- Нужно расставить по городу ловушки, вытащить как можно больше железа для оружия, сломать несколько зданий, затрудняя передвижение.
- Это не закрепит позиции, а только потянет время, - Робин Гуд приземлился рядом с ведьмой на маленький стул.
- Нам нужно именно время… Тянуть как можно дольше.
- Зачем? С помощью построенных орудий, мы сможем выдворить Алую Руку из города! Почему ты мешкаешь? – бывший вор был искрение удивлён.
Зеленоглазый скрючился на бочке ещё больше. Создавалось ощущение, что на его плечи, словно давила невидимая сила.
- Их больше, на место одних придут другие. А нам нужна сила и оружие.
- Мы можем найти их в доме Гриммов. Хранилище Зерцало ещё не тронуто, - Джейк с сожалением посмотрел на маленькую фигурку домика на карте.
- Нет, - ответ Питера был каким-то быстрым и резким. – Соберите отряд и отправляйтесь в город. Нужно потянуть время.
- Скажи зачем? Что ты задумал?
Парень встретился взглядом с Дафной.
- Пока в нашем лагере «крот» лучше не давать лишних ответов.
Все разошлись в задумчивом молчании. Только душа никак не хотела уходить, всё время, оборачиваясь на скрюченный силуэт юноши, сидящего на бочке. На его лице плясали блики свечи, однако не отбрасывал тени. А это могло значить только одно…
««Когда на свободе чья-то тень, быть вокруг него беде.
Чёрной меткой он отмечен;
Вокруг беды происходят,
Где-то ночью тень та бродит.
Ни покоя нет, ни сна,
Пока связана она, с тем, кто вызволил её из потёмок ночи тёмной»
Все кто тебе доверяют сейчас, вскоре захотят тебя убить. Все части стремятся стать целым. Когда что-то отсутствует, то оно возмещается чем-то другим. Но в твоём случае, оставив себе только хорошее, ты обрёк себя на ужасы. То, что ты так хотел выкинуть из своей жизни, будет преследовать тебя, пока чаша весов, которую ты сломал вновь не встанет на место. А такое в случае с тенью вообще не происходит… Убьёшь свою тень – умрёшь сам, а если её не убьёшь ты или кто-то ещё, то она убьёт тебя. И что самое забавное, тень в отличие от тебя жить останется. Теперь я знаю, что мне делать, Хозяин» - душа ухмыльнулась. Внезапно подул холодный ветер, и она поёжилась. Холодный воздух наотмашь ударил душу по лицу, словно пытаясь сделать что-то. Однако она улыбнулась и подняла свои чёрные глаза к небу. Она начинает чувствовать.
***
В Алой руке тоже принимались свои решения, вёлся свой совет. Только куда более жёсткий и упразднённый. Пака туда не пригласили, потому что его это было «не его ума дело».
- О Противоборцах не слышно?- человечек небольшого роста кивнул. – Затихли, гады. Наверняка, что-нибудь мерзопакостное готовят, - Королева сбросила пепел прямо на пол. – Или отсиживаются, - она не к кому конкретно не обращалась, но все кивнули. – Что до тех существ… Если их послали не Противоборцы, то кто и зачем? Мальчик, - палец с накрашенным ногтем указал на маленького человечка.
- Не могу знать, Ваше Высочество.
- Никто не знает! – Червона спустилась с импровизированного трона. – А вот я знаю!
Злодеи повернули свои шеи и головы, уставившись на Королеву.
- Найдём их и убьём? – послышался голос из-под паранджи.
Червона не удостоила её ответом.
- Какие новости из города? Мальчик!
- Пропал отряд, отправившийся на изъятие книг заклинаний из библиотеки. Нашли только чёрные воронья перья.
- Неужто Вдова о себе много возомнила? – перекатывая меж пальцев новенькую сигару, не к кому конкретно не обращаясь, сказала женщина.
Все промолчали.
- Дальше!
Маленький человечек не вздрогнул и продолжил так же однообразно и спокойно, словно искусствовед.
- Ещё несколько воинов исчезли за предыдущие сутки.
- Оружие?
- Не тронуто.
- Продовольствие?
- В порядке.
- Кто ж там такой мелкий?! – прошипела женщина, положив сигару на стол.
Шериф в ту же секунду задымил новенькой сигарой.
Королева ещё немного потопталась на месте, а потом села и глубоко вздохнула. Члены Совета уставились на Червону, ожидая от неё вынесения вердикта. Та сложила руки в замок и её глаза нервно заблестели.
- Глинда!
Зеленокожая волшебница кивнула из-под острой шляпы. Она всё больше и больше начинала походить на Момби – Ведьму Дикого Запада.
- Прикажи открыть клети в подвалах. И отправляйся в город. Нужно выжить вредителей с нашей территории, будь они кем угодно! Однако в том, что и здесь свой любопытный длинный нос засунут Гриммы, я не сомневаюсь. Устрой им горячий приём.
Глинда удовлетворённо кивнула, доставая из-под полы длинного платья свою палочку. Хрустальная звезда оставалось хрустальной только на самом кончике палочки, остальная часть имела вид сожженной спички. Добрая сила палочки таяла на глазах, на смену должно было прейти что-то другое.
Бывшая волшебница встала и тут же растворилась в искрящемся зеленоватом тумане.
- А нам-то что делать? – буркнул Чешир.
- Ждать. И пригласить к себе двух наших голубков. Мне интересно, как у них обстоят дела…
Остальные понимающе ухмыльнулись и загадочно улыбнулись. Решения приняты, карты и фигуры разложены. Ваши ставки, дамы и господа?
***
Всё это очень похоже на игру. Сначала белые фигуры, потом чёрные, маломастные карты за ними побольше, небольшие ставки, а после выигрыша увеличиваем их в надежде на удачу. В конце концов, какая разница, если знаешь всё наперёд?! Скучно. Раздражает.
Он не для того почти два века гнил в тюрьме, чтобы сейчас отсиживаться в сторонке, почитывая старинные книжки. Ему нужно было собрать ингредиенты для самого великолепного заклятья, которые развеют, наконец, этот застоявшийся порядок в этих землях. Он собрал почти всё. Не хватает только заклинания!
Шедоу стукнул по каменистой стене кулаком. Ключ от дневника его «брата» исчез прямо у него из-под носа и куда неизвестно! Дневник Судьи Жизни могли открыть только некоторые люди, а прочитать единицы. Для вечножителей книга была закрыта на замок, для которого всё же был создан ключ. Состоящий из двух частей, Питер разбил ключ и спрятал. А всё из-за дуры, Алисы Линдел, которая всё же оказалась слаба, чтобы довести начатое до конца! Два перстня – две части одного ключа. И один из них был почти у него в руках!
Ещё удар по многострадальной стене. Жёлтые столбы в углу замерцали. Четыре тела, застывших в подвешенном состояние покачнулись и дёрнулись.
Шедоу обернулся и уставился на своих жертв. А это идея! Даже если почти все карты на руках, не грех пожертвовать козырей для выигрыша. Ставки сделаны, ставок больше нет. Рулетка начала своё движение.
========== 10. Многогранность надежды. ==========
- Мне холодно, мне жутко холодно, - смуглая девушка стучала зубами так громко, словно кастаньетами щёлкала.
Шиповничек не спала нормально уже около недели, она вообще потеряла счёт времени по ночам. После прочтения дневника Питера её не покидали кошмары. Принцесса видела: кровавые жертвоприношения, то, как погибали молодые, совсем маленькие дети, бедных, богобоязненных людей, которые с такой надеждой смотрели на смерть, будто хотели вдохнуть её благоговейный аромат в свои лёгкие, а потом в наказание за подобное все они лишились жизней. И мальчик, приносимый в жертву. В каждой сцене были его глаза, смотревшие на неё, девушку в упор, прямо из сна. Его взгляд зелёно-карих глаз был так печален, словно вода, не вытекшая из его глаз – была его сожалением всему, что произошло, стар, как само вечное время и непримиримо справедлив.
«Они заслуживали смерти, разве нет?! Я продал душу Орлу и стал его верным помощником на этой земле, вершащим закон. Имя мне Гекек* и Я – Бессмертный Властелин Воды, Дождя и Грома! Первородный Вечный Дух, имеющий тело. Первый Демон на Земле» - грозный, злой и холодный голос из сна, сковывал сердце Шиповничек стальными прутьями страха и ужаса.
Снова крик, снова беззвучная истерика и хлопоты фей-крёстных, начавших серьёзно опасаться за здоровье подопечной. Однако принцесса не принимала помощи не от кого, стала боязлива и нелюдима. Джейкоб Гримм был единственным, кто в состояние успокоить девушку и феи вскоре признали своё поражение перед ним.