Когда вице-король был уже в Кочине, он узнал, что мавры готовятся к очередной морской битве. Тогда он выслал против них несколько судов с 300 португальцами на борту под командованием Жерониму де Соуза. В морском сражении было уничтожено более 40 мавританских судов, которые, по существу, блокировали португальскую крепость в Каликуте, препятствуя подвозу туда продовольствия и других необходимых товаров. Кроме того, Васко да Гама направил 4 корабля под командованием Симау Содре в район Мальдивских островов, и они уничтожили в разыгравшемся там морском сражении 6 мавританских судов, а 2 взяли в плен.
Вице-король планировал также направить в Красное море большой флот под командованием своего сына Эштевана. Однако этому и другим предприятиям, которые задумывал Васко да Гама, помешала осуществиться болезнь вице-короля.
Он успел отдать последние распоряжения, в том числе о том, чтобы Лопу Важ принял на себя управление «португальской» Индией до того, как король назначит нового вице-короля. Васко да Гама умер в рождественскую ночь или утром 25 декабря 1524 г., пробыв на посту вице-короля менее четырех месяцев.
Он был похоронен в соборе св. Франсишку в Кочине. Оттуда в 1538 г. его останки были перевезены в Португалию и погребены в склепе кармелитского собора около поселка Видигейра. На надгробной плите была выгравирована надпись: «Здесь покоится великий мореплаватель дон Васко да Гама, первый граф Видигейра, адмирал Восточных Индий и их знаменитый открыватель».
8 июня 1880 г. по настоянию Португальской Академии наук останки великого навигатора были торжественно перевезены и погребены в церкви Святой Марии в Белене.
Характеристика источников
Изучение истории открытия морского пути в Индию связано со значительными трудностями из-за нехватки источников. Сохранилось крайне мало документов, касающихся первых контактов португальцев со странами и народами Востока. Наибольший интерес с точки зрения изучения открытия Васко да Гамой морского пути в Индию представляют сообщения ранних португальских хронистов, которые были современниками или писали по горячим следам описываемых ими событий. Наиболее важные из этих источников — хроники Каштаньеды, Барруша, Гоиша и Коррейа.
Фернан Лопиш де Каштаньеда родился в Сантарене предположительно в 1500 г. Сын судьи, Каштаньеда отплыл в Индию в 1528 г. вместе с отцом, назначенным судьей в город Гоа. В январе 1531 г. он принимал участие в военной экспедиции, которую описал как очевидец. Эта экспедиция, организованная губернатором Нуно да Кунья для осады и взятия Диу, не достигла цели. 2 февраля португальцы атаковали остров Бетел, на котором правитель Камбей возвел крепость. После битвы этот остров получил название Остров мертвых, так как его жители предпочли погибнуть, но не сдались.
В Прологе к третьей книге своего сочинения, в котором он формулирует свою концепцию истории, Каштаньеда пишет, что героизм бесполезен, если он остается неизвестным и если его не прославляют историки и поэты по примеру Тита Ливия и Гомера. Критикуя историков, небрежно излагающих факты, Каштаньеда подчеркивал свою приверженность исторической правде, заявляя, что его работа потребовала двадцать лет, чтобы написать «все как было, прежде всего правдиво». Действительно, 10 лет, в течение которых Каштаньеда был на Востоке, он всеми доступными ему способами собирал документальный материал и свидетельства очевидцев о португальском присутствии на Востоке. Неизвестно, какие должности занимал Каштаньеда в Индии, но мы знаем, что он путешествовал по различным районам страны, знал многих людей и его целью было написать историю португальцев в Индии начиная от первого путешествия Васко да Гамы. Поэтому его «История» охватывает период от первого путешествия Васко да Гамы до окончания правления губернатора Гарсия де Менезиша в 1540 г.
По невыясненным причинам в 1540 г. Каштаньеда вернулся в Португалию, где занимал вначале должность инспектора в колледже искусств, а затем хранителя архива и библиотеки университета в Коимбре. Хотя Каштаньеда не имел ученой степени бакалавра, магистра или доктора, он часто присутствовал на торжественных церемониях присуждения ученых степеней в Коимбрском университете.
Здесь в Коимбре, использовав богатый материал, собранный им на Востоке, и источники, имевшиеся в Португалии, Каштаньеда написал свою «Историю открытий и завоеваний португальцев в Индии». Автор разделил свой обширный труд на 10 книг. Первая книга была опубликована в 1551 г. и затем в переработанном видев 1554 г. В 1552 г. были опубликованы 2-я и 3-я, в 1553 г. — 4-я, 5-я, в 1559 — 6-я и 7-я и в 1561 (посмертно) — 8-я книги. Две последние книги «Истории» так никогда не увидели свет из-за возражений тогдашней регентши донны Катарины, несмотря на усилия сыновей хрониста опубликовать их. Ныне из этой части работы известны только 31 глава из 9-й книги, переведенные на итальянский язык итальянским иезуитом Джованни Пьетро Маффей.