Прямиком за ледником показался ледяной мост и высокие стеклянные башни. Вблизи они оказались гигантскими, но изящными и потрясающие своим великолепием. Однако все башни были сделаны из искажённого искривлённого зеркала, а вокруг лежала пустынная местность.
- Пора разморозить это место! Всё вокруг сплошная фальшивка! – девочка подхватила Питера под руку и двинулась к мосту. Под её уверенными шагами таял лёд, являя истинное обличие моста. Почерневший старый, но крепкий, как какой-нибудь старичок. Позади оставался лабиринт ужасов и страхов, впереди грезила надежда. Пора сбросить маски и узнать, почему Атлантида стала королевством кривых зеркал, льда и страха.
========== 19. Формы желаний. ==========
Дафна кое-как дотащила Питера через мост и положила на землю. Мраморная дорожка протянулась даже сюда. Ледяные башни огромными великанами смотрели в небо, а девочка, погладив стены рукой, убедилась в своей правоте. Кривое стекло, фальшивка.
Через несколько минут открылись двери башен и оттуда посыпались войны. С десяток человек в похожих костюмах окружили брюнетку и её лежащего без сознания друга. Высокие ботфорты, плотные штаны, синяя рубашка с высоким воротом, зачёсанные назад и сколотые заколкой мокрые волосы. Только несколько вещей отличали костюм Питера от местных войнов. На каждом были доспехи до того лёгкие и изящные, что казались никого не могли ни от чего защитить; каждый воин держал в руке зазубренный гарпун с острым наконечником на длинной серебристой палке. Местные все, как на подбор, имели светлые длинные волосы, серебристо-серые или светло-голубые глаза навыкате, вытянутые лица и заострённые уши, чуть синеватую кожу и очень хрупкие черты.
Дафна неуверенно сглотнула ком в горле под холодными взглядами.
- Мы – посланники из другого мира. Мой друг возможно, ранен. Ему нужна помощь! – проговорила девочка. – А меня отведите к своей Королеве.
Войны спокойно переглянулись. Их отличала грациозная плавность и некая медлительность. В один миг войны расступились, пропуская вперёд, по-видимому, командира. От остальных войнов его отличал высокий рост и несколько другая одежда. Его странный плащ немного походил на тот, который на Дафну надел Питер. Тяжёлую серебристую ткань покрывала синяя вышивка и вшитые в композицию маленькие осколки зеркал.
- Что вам нужно от Королевы? – голос командира был холодный, как ледники в горах. – Вы пришли к нам из лабиринта и смеете просить о помощи.
- Нам пришлось идти через ваш лабиринт. Другого пути, как к вам попасть мы не знали. Мы попали сюда через портал за камнем на дне океана у берегов Итаки.
- И вы прошли весь лабиринт сначала до конца?
- Да. И мой друг ранен. Ему срочно нужна помощь, а мне поговорить с Королевой.
Командир сдержанно кивнул. Гарпуны, направленные на ребят, убрались. Дафна не успела молвить и слова, как Питера схватили войны и понесли в одну из башен.
- Пойдёмте со мной, - голос командира ни на йоту не стал добродушнее, а окружившие девочку войны, всё ещё намекали о недоверии.
- Питер… он говорил, что отправлял вам весточку с помощью ветреников.
Командир обернулся и посмотрел на брюнетку своими холодными глазами.
- Питер?
- Это имя моего друга.
- Да. Весть от гостей из Нового Мира была. Мы получили её. Королева загрустила. Она думала, что вы не сможете сюда добраться. Но как видно, вы оказались, куда интереснее, Люди из Нового Мира.
Больше ничего не сказав, командир повёл Дафну в самую центральную башню. Вход был узким и низким, однако командир спокойно прошёл внутрь. Башня, словно дерево, имела ствол, который начинался откуда-то снизу и уходил далеко наверх. Винтовая лестница, как змея, огибала высокий стеклянный столб – ствол. Небольшим ступенькам не было видно ни конца, ни начала. Вылезая откуда-то снизу, ступеньки устремлялись ввысь. Никаких перил не предусматривалось, поэтому брюнетка торопливо соображала, как выбраться из этой ситуации.
- Эмм… А лифта у вас что нет? – сделала попытку поинтересоваться девочка.
- Лифтуса? – перековеркал, как мог местный. - Это изобретение Нового Мира?
- Как бы да и…
- Нет, здесь нет ни одного изобретения Нового Мира. Всё изобретают только наши инженеры. Весьма немногочисленные, как, в общем-то, и все люди в нашем Королевстве, - командир замолчал и начал свой подъём.
- Как вас зовут? – Дафна шагала за ним, пытаясь цепляться руками за столб, так как другой поддержки рядом не было.
- Маркус, командир войск Королевства Атлантиды и его главный советник, - ничуть не смущаясь и не оборачиваясь, проговорил командир.
- Я Дафна Гримм. Просто девочка, изучающая магию.
- Странное у вас, Людей из Нового Мира, имя. Какое-то короткое, - в голосе командира послышались нотки удивления.
- Что у вас тут произошло?
В отражении брюнетка увидела, как Маркус поджал и без того узкие губы.
- Это дела государственной важности. Они секретны для чужаков. А вы, Дафна Гримм, просто девочка, изучающая магию – чужак.
Дальше шли в тишине. Только эхом отдавались шаги девочки, командир ступал абсолютно бесшумно. За время поднятия наверх, Дафна ни разу не увидела не одного местного, как и ни одной комнаты. Где же живут все те немногочисленные люди, если они вообще существуют?
Столб, гладкий полупрозрачный и немного липкий на ощупь постепенно сужался. Вместе с тем сужались и ступеньки. Девочка вцепилась бы в опору зубами, будь это возможным. На многие казалось, километры внизу уходила череда ступенек. Упасть – было бы смертельным.
А столб сузился ещё больше, ступенька стала немногим больше, чем лист формата А4. это напоминало Дафне игру в «Газетку». Когда ты должен танцевать до упаду, а лист, на котором ты стоишь всё уменьшается и уменьшается, пока в конечном итоге, тебе приходиться изображать из себя балерину на клочке с кулачок. Как на таком узком пространстве умещался Маркус, было просто магической тайной.
Но вот командующий остановился на одной из ступенек. Брюнетка едва не врезалась ему в спину. Она едва не удержала равновесие и снова мёртвой хваткой вцепилась в материал неизвестный ранее природе.
В леднике щёлкнул замок и словно из ниоткуда возникла дверь. Дафна присмотрелась. Да, она же всегда здесь была. Из-за искажённого липкого стекла найти дверь было бы невозможным…
«Это гигантский муравейник! Нет. Улей! Нет… Дуплятник! Сколько же было дверей, пока мы шли? И сколько ещё таких же должно быть внизу… здесь же есть низ?» - девочка начинала пугаться не на шутку.
А Маркус, тем временем, встал на широкий и высокий порог и галантно придержал перед брюнеткой дверь. Дафна приценилась к порогу. С её не то, чтобы лилипутском росте, пришлось бы прыгать. Командующий громко хмыкнул, через пару секунд девочка уже была внутри. Дверь за ней сама по себе неслышно прикрылась.
Дафна широко распахнула глаза. Перед ней предстала небольшая квартирка. Округлая комната, где посредине из пола, в прямом смысле, рос полупрозрачный стол. Сверху, как гроздья винограда, свисали светящиеся кристаллы. Свет они распространяли очень специфический: слишком яркий неоновый чего-то жидкого или близкого к этому, заключённый в матовый кристалл. С непривычки заболели глаза. Девочка несколько минут тёрла веки в попытке привыкнуть.
Комната, словно была подёрнута тёмной дымкой. Вся мебель, состоящая из нескольких шкафов и кроватей, так же возникала из стен и пола. По мимо всего прочего, вся обстановка виделась, как в бреду. Из-за освещения зрение неприятно искажалось. Дафна могла сфокусировать зрение на какой-то маленькой точке, да и то не дольше пары секунд.
- Отведите меня к Королеве, - бессильно «проблеяла» она, оглядываясь. Только бы подальше из комнаты. – И проследите, пожалуйста, за моим другом… он очень… важен… был… А что они делают? – девочка ткнула пальцем в людей у стола.
Несколько человек таких же, как Маркус, только тоньше и меньше ростом сидели вокруг стола и во что-то играли.