Афонсу де Пайва умер до того, как смог выполнить свою миссию. Ковильян высадился в Кананоре и оттуда проследовал в Каликут, а затем в Гоа. Собрав интересовавшие его сведения об Индии, он отправился в обратный путь и через Софалу и остров Св. Лаврентия (Мадагаскар) добрался до Ормуза[79]. Оттуда в конце 1490 г. или в начале 1491-го он вернулся в Каир, где узнал о смерти своего товарища.
К этому времени Жуан II уже знал о результатах путешествия Бартоломеу Диаша, что впервые дало возможность ему и всей Европе составить довольно правильное представление о тех перспективах, которые открывала навигация вокруг Африки. Существенным дополнением к этим знаниям была информация, собранная Ковильяном, так как она включала сведения не только о возможности достичь Индию морским путем, но и о географическом местонахождении главных портов и об индийских товарах.
В Каире Перу да Ковильян встретил двух евреев — посланцев Жуана II. Они вручили ему письма короля, в которых он приказывал ему вернуться, если он выполнил свою миссию. В противном случае он должен был продолжать путешествие.
Одним из этих эмиссаров был раби Абрам из Вежа. Другой — Жозе де Ламегу — по слухам, был сапожником, жившим в «Вавилонии» (Багдаде?), где собрал важную информацию об Ормузе, которую передал Жуану II, после чего тот послал его на поиски португальских агентов.
Жозе де Ламегу вернулся в Португалию с письмом Ковильяна к королю, в котором тот подробно информировал его о своих путешествиях, о маршруте плавания в Индию через Гвинейское море, Софалу на восточном берегу Африки, остров Луны) так мавры называли Мадагаскар), а также об индийских товарах — корице, перце и гвоздике и о значении Каликута как центра, где можно получить все эти специи.
В соответствии с королевским приказом Ковильян решил продолжать путешествие. Раби Абрам сопровождал его некоторое время. Вместе они покинули Каир, а затем прибыли в Ормуз. Раби остался там с новым письмом к Жуану II, а Ковильян добрался до Зейлы, где присоединился к каравану, направлявшемуся в Эфиопию.
Перу да Ковильян в 1494 г. успешно достиг эфиопского двора, откуда, однако, он не смог вернуться, так что о его местопребывании и его предыдущих путешествиях стало известно лишь в 1521 г. Оказывается, да Ковильян был с почетом принят нгусэ нэгзстом (царем царей) Эфиопии, женился на богатой эфиопке и стал одним из советников правителей страны и обладателем обширных земельных владений. Не без его участия вдовствующая эфиопская императрица Илени направила в 1509 г. армянина Матеоса (Матвея) в качестве полномочного посланника в Лиссабон к королю Португалии Мануэлу с приглашением прислать в Эфиопию официальное португальское посольство для переговоров.
В ответ через одиннадцать лет (в 1520 г.) в Эфиопию прибыло португальское посольство в составе 14 человек во главе с Родригу де Лима. Именно от этого посольства, вернувшегося в Португалию, стало известно о местопребывании и жизни Перу да Ковильяна. Но если основная часть его информации об Эфиопии смогла достичь Португалии только тогда, когда она стала уже бесполезной, то некоторые косвенные сведения были переданы королю Жуану II значительно раньше. Напомним, что еще до того как Перу да Ковильян проник в Эфиопию, он после нескольких лет странствий по Востоку встретился в Каире с двумя посланцами Жуана II.
Перу да Ковильян, который дошел до Софалы, передал им карту мира и письмо, в котором информировал короля, «что если португальские каравеллы, которые обычно плавают к Гвинее, проплывут вдоль берега и будут искать побережье этого острова (Мадагаскара) и Софалу, они легко смогут проникнуть в эти восточные моря и достичь берега Каликута, потому что, как он узнал, весь путь к нему был морской». Письмо Ковильяна с такой сенсационной и вдохновляющей информацией, должно быть, было получено к концу 1491 г., то есть через 2 года после возвращения Бартоломеу Диаша.
В работах Ж. Кортезана и некоторых его приверженцев (среди которых, прежде всего, следует назвать его брата Арманду Кортезана) достаточно убедительно показано, что король Жуан II принял важные решения после возвращения в декабре 1488 г. Бартоломеу Диаша, обогнувшего мыс Доброй Надежды, и получения письма от своего шпиона Перу да Ковильяна в 1491 г. Жуан II решил послать несколько каравелл, вероятно, под командованием Васко да Гамы, чтобы исследовать африканское побережье за рекой Инфанта, и, вероятно, некоторые из них доплыли, по крайней мере, до Софалы или даже до Малинди.