«Бреньк… нет…бреньк» - отозвалось в ответ.
Девочка раскладывала ледышки так и эдак. Картинка отказывалась собираться, рассыпаясь по столу. Королева молча двигала свои ледышки по столу. Она даже не пыталась ничего построить, просто хаотично передвигала ромбики, как если бы играла на шахматной доске дамкой один на один.
«Представь предмет…» - вымученный голос Питера прорвался сквозь пелену звуков в голове девочки. «Представь предмет и делай его, думай о нём…»
«Питер? Ты в порядке?» - Дафна даже оторвалась от игры. Фигурка снова рассыпалась.
«Делай!» - гневно послышалось в ответ от юноши.
Девочка кивнула, словно самой себе и представила перед глазами звезду, ту, которую видела на шпиле, букет из щупалец. Ромбики перестали отталкиваться друг от друга, как магниты с противоположным зарядом, и скользить по столу. Постепенно из шести льдинок получилась звезда, Дафне она казалось больше похожей на снежинку. И как только она начала думать об этом, у каждого лучика звезды начали появляться отростки и соединения. Девочка положила ладони прямо на свою фигурку и начала думать о снежинке. Скажем… из серебра.
«Пусть будет большая снежинка из серебра» - сосредоточенно подумала брюнетка, крепко зажмурившись. Как только она убрала руки, то удивлённо заморгала. Перед ней на столе лежала большая снежинка из серебристого метала. Никаких ледышек.
Дафна перевела взгляд на Королеву и Маркуса. Глаза Её Величества просветлели, а командир стоял, словно громом поражённый. Но заметив, что на него смотрят, демонстративно поджал губы.
- Твоя правда…Дафна…
- Просто Дафна, - поспешила поправить девочка и улыбнулась.
Королева кивнула и протянула к брюнетке руку. Её длинная узкая ладонь раскрылась в немом жесте, как раскрывается, наверное, самая прекрасная водяная лилия в ранее утро. Длинный пальчик женщины легонько тронул уголок губы Дафны и после очертил собственные губы. Королева неловко попыталась изобразить нечто похожее на улыбку. Её крошечные тёмные губки чуть-чуть изогнулись.
- Ты победила… помоги моему народу, если знаешь как… И мы поможем вам в вашей войне… Мои войны в вашем распоряжение…- женщина оглянулась на Маркуса. Тот сдержанно и почтительно кивнул. – Твой друг в порядке… Ему уже значительно лучше…
Девочка недослушала. Она подскочила на месте и, потянувшись через стол, крепко обняла хрупкую Королеву. Та довольно неловко повторила её жест.
- Маркус приведи к нам нашего второго гостя… - приказала женщина.
Командующий кивнул и через пару минут исчез за дверью.
- Я уже и забыла, как это тепло… Объятия… Улыбка… - Королева выглядела несколько смущённой.
- Мы вам поможем! Вам понравиться в нашем лагере. Вас там мигом разморозят!
- Разморозят? – чуть испуганно проговорила Её Величество.
Дафна засмеялась. Её обуревало счастье и радостное нетерпение, когда она едва могла сформулировать мысль.
- Такая шутка.
Королева встала со своего кресла сильно напоминающего застывший подводный риф. Она прошла часть комнаты и вновь вернулась за стол с несколькими шкатулками в руках.
- Мы заключим с вами военный договор… - женщина открыла небольшую шкатулку, красиво украшенную волнистыми рисунками. Внутри на подушечки лежала стеклянная трубка с утолщённым концом, подобная конструкция сильно напоминала башню, где они сейчас находились. – Эта печать нашего мира… - объяснила Королева. – А это… я вручаю лично тебе, Дафна…- Её Величество понизило голос. – Твой друг мог быть не виноват в случившимся… Многие подверглись тому же, чему и он… Никто долго не прожил, а твоему другу удалось… Однако, - она пожала губы и взяла в руки ещё одну шкатулку, покрытую перламутром, и протянула Дафне. – Может наступить миг, когда ему не хватит сил справиться… И он уничтожит всё живое вокруг себя…
Девочка сглотнув ком в горле, приоткрыла шкатулку. Внутри на розоватом тельце моллюска лежал крошечный бутылёк. Покрытый перламутром чёрный флакон напоминал маленький кувшин, с которым какие-нибудь африканские женщины ходили за водой. Вот только размером бутыль не вышла: размером с ладошку Дафны. Горлышко странной вазы было запечатано пробкой, а внутри что-то шуршало.
- Что это?
- Это то, что может либо спасти твоего друга, либо убить… Используй её только в самый тёмный момент, когда ничего кроме этого тебе останется делать… А пока спрячь… Никто кроме тебя, Дафна, об этом знать не должен… Ты смогла доказать мне, что для нас не всё ещё потеряно… Теперь наступила очередь доказать это твоему другу, а заодно и спасти множество людей вокруг тебя…
- Да, кто он…
Дверь неслышно открылась. Маркус снова появился в проходе. За ним высокий порог переступил Питер. Девочка неосознанно спрятала шкатулку с бутыльком под стол. Королева незаметно кивнула.
- Ваше Высочество, - юноша почтительно кивнул.
Он был смертельно бледен, а под глазами залегли жуткие круги. Питер сел, и они с Королевой завели неспешную беседу. А Дафна комкала подол юбку платья, где меж складок прятала шкатулку. Их путешествие в Атлантиду можно было считать удачным и почти завершённым. Вот только, что ждало их в лагере? Девочка нервничала. Слова Королевы вновь всколыхнули старые страхи…
«Да, кто же он такой?»
========== 20. Свобода духа. ==========
К сожалению, Дафна была не так далеко от истины, переживая по поводу возвращения в лагерь. Сейчас на территории лагеря Противоборцев было по-прежнему тихо, если ни считать того, что сбежал Пинокио, а Джейк Гримм выкрал Моргану Лэ Фей и, разрубив окно в барьере, ушёл.
Прошло уже четверть часа с момента исчезновения, а никто в лагере даже не почесался о пропаже ведьмы. А Джейк, тем временем, шёл через весь город вперёд. Всё дальше и дальше уводила его дорожка его целей, мыслей и мотивов. Затерявшись в них, как путник теряется в пустыни, он видел происходящее вокруг себя как бы сквозь пелену, некую дымку из голосов и образов. Перед ним стояла ОНА. Живая и невредимая Шиповничек. Она звала его, манила и плакала. Принцесса была полупрозрачна, призрачна, невесома и вне сомнений несчастна. Способ заставить её снова ожить был. И она поделилась с ним, Джейком. Требовались крайние меры, настолько ужасные, что, будучи в не погрязшем в беспробудное отчаяние, Гримм бы ни по чём не подписался на такое, даже если бы это означало отсутствия других шансов на воскрешение.
Воскрешать людей – опасно для жизни того, кто это делает. Равноценный обмен не всем по зубам, да и область магии в этом вопросе была нестабильной. Мужчина знал об этом, потому как уже однажды пытался воскресить мертвеца. Всё кончилось едва ли не хуже того, чем начиналось. Чтобы воскресить умершего насильственной смертью человека, нужно было подобно Орфею спуститься в Ад, разыскать там душу того, за кем пришёл, и вывести её на поверхность. Джейк Гримм едва сам не остался в Аду. Но это было ничем по сравнению с тем, кого он чуть не выпустил! Души умерших опасны и коварны, без всякой надежды на новую жизнь, они сделают, что угодно, чтобы снова ходить по земле. Кроме разрушения они ничего не умеют, изгнать их обратно в Ад практически невозможно, а силы и злости в них немерено.
«Освободить» душу умершего вечножителя из лап смерти в десяток раз сложнее. Их души не перерождаются никогда, они могущественнее человеческих душ и могут серьёзно вредить людям, даже не входя в контакт с чьим-то телом. Души вечножителей настолько чёрные, какую бы жизнь они не вели, что они напоминают тени. Чёрные бесформенные силуэты, питающиеся кошмарами. Бабайки. Смейтесь, если хотите. В голос. Они услышат и придут, не сомневайтесь.
А о тех душах вечножителей, кого вытащили из-за Черты, некого куска в мире для неприкаянных душ, почти ничего не известно. Только то, что эти в отличие от предыдущих они вполне осязаемы, их даже можно потрогать. Вот только выживете ли вы после такой встречи уже другой вопрос. Таких существ зовут Тенями. Нет-нет, не коситесь с подозрением на вашу чёрную часть личности под ногами. Это не она, но имя у них одно.
И сейчас Джейк Гримм собирался выпустить Тень на свободу. А в обмен отдавал душу проклятой, попутной с бесом во всех известных легендах ведьмы. Теперь оставалось только несколько действий, отделявших его от заветной цели. Осталось совсем недолго.