера и не прочь был бы крикнуть, чтобы позвать на помощь какого-нибудь из "шатерной" охраны, но Антон слишком крепко держал его за шею, и поэтому из горла официанта доносились лишь хриплые, сдавленные звуки.
- Что значит - отрабатывать? - шипел Антон.
- А потому что - лаботать, лаботать! - твердил одно и тоже Валера.
И все-таки было похоже, что Валера по части рукопашного боя оказался человеком более бывалым, умелым. Он сделал какое-то неуловимое движение, после которого Антон вдруг громко охнул, и уже в следующее мгновение официант оседлал его верхом, почти что распластал по полу. Модные очки Антона валялись в углу с разбитыми стеклами, и почему-то без них главный редактор казался особенно беспомощным и слабым.
Мальчишки замерли в дверях, наблюдая за схваткой.
Но когда Валера схватил Антона за длинные малиновые волосы, и собрался ударить его головой об пол, Серега не выдержал.
Он схватил мусорное ведро, которое стояло под раковиной, и с силой надел его на голову Валеры. А Андрей, не теряя ни секунды, выхватил из угла швабру, и ударил по дну ведра.
В лицо Антону, по-прежнему лежащему навзничь, посыпались сигаретные окурки, пепел, бутылочные пробки, конфетные бумажки.
Он принялся отплевываться, и высвобождаться из-под Валеры.
Это оказалось не слишком просто. Потому что после удара Валера хоть и заметно обмяк, но не свалился на бок, а продолжал сидеть на противнике тяжелым, бесчувственным мешком.
- Отволоките его куда-нибудь в сторону, - чихая и отплевываясь от мелкого мусора, попросил Антон.
Но мальчишки уже и сами отошли от первоначального шока после своего отчаянного поступка, и, подхватив Валеру под руки, оттащили в сторону, прислонили к кафельной стене.
- Послушайте, а вдруг мы его убили? - испугался Серега.
- Не волнуйся, их порода - самая живучая, - усмехнулся Антон, отряхивая с себя остатки мусора, ощупывая плечи, и в особенности шею, Всех этих горилл наркобизнеса ничем не прошибешь. А ты хочешь, такого лыцаря, да шваброй!
И действительно, с жестяным ведром на голове, Валера чем-то смахивал на рыцаря времен ледового побоища, если учесть, что холодный голубоватый кафель на стенах и на полу туалета имел некоторое сходство с ледяной поверхностью.
- Убелите, ведло убелите, - донеслось из-под жестяного забрала. - А то я сейчас сильно олать буду. Сего тебе от меня надо? Я ничего не знаю, плавда. А вы мне чуть нос не поломали.
Сам Валера убрать ведро не мог, потому что Антон по-прежнему крепко держал его руки.
- В тюремной больнице вылечат, - пообещал Антон. - Наркотики, участие в похищении девушки. Плюс ещё найдут кое-какие делишки, чтобы в общей сложности лет на пятнадцать.
- Ой, не надо! - охнул Валера. - Ладно, я все скажу, только ведло убелите.
Что и говорить, после освобождения от своего головного убора Валера выглядел сильно непрезентабельно - волосы были обсыпаны пеплом и мелким сором, на лбу буквально на глазах надувалась громадная шишка.
С испугом Валера оглянулся на ребят.
- А вы чего? Из ментовки, что ли? А чего такие малолетние? Ну, я, дулак, и попал!
- Хоть мы не из ментовки, но ты точно попал, - спокойно сказал Антон.
- Не из ментулы? Слушайте, блатки, давайте я вам заплачу лучше, а? Деньжат подкину. Только отпустите меня, а? Чего вам надо?
- Пока только одно - узнать, где сейчас Ирина Кондрашкина.
- Илэн, что ли? Певичка безголосая?
- Не прикидывайся - ты прекрасно знаешь, о ком я говорю. И еще: слушай меня внимательно. Ты, Валера, и впрямь попал. Тебя увидел случайно один человек, который каждый день обедает в вашем ресторане, когда вы тащили Ирэн из дома. Он узнал, и опознает именно тебя. Поэтому знай - если с Ириной что-то случится, ты сядешь первым, и причем надолго. Возможно вообще один за всех. Говори, где она? Жива? Что с ней?
Голос Антона заметно дрогнул. Ведь сейчас Валера мог сказать в ответ все, что угодно, и даже сообщить самую ужасную весть.
- Да жива, жива ваша Илка, - вздохнул Валера, на которого, кажется, слова Антона произвели сильное впечатление.
- Ага, значит у них тут свои махинации, а я за всех должен слок мотать, так что ли, получается? - сообразил он вдруг вслух.
- Может ещё и не придется, - пообещал Антон. - Где она?
- Да чего ты волнуешься? - вздохнул Валера. - В номеле люкс она, у Султана. лежит себе, отдыхает.
Мальчишки был уверен, что теперь-то, после этого сообщения, Антон наконец-то развернется и уйдет. А что ещё надо?
Ирэн, оказывается, жива-здорова, отдыхает преспокойно в лучшем гостиничном номере с каким-то Султаном. И, похоже, даже с Майклом за границу не собирается убегать. Стоило ли из-за такой особы устраивать столько беготни, а потом ещё драться? Разумеется, нет.
Но, Антон, помолчав, вдруг сказал:
- Отведи меня туда. Я должен её увидеть. Она сейчас одна?
- Одна.
- Зачем? - удивился вслух Серега.
Но Антон посмотрел на него таким взглядом, что Толстый понял, что не всегда стоит лезть во взрослые личные дела. А точнее - лучше вообще никогда этого не делать, даже вопросами.
Валера тоже уже в полной мере осознал безвыходность своей ситуации, и решился окончательно:
- Пойдемте, покажу, где она. И двель отклою потихоньку. Но только, чур, я пелвым пойду, и как будто бы не с вами. А то если Султан узнает, он меня точно точно плибьет, без суда и следствия. Это он сказал - обеспечьте доставку. За ней должок какой-то числится. Нехолоший он, все же, Султан, человек.
- Тут все, как я погляжу, нехолошие люди, - прошептал Андрей на ухо товарищу.
- Пошли на всякий случай тоже, - шепнул в ответ Серега. - А то как бы наш Отелло не задушил Ирэн. А он как раз хороший. Знаешь, как недавно меня выручил?
- Запомни - шестнадцать, - сказал Валера. - И вот ещё чего: я за длугих не отвечаю, только за нее.
- Ты о чем?
Но Валера приложил палец к губам, и быстро, крадучись, зашагал вперед.
Ничего не оставалось делать, как молча двинуться за ним вслед.
Валера толкнул какую-то дверь, за которая выводила в гостиничный коридор не с главного входа. Пригибаясь и ещё сильнее сутулясь, отчего его длинные руки и вовсе повисли чуть ли не до самой земли, Валера неслышными шагами пошел по ковровой дорожке мимо одинаковых закрытых дверей.
Но даже издалека можно было разглядеть, как возле одной их дверей Валера на мгновение остановился, неприметным, воровским движением открыл её ключом, и не останавливаясь, двинулся по коридору дальше, а потом и вовсе исчез вида.
Только теперь стало ясно, почему надо было запомнить именно цифру шестнадцать.
Дверь шестнадцатого номера оказалась открытой, и легко поддалась.
Ребята быстро, один за другим, чтобы не маячить в коридоре, нырнули в образовавшуюся щель.
В номере оказалось темновато - окна были плотно задвинуты тяжелыми шторами. Но и полумраке можно было разглядеть, что это и впрямь был номер типа "апартамент", один из самых дорогостоящих в гостинице.