— Лиззи! Более благочестивого дома, чем наш, вам не сыскать во всем христианском мире! — торжественно заверил я ее и отправился в ванную.
Пока я одевался, я слышал, как встают Памела и Стелла. Меня снова охватило ощущение, что всего этого просто не может быть. Я выглянул в окно на сверкающий, омытый дождем мир. Сквозь рассеянные ветром клочки туч светило солнце. В комнату ворвался запах вереска и звонкое пение жаворонков. Спасшее Стеллу дерево тихо покачивало ветвями — какое оно дружелюбное! Я вспомнил, как весело начиналась здесь наша жизнь, как потом над нами нависла мрачная тень, и подумал о новых надеждах, таких ослепительных, что я даже не смел в них верить. Вскоре ко мне постучалась Памела.
— Ну как ты, Родди? Стелла приняла ванну, и я уложила ее в постель у себя в комнате. Позвони-ка в больницу, ладно? Если Стелле не надо ехать к деду, ей лучше сегодня полежать. Она на самом деле смертельно устала.
— Ты знаешь, на что она решилась вчера ночью?
— Знаю только, что она метнулась за тобой в мастерскую, прямо сквозь огонь. Ох, Родди! Как ты нас напугал!
Я рассказал Памеле, как Стелла отважилась пойти одна в детскую. Слушая меня, Памела смотрела в окно.
— Значит, она успокоила свою мать и отпустила ее, — тихо прошептала Памела. — Больше у нее нет нужды любить привидение.
— Да, больше нет.
— Ну, я рада!
— Правда?
— Счастлива! Счастливей, чем когда-нибудь. А теперь я пошла в ванную.
«Как жестока природа к старикам», — думал я, спускаясь к телефону. Капитан не может разделить нашу радость. А ведь он прожил честную, благородную жизнь, не щадил себя, заботясь о других, и что же? Его кончина ни для кого не явится невосполнимой утратой. В конце концов он стал жертвой той зловещей паутины, которую плела его дочь. Я от души жалел его, но жизнь и природа были на нашей стороне — к радости моей и Стеллы.
Капитан медленно угасает, объяснили мне. Сознание к нему не возвращалось. Сейчас у него хирург. Ждут доктора Скотта и попросят его позвонить мне.
Да, нам будет о чем поговорить со Скоттом!
Я был голоден, как кровожадный викинг.
— Лиззи! — крикнул я. — Завтрак на троих в комнату мисс Памелы!
Взбежав по лестнице, я постучал в дверь, и голос Стеллы ответил:
— Войдите!
Она казалась очень маленькой в большой кровати Памелы и очень бледной в кремовой кружевной кофточке моей сестры. Я передал ей свой разговор с больницей, и глаза ее наполнились слезами.
— Если бы он еще хоть немного пожил, — сказала она задумчиво, — теперь, когда я все знаю! Правда, мне пришлось бы все время его обманывать, а он, по-моему, предпочел бы этому смерть.
По щекам ее покатились слезы. Я утешал ее, как мог, и потребовал, чтобы в честь доброго утра мне был подарен поцелуй. Стелла быстро и застенчиво, как ребенок, поцеловала меня, потом вздохнула и улыбнулась:
— Я счастлива! А ведь, наверно, это очень бессердечно быть сейчас такой счастливой?
Когда пришла Памела и я рассказал ей о новостях из больницы, она пообещала Стелле, что, если Скотт разрешит, мы обязательно отвезем ее к деду.
— Только туда — и сразу же назад, в постель. По-моему, вам действительно необходим лечебный отдых, недаром вас хотели определить в «Приют Гармонии».
Стелла засмеялась:
— Откуда взялось это смешное название? Мне всегда хотелось хихикать, когда я его слышала, но мисс Холлоуэй относится к своему детищу так благоговейно! Ох, какой скверной я всегда чувствовала себя при ней!
Лиззи принесла поднос, водрузила его на стол, а сама воздвиглась посреди комнаты и обвела нас всех по очереди обличающим, но полным недоумения взором.
— Возвращаюсь я утром, — начала она, — и что же вижу? Дом наполовину сгорел, спальни перевернуты, в кухне вся еда перепорчена, и Виски нигде нет. А сейчас, когда поднялась наверх, пожалуйста вам — мисс Мередит свеженькая и хорошенькая, ни дать ни взять картинка в молитвеннике, мисс Памела сияет, а Виски — полюбуйтесь на него — то ступить на лестницу не желал, а тут развалился да еще выпрашивает свою долю яйца. А уж про мистера Родерика я и не говорю — сам не свой от счастья. Так объясните мне, ради всего святого, что это значит?
— Лиззи! Вы умеете хранить тайну? — спросил я.
Лиззи, смущенно фыркнув, призналась:
— Не стану обещать, чтобы не искушать душу.
Стелла взяла Памелу за руку и попросила меня:
— Скажите Лиззи, Родди! Я хочу, чтобы она знала.
— Это значит, Лиззи, — объявил я, — что мисс Мередит обещала выйти за меня замуж, и мы остаемся здесь, в «Утесе», а призраков в этом доме больше нет! И не будет!
Глаза Лиззи налились слезами:
— Вот и три желания загадывать не к чему… Мисс Памела, милая вы моя! Мисс Мередит… Ох, мистер Родди! — Она просияла и улыбнулась нам доброй, полной любви улыбкой: — Боже, благослови всех нас!
Примечания
1
У. Шекспир «Сонеты» Сонет 87 Пер. С. Маршака.
(обратно)2
Сливки, сквашенные путем нагревания и медленного охлаждения.
(обратно)3
«Под крышами Парижа» (фр.)
(обратно)4
«Веселые каникулы»
(обратно)5
Де Ла Мэр Уолтер (1873–1956) — известный английский поэт и писатель.
(обратно)6
Ариэль — веселый дух, персонаж драмы У. Шекспира «Буря».
(обратно)7
Мамона — злой дух, олицетворяющий сребролюбие и стяжательство.
(обратно)8
Саломея — героиня одноименной трагедии О. Уайльда.
(обратно)9
Эндимион (греч.) — прекрасный юноша, взятый Зевсом на небо и осужденный на вечный сон. Диана (лат.) — богиня луны, влюбленная в Эндимиона и вернувшая ему бессмертие.
(обратно)10
faux pas (фр.) — ложный шаг, дурной тон.
(обратно)11
Из «Псалма жизни» Г. Лонгфелло (пер Зенкевича)
(обратно)12
Стеклянные шарики в XVIII веке в Англии вешались на окна коттеджей, чтобы отгонять духов. Сейчас используются в декоративных целях.
(обратно)13
Шекспир У. «Кориолан». (пер Ю. Кормеева)
(обратно)14
Перефразированные стихи из «Алисы в стране чудес» Л. Кэррола.
(обратно)15
Экзорсизм (греч.) — служба, проводимая священником изгнания злых духов, нечистой силы.
(обратно)16
Мильтон Дж. «Потерянный рай». Кн. 6. Пер. Ю. Корнеева.
(обратно)17
Эпштейн Якоб (1880–1959) — известный английский скульптор, мастер скульптурного портрета.
(обратно)18
savoir faire (фр.) — умелая, ловкая. farouche (фр.) — дикарка.
(обратно)19
Коуард Ноэль (1899–1973) — известный английский драматург.
(обратно)20
Панч — герой традиционного уличного кукольного представления «Панч и Джуди».
(обратно)21
Перефразированная строка из сонета У. Шекспира. Сонет 94.
(обратно)22
«Отпускай хлеб свой по водам, потому что по прошествии многих дней он вернется к тебе». Библия. Эккл., 11:1.
(обратно)23
Духи «Мимоза» (фр.).
(обратно)24
Поуп А. Поэмы Пер. А. Субботина.
(обратно)25
«У сердца свои резоны, которых не знает разум». Паскаль Б. Мысли. Пер. II. Д. Первова.
(обратно)26
«О мертвых… или хорошо, или ничего» (лат.).
(обратно)27
Моя мама, дорогая мама (исп.).
(обратно)