И ещё её цель. Объединение Древних Народов для решающей битвы. А когда она будет? Битва – тебе не доставка пиццы с опозданием из-за пробок. Рвануть могло в любой момент. Больше всего пугала неуверенность в завтрашнем дне.
Дафна всё ещё ощущала себя слабой перед обстоятельствами. Что она сможет сделать? Да, сейчас она учится колдовству и да, у неё хорошо получается. Но что это всё стоит на поле боя? Такие вопросы она задавала себе часто и всегда избегала ответа на них перед самой собой.
Питер оборвал подобные мысли, как всегда просачиваясь сквозь полы палатки. Он был одет в серебристую свободную рубашку с голубыми вставками, облегающие брюки того же цвета и ботфорты без каблуков*, изукрашенные волнообразной вышивкой и пряжками. Его волосы, зачёсанные назад и сколотые там заколкой, имели очень мокрый вид. На его ушах красовались каффы, состоящие из цепочек и колечек. Они облепляли почти всё ухо.
В одной руке парень держал мешок, с локтя другой руки свисал ещё один кусок серебристой с синим ткани. По его костюму девочка поняла, что время пришло.
После той ссоры парень всё-таки ввёл брюнетку в дело: рассказал предание и о Древних Народах, ушедших в историю, как самые великолепные и волшебные, живущие до сих пор, спрятавшись от людей. Позже показал на карте их местонахождение, рассказал о магических столбах-порталах и о многом другом. Дафна узнала, что Сабрина уже побывало в Эльдорадо – Империи Золотой Лихорадки, и они заключили договор. Девочке предстояло продолжить миссию сестры, и первой на очереди её посещения была Атлантида – Королевство Вечного Блаженства. Отправиться туда, куда мечтают попасть многие люди и увидеть своими глазами то, что по-настоящему не видел никто, что только представляли. Однажды день, когда она отправиться туда наступит… и вот он наступил сегодня.
- Мы отправляемся прямо сейчас? – сглотнув ком в горле, спросила брюнетка.
- Да. Думаю, что ты достаточно выдержала, чтобы применить твои знания на практике. Одевайся, это традиционная одежда Атлантиды. В отличие от прошлого раза нас будут ждать.
Питер собрался уходить, но тут Дафна схватила его за рукав и развернула к себе лицом. Она сама не ожидала от себя подобного, когда в голове просто сформировалась цепочка мыслей, а потом вдруг резко сломалась.
- А что если я не справлюсь?
Парень серьёзно посмотрел на неё и вздохнул.
- Ты, Дафна Гримм, очень странная девочка, - он легонько обнял её за плечи. - Неудачи бывают у всех, но вот, что я тебе скажу, - шатен отодвинул её от себя и заглянул ей в глаза. - Сегодня и дальше, права на ошибку больше не будет. Поэтому отнесись к своему делу серьёзно. Забудь все распри на сегодня между нами и просто доверься мне, как своему компаньону. Я в свою очередь попытаюсь доверять тебя и положиться на тебя, если будет нужно. Ты сильный юный маг со своим умом и смекалкой, помимо прочего у тебя есть те способности, о которых ты сама можешь даже не знать. Поэтому соберись и покажи то, чему тебя учили, и чему научилась ты сама!
Девочка хлюпнула носом и кивнула, сосредоточенно засопев от новых мыслей. Её плечи и спина сильно напряглись, а в глазах всё равно была печаль. Питер сконфуженно остановился и сел на стул.
- Я не хочу обещать тебе, что всё будет хорошо. Потому что мы договорились быть честными, помнишь? – Дафна удивлённо посмотрела на своего учителя и кивнула. – Всё может быть совсем не хорошо, опасно и непредсказуемо. Но мы обязаны выбраться и заключить этот договор.
- Я понимаю. И я запомню твои слова. Просто я делаю подобное впервые, поэтому мне страшно. И меня не кому поддержать. Это не просто!
- Маги часто одиноки. Большая сила – большая ответственность и жертвенность. Прежде всего жертвуешь собственным счастьем…
- Мне нужно одеться. Не оставишь меня одну? – неожиданно перебила его девочка.
- Конечно, - шатен кивнул. - Сколько тебе нужно времени?
Он понял всё без слов. Ей нужно было собраться с мыслями. Без лишних фраз и слов, правдивых, но тяжёлых. Самой, без чьей-то помощи. Этому нужно учиться и да, это не просто.
- Пара минут… Не уходи далеко. И спасибо, Питер.
Парень кивнул, но его лица она не увидела. Чтобы там отражалось? Благодарность? Вряд ли. Ему не за что было говорить «пожалуйста», да и вообще что-либо говорить. Хорошо, что он просто ушёл.
Дафна застегнула последнюю пряжку в своём костюме и поправила небрежную косу набок. Её одеяния немногим отличались от одежды Питера. Струящиеся серебристое с голубым платье, изукрашенное волнистой вышивкой с полупрозрачными облегающими рукавами и рваным чуть скошенным подолом ткани почти до пола. Платье было чуть приспущено на плечах, но имело отдельный воротник из перламутровой полупрозрачной ткани с гладкой пуговицей в форме морской звезды и таким же рваным подолом из кружев. На руках переливались браслеты из стеклянных звёзд, перламутровых ракушек, жемчужин, кусочков красноватых и рыжих кораллов, нитей, похожих цветом и видом на самые настоящие водоросли. От браслетов к кольцам на средних пальцах шли четыре цепочки, по две с каждой стороны. Кольца перекликались с пуговицей на воротнике и украшениях на подоле. Вместо серёг полагались каффы с кучей цепочек и колечек на них. Вся конструкция заканчивалась круглыми гвоздиками с морскими звёздами. На ноги тоже пришлось надеть цепочечные браслеты и несколько колец. Из обуви полагались только прозрачные, настолько крохотные туфельки с узкими и низкими волнообразными бортиками, открывающими половину пальцев и ступни, что легче было идти босиком, чем такое надеть. Однако покряхтев пару минут, девочке удалось не только надеть их на себя, но и предпринять попытку пройтись в необычной обуви. Подобное чуть не привило к опасным последствиям. Поэтому брюнетка поспешно присела на краешек кровати.
Как же она сможет заключить договор, если даже ходить в подобной обуви не сможет?! Паника вновь захлестнула, как волна. И тогда Дафна забралась на кровать в своей странной одежде и обуви и легла. Просто легла и прикрыла глаза. Она всегда успокаивалась, когда расчёсывала волосы сестре, но не бежать же сейчас к ней. Она не может бегать к сестре каждый раз, когда ей нужна помощь. Сабрина же не бегает! Старшая сестра всегда предпринимала неумелые, и бывало непродуманные поступки сама.
«Я всё смогу, я всё сумею! Я сильная, я Гримм!» - нараспев повторяла про себя девочка, словно мантру*. Несколько минут такой вот терапии способствовало успокоению нервов и помогло собраться. Паника ушла, уступив постепенно, накатывающему, словно волны спокойствию.
« Я готова!»
***
«Это было враньё! Я совершенно к этому не готова!» - паниковала Дафна, когда они с Питером летели в магическом столбе Церан.
Пока они не добрались до болот, всё было хорошо. Девочке почти удалось убедить себя в собственном спокойствие. И всё это время она постоянно пялилась на Питера. Даже не потому что он надел ещё более удивительный плащ сверху, а потому насколько спокойным и сосредоточенным он выглядел.
«А ведь судя по тому, что говорят, он очень много путешествует по разным мирам и дальним странам, общается со множеством вечножителей, волшебных народцев и людей. И как он справляется с этим?!» - задумалась она, отводя взгляд.
Вокруг них кружили серебристые пузырьки похожие на маленькие звёздочки, и неслась чистая, бурная, как река, энергия. Тело было легким и податливым, а сознание, будто куда-то тащило. Дафна позволила себе прикрыть глаза, продолжая раздумывать над чем-то своим, и не заметила, как уснула.
***
Они прибыли на место через несколько часов. Их с разбегу выкинуло прямо в морскую воду. Сонная девочка, толком не поняв, что случилось, перепугалась до смерти. Плавала она, как рыба. Спасибо каждодневному походу в бассейн с родителями. Однако в тот момент едва не утопла. Задрыгав ногами и руками, она болтыхалась в морской воде далеко от берега. Странная одежда давала удивительную лёгкость в воде, но на ней совсем не держала, скорее утягивая вниз, чем наоборот. И Питера рядом видно не было.