Экспедиция Педру Алвариша Кабрала высаживается на бразильский берег.
Кто его так хорошо информировал? Не был ли в числе этих информаторов Васко да Гама? На этот счет пока можно строить только догадки, высказывать предположения и выдвигать гипотезы… В любом случае, как нам представляется, следует принять во внимание то обстоятельство, что Жуан II прекрасно понимал огромное значение Тордесильясского договора и справедливо и адекватно оценивал его как свой крупнейший дипломатический успех. В таком случае логично предположить, что руководителем крупнейшей и важнейшей экспедиции, которая должна была на практике закрепить и как бы материализовать этот успех, он назначил того, кто предоставил ему необходимую информацию и кому он был обязан своим триумфом в Тордесильясе. А поскольку на эту роль был назначен Васко да Гама, не был ли он тем самым человеком, кому Португалия была обязана секретным открытием Бразилии (не путать с ее официальным открытием Педру Алваришем Кабралом в 1500 г.!)?[98]
Вступивший на португальский трон 27 октября 1495 г. дон Мануэл тотчас же поддержал идею Жуана II об экспедиции в Индию. Он созвал королевский совет в Монтемор-о-Ново, где, по словам хрониста Жуана де Барруша, высказывались различные мнения, причем большинство было против экспедиции, «ибо, помимо того, что это связано со многими обязательствами и что Индия слишком далека, чтобы можно было ее завоевать и удержать, это настолько ослабит силы королевства, что ее удержание станет бессмысленным». Несмотря на все эти возражения на совете 1495–1496 гг., дон Мануэл остался при своем мнении и подтвердил свой выбор Васко да Гамы в качестве командующего.
Итак, все вышеизложенное подкрепляет гипотезу о том, что должны были существовать какие-то серьезные причины для выбора Васко да Гамы в качестве командующего экспедицией. Они были связаны с тем, что между проходом Бартоломеу Диашем у мыса Доброй Надежды (1488) и смертью Жуана II (1495), видимо, имели место секретные экспедиции по исследованию Южной и Западной Атлантики.
Васко да Гама перед отплытием в Индию.
Только участие Васко да Гамы в этих экспедициях может объяснить выбор его командующим, основанный на его опыте в морских делах, включая технические знания в использовании инструментов для навигации, и «великой услуге», оказанной Жуану II.
Малабарское побережье перед прибытием Васко да Гамы
В Индии португальцы с удивлением обнаружили большие богатые и процветающие города.
Прибрежные районы Малабара располагали густой сетью судоходных рек. По этим рекам в порты доставлялись специи и ценные породы деревьев, которые обменивались на драгоценные металлы и деньги. Богатство этих земель составляли не только специи и дерево, но также разнообразная фауна и рубины, которые здесь были в изобилии. Малабарское побережье, славившееся перцем, другими специями, богатой торговлей и навигацией, испытывало нужду в главном продовольственном продукте — рисе. Но, несмотря на отсутствие риса, города-государства Малабарского берега были очень богатыми. Прибыв в Индию, португальцы с удивлением увидели, что грубо сделанные (на индийский взгляд) европейские товары не имеют для сказочно богатой индийской знати никакой цены. Оказалось, что торговать европейцам нечем[99].
Например, в Кананоре выращивали имбирь и корицу. Там развивались ремесла, в особенности ткачество, изготовляли одежду из хлопка, мебель и глиняную посуду. В Кананор ежегодно прибывало около 200 кораблей из других городов Индии, а также из Аравии и Африки.
В Коулан и Каликут еще в начале XV в. добирались китайские купцы, а порт саморина имел тесные торговые связи с Меккой[100]. На ткацких станках в Каликуте изготовляли шелк, а на фабриках — примитивные консервы.
98
В этот период истории географических открытий необходимо различать два понятия: «открыты» и «официально открыты». Когда мы говорим, что Америка была открыта Колумбом в 1492 г., это не означает, что ее не посещали или не видели мореплаватели до Колумба. То же самое можно сказать и о многих других географических открытиях. Только когда новости об этих открытиях были доведены до сведения всей Европы, то есть стали общеизвестными, эти земли были действительно открыты или официально открыты, как пишут некоторые историки.