- Сайрес, кофе! – рявкнула девушка.
Все присутствующие вздрогнули, а Сайрес побелел, но приказ выполнил, как обычно ловко и изящно.
- Хозяйка, - осмелилась сказать Бритни. – Чешир скоро будет здесь. Он сопроводит вас в штаб.
- Хорошо, - буркнула сквозь вздох брюнетка. – Принесите аспирину, - Пиппа кинулась выполнять поручение. – Меня может не быть несколько дней, присмотрите за клубом.
- Конечно, хозяйка. Присмотрим, - Бритни легко поклонилась.
- Собирайся, козявка. Нас ждёт долгая дорога и неприятные твари. В целом ничего нового ты не увидишь! – Сабрина сделал последний глоток кофе, запив таблетки, и спрыгнула вниз.
Почему-то на душе у девушки скребли кошки и предзнаменование, что ничего хорошего сегодня ждать не придёться, обретало всё более чёткую форму будущего.
***
Чешир вёл двух вечножителей к дому мэра окольными путями. Сабрина не очень хорошо знала дорогу, но даже она догадалась: он плутает, чтобы сбить со следа. Смысла в этом не было никакого, только если на прямой дороге к дому мэра что-то строиться, и что-то весьма непростое. Должна ли знать о том, что твориться Сьерра и знала ли?
«Должна, безусловно. Только вот могу ли я спросить?» - призадумалась девушка, смотря в широкую спину Чешира. «Думаю, не здесь и не сейчас, и лучше не у него»
Дом Червоны напоминал ужасающий замок из рассказов о графе Дракуле. Современный коттедж эта женщина превратила в подобие замка. Стены почернели, словно впитав в себя землю со следами засохшей крови. Алые отпечатки поверх черной краски выглядели так, будто у художника случилось помутнение рассудка. У дома возвели зубчатые глухие башни с бойницами на месте, где когда-то были панорамные окна. Оставшиеся окна покрыла плеть изогнутых решёток, а на втором этаже раскинулся гигантский балкон, окаймлённый шахматными фигурами. Фигурка в середине ферзь-королева отвратительно скалила красной пастью сверху. Вместо обычной крыши теперь высились шпили с кроваво-красными отпечатками на зеркальных звёздах. Двустворчатые двери заменили полукруглым «зубастым» входом. Широкая лестница осталась прежней только в затёртых ступенях, перила оканчивались черепами с широкооткрытыми пастями, а внизу проход охраняли статуи жутких каменных гоблинов.
На площади перед замком, словно вымерло всё живое. Ни одного деревца и только ветер завывал в жуткой арке, сделанной из закрашенных чёрной краской человеческих и животных черепов. Однако тем, что поразило Сабрину до глубины души, была шахматная чёрно-красная доска, раскинувшаяся везде, куда мог скользнуть взгляд. Чешир, принявший подобный взгляд за восхищение, широко улыбнулся и потянул носом воздух. Порох. И тут пушки на башнях послали в небо несколько оглушительных залпов, разорвавшихся снопом красных искр.
- Королева Червей с нетерпением ждёт вас, мисс Ирс, - проговорил кот, поднимаясь по лестнице.
- Отлично. Могу я поинтересоваться, куда же делся основной лагерь и где войско? Неужто весь сброд собрался внутри? – девушка позволила себе подобный вопрос, откинув пышную копну волос назад.
Подобное действие спасло её от дрожи, что прошла по всему телу при виде простиравшийся далеко вперёд пустоты. Чёрные тучи встречались у горизонта с шахматной доской, и более не было ничего.
Голубоглазый вечножитель улыбнулся.
- Нет, конечно. Мисс Червона будет рада сама вам обо всём поведать. Она была очень обеспокоенна тем, что не получала от вас вестей, столь долгое время.
Брюнетка прикусила язык. Самое худшие из её опасений сбылось: связь между клубом и лагерем Алой Руки была. Сьерра знала о ней, а Сабрина могла только догадываться. Теперь полагаться приходилось только на свою удачливость.
Взгляд девушки скользнул вверх, когда они прошлись под зубчатой аркой. Как нож гильотины высоко над головой зависла решётка и чёрная поверхность ворот. Система напомнила брюнетке об Эльдорадо. Выбраться самой в случае чего было практически невозможным. Сабрина боялась этого так же, как и того, что ей придёться уйти одной, без Пака. В конце концов, их с Питером планы и близко не подошли к исполнению.
Преодолев длинный коридор с рядом уродливых каменных статуй горгулий, компания вошла в холл со сводчатым потолком. Бывший дом Шарманьяка преобразился не на шутку и всё больше и больше напоминал девушке тот замок из будущего. Неужели будущее невозможно изменить?
«Ну, кое-что я уже изменила» - мрачно подумала брюнетка, косясь на своего спутника. Пак оглядывал дом с не меньшим «удивлением».
- Брумхильда, проводи дорожащую племянницу нашей Королевы, - Чешира обволок синеватый дымок. – А эльфа уже давно ждут в нашей тесной компании, - из воздуха торчала только улыбка и два гигантских глаза. – Пойдём, Пак, - то, что осталось от юноши поманило блондина кончиком хвоста.
Сабрина искривила губы в усмешке и обернулась. Высокая женщина с мушкой над уродливыми губами внимательно изучала её своими тёмными глазами.
Брумхильда, а это была она, редко ошибалась. Своим странным ощущениям ведьма всегда находила ответ. А вопрос крылся в девушке перед ней. От брюнетки несло кошатиной и сильной оборотной магией, а ещё жутким раздражением.
- Мы пойдём или мне самой искать в этом замке Червону? – голос брюнетки выражал недовольство. А ещё попахивало чем-то, из-за чего Брумхильда и насторожилась. Пахло страхом.
- Иди за мной.
Ведьма повела Сабрину по длинному коридору, который окончился ещё одной широкой лестницей. Девушку трясло изнутри. Тёмной магии здесь было столь много, что она заполняла собой всё пространство, превращая воздух в густое марево.
Ещё один длинный тёмный коридор с мерцающими фонарями и провожатая с ведьмой оказались у двустворчатой двери. Ручка двери в форме короны явно указывала на то, кому принадлежал кабинет. Женщина уверенно толкнула двери вперёд. У того, кто попытался бы дёргать за ручку на себя, возникли явные проблемы.
Карлица сидела за столом и что-то старательно смешивала в небольшом котелке. Вокруг неё было разложено множество разных флакончиков, мешочков и пакетиков. Прямо перед носом у Королевы Червей, на широкой подставке, стояла раскрытая книга.
- КТО ПОЗВОЛИЛ ЗАЙТИ БЕЗ СТУКА?! – очки на носу Червоны подпрыгнули.
Женщина одним движением сгребла всё, что было на столе, и спрятала в тумбочку. Очки в форме сердец в толстой оправе отправились в ящик под локтём Королевы.
Брумхильда не выглядела испуганной. Сабрина могла поспорить, что на лице ведьмы была скрыта ухмылка.
- Вы просили привести вашу племянницу, как только она придёт, Ваше величество, - проговорила женщина, не капли, не боясь карлицу.
Червона на миг задумалась и глубоко вздохнула, отчего стали видны красные пятна на шее. Королева благочинно сложила руки в замок.
- Да, так и было. Теперь моя племянница здесь, - спокойно подтвердила карлица. – Оставь нас.
Девушка была так заворожена произошедшей переменной, что была немало удивленна, оставшись в кабинете один на один с Червоной. Похоже, Брумхильда действовала на женщину успокаивающе, может быть, даже устрашающе.
- Садись, Сьерра. Напитка? – Королева махнула рукой на серебряный поднос.
Там в высоком полупрозрачном кувшине что-то синее подозрительно булькало.
Брюнетка присела на тёмный пуф, по форме напоминающий губы ведьмы. Сабрина сжала под футболкой перстень и мысленно пожелала себе удачи.
- Нет. Лучше расскажи мне о делах.
- Ах, это, - крякнула Червона. – Ты всё это время не говорила со мной.
Девушка внутренне сжалась.
- Было одно такое дело, что ты мне поручила. Оно весьма выматывало меня на протяжении этого времени, - Сьерра была не из тех, кто запросто брал себе учеников, тем паче навязанных. Девушка любила собственную свободу и собственное положение: в любой ситуации быть хозяйкой.
- Понимаю. Но оно того стоит, дорогая.
- Возможно. Так каковы дела? – брюнетка откинулась на кресле.
- Калибан! – требовательно позвала Королева.
Из угла комнаты выехало нечто накрытое плотной тканью. Когда ткань спала, Сабрина увидела знакомое зеркало. Именно такое принадлежало Шарманьяку. Внутри его зеркала помещался целый спа-салон с добродушным хранителем ***. Что случилось с зеркалом и его хранителем после того, как девочки сбежали, было неизвестно, но брюнетка предполагала, что вряд ли его оставили в живых. Если конечно, можно было умертвить того, кто в зеркале, то Алая Рука наверняка не приметнула этим воспользоваться.