И они наши это! Нечто похожее на выдолбленные в камне иероглифы: маленькие и волнообразные. Чем-то отдалённо некоторые слова напоминали привычные английские буквы и транскрипции, с помощью которых учат читать малышей. Однако на этом сходство заканчивалось.
«Μπορείτε εντολέας των αθάνατων θεών και των θνητών folk,
Μπορείτε κύκλο της γης πλυμένα, περιορίζοντας τον του,
Όλοι σας έρθει βαθέων υδάτων και των ποταμών
Υγρασία ιερά πηγές υπόγεια ρεύματα και - από τον εαυτό σου»
Заключённые в рамку, как какое-то высказывание, буквы глядели с неким вопросом. Проблема была лишь в том, что брюнетка подобных букв не знала и видела впервые. Она с надеждой воззрилась на своего более опытного сопровождающего, но он выглядел как-то очень задумчиво.
«Древнегреческий» - тихо буркнули в сознании Дафны.
«Ты можешь это прочесть?!»
Парень развёл руками, мол, «не знаю, особо не надейся».
Девочка с удвоенной неприязнью уставилась на неизвестный ей текст. Понятней он от этого, конечно, не стал, но хотя бы заставил мозг не отключиться окончательно.
« Мы в десятке, а может даже сотни метрах под водой и должны решать какие-то глупые загадки! Уму непостижимо! Нет, конечно, Атлантида – волшебное Королевство и всё такое, но также нельзя!», - брюнетка выпустила вверх пузырьки воздуха, похожие на маленькие шляпки медуз. Полупрозрачные, но яркие и заметные в этой темноте.
Где-то далеко на поверхности садилось солнце, последними лучами окидывая берега. Отсюда, снизу, этого было не видно, но Дафна почувствовала и улыбнулась.
«И всё-таки океан прекрасен! Загадочен, непостижим и прекрасен…», - девочка смотрела в темноту водной глади. «Океан. Эта загадка должна быть как-то быть связана с океаном!» - словно осенило брюнетку. «Нет, смысла малевать на камне то, что не было бы никак связано с Атлантидой. Атлантида ушла на дно океана, затонула. Может быть, «тонуть» ответ на представленную загадку? Ведь это же загадка.. логично, что это загадка… Значит, ответ «тонуть»!»
- Тонуть, - чётко сказала Дафна. В сфере, которую она создала вокруг себя, послышался только отголосок. И ничего. Вообще ничего не произошло. – Затонуть, - ничего, - Пойти ко дну! Вода! Это вода! – камень не сдвинулся с места.
Питер только покачал головой.
«Это не лучший вариант»
- Океан.
Что-то хрустнуло и будто ухнуло вниз. Ребята затаили дыхание. Подозрительная тишина давила неизвестностью. Резко сгустившаяся темнота и воздух тоже приятными новостями не стали.
«Что ты сделала…»
Буквы на камне засветились изнутри и вдруг слились в одно единственное неизвестное слово: «W k e a n o z»
«Океан!» - перевёл парень. Шатен облегчённо вздохнул и вдруг улыбнулся Дафне так, как никогда не улыбался. Смесь мальчишеской широкой улыбки и затаенного смеха восхищения в уголках губ. Девочка засмотрелась на его улыбку, и ей вдруг стало так хорошо и легко, словно она уронила с души камень такой же большой, как этот.
Брюнетка едва не пропустила тот момент, когда огромный валун у входа растворился и явил плотную водяную завесу. Вход в Атлантиду был округлым и покатым, окаймленный серебристой ломаной змейкой, которую часто можно увидеть на греческих кувшинах.
Питер протянул Дафне руку, и она с готовностью схватилась за неё. Они проплыли сквозь портал, чувствуя, как рассыпается вдребезги их заклятье и как их уносит волшебное течение в объятие нового мира. Девочка зажмурилась и открыла глаза только тогда, когда почувствовала под своими ногами что-то твёрдое и волнообразное. Она стояла на бело-жёлтой поверхности, отдалённо напоминавшей луну или сыр. На ощупь поверхность была рыхлой, где-то сыпучей, а где-то наоборот твёрдой и пористой.
- Посмотри, - голос парня прозвучал тихо, однако брюнетка услышала его и подняла взгляд. Её сердце почти остановилось. Подобное этому она не видела никогда в жизни! Впереди лежало величавое Королевство Атлантида! Высокие стеклянные башни упирались в неоново-синие небо, арку ворот из белого мрамора украшали яркие узоры, а стены, будто были вырезаны из ледяных глыб. Изукрашенные рисунками и мозаикой стены города заполняли собой большую часть горизонта, закругляясь и исчезая непонятно где.
А вокруг города расплылась пустота. Неоново-синем неестественным небом и бледно-жёлтой холмистой почвой было заполнено всё на многие мили вперёд. Ни одного признака жизни, лишь редкие чахлые неизвестные никому растения, похожие на протянутые в мольбе о помощи руки. И тишина. Жизнь, словно покинула это место так давно, что забыла сюда дорогу или же обошла стороной это место ещё при его рождении.
Дорога из белого мрамора вела только в город и никуда больше… Впереди ждал город, позади исчез портал и ждала пустота. Путники неуверенно переглянулись и двинулись вперёд по дороге.
Добро пожаловать в Атлантиду!
========== 17. Я знаю, ты меня укроешь. ==========
За первым происшествием потянулось и второе. Если упала одна фишка домино в цепочке, за ней будут падать и остальные, пока не упадут все. Это физика, это логика, это судьба, это расчёт – называйте, как хотите. Однако своего ужасающего, уничтожающего смысла – явление не изменит. Считаете это просто игрой? Тогда оцените масштаб и выгоду в реальных условиях…
Джейк так и не смог прейти в себя окончательно. В таком состояние люди обычно бросаются с крыш и мостов, уже у земли туго соображая о том, на что подписались и сколько всего оставили там, позади себя. Отчего-то жизнь так сурова, что понимание поступков приходит в самый последний момент, когда исправить уже ничего нельзя. Словно в насмешку. И смех у Судьбы негромкий, холодный, но пронзает до костей.
Мужчина не слышал ни этого смеха, ни чувствовал опасности, которая громовым облачком собиралась над его головой. На грани рассудка, блондин не мог думать ни о чём другом, как о смерти своей невесты. Поэтому мысли заглушались работой. Он брался за любую работу, делал всё, что только можно было сделать, и не было ему нигде и ни в чём успокоения. Сколько бы раз он не пытался понять, почему она погибла, ничего не приходило в голову. То, что она умерла, защищая его, угнетало не меньше, чем сам факт её смерти. Кто-то вытолкнул его, а не Шиповничек. Было ли это специально или же случайно? И главное зачем? Кому нужна была её смерть или его?
« Её что-то мучило. Я должен найти причину… Это должно как-то быть связанно с её смертью! Я это чутьём ощущаю. Не будь я Гримм, в конце концов!»
Недолго думая, Джейкоб решил приступить к расследованию. Он расспрашивал всех вечножителей о том, когда они видели её в последний раз и где. Многие сочли его помешанным, безумным, но сжалившись над несчастным, рассказывали, что знали и видели.
Собрать общую картинку удалось вечером следующего дня. До того, как начались кошмары, Шиповничек частенько не досыпала. Страшила поведал о том, как принцесса искала, чем себя развлечь. Она хотела читать, чтобы хоть как-то отвлечься от происходящего. Запасы Страшилы она истощила. Оставались только ведьменские книги заклинаний, которые Банни и Моргана не отдадут ни за что на свете.
Кроме волшебниц был ещё один представитель магии – Питер. Сам Джейк знал о «книжных сокровищах» в избушке Яги и не сомневался, что юный маг принялся за изучение такой информации немедленно. Однако помимо книг с заклинаниями в избушке хранилось целое собрание Агаты Кристи в кожаном переплёте. Мужчина знал это, так как его мать после смерти Базиля обменяла книги на порошок забвения специального приготовления. Книги до сих пор покоились под грудами тряпья где-то в избушке, но кроме него и Рельды никто о подобном знать просто не мог.
Именно поэтому Джейк поспрашивал ещё. Но все ниточки упорно продолжали вести к избушке юного мага. Залезть внутрь для мужчины не составило бы проблем, однако привлекать к себе внимание и подозрения Питера было уже чересчур. Оставалось только дождаться, когда парень отлучиться из лагеря. А отлучался он не часто и не на долго. По какой причине он отлучался и куда, было тайной, покрытой мраком.