Питер кивнул. Краем глаза он заметил шмыгнувшую мимо шатра Душу. Вот от кого действительно можно было выяснить положение вещей на данный момент. Но это подождёт. Сейчас есть более важные вещи.
Выслушав рассказ Снежки обо всём случившемся, Пэн попросил время на то, чтобы собраться с мыслями и переварить всю данную ему информацию. Оставлять лагерь без присмотра в такое время было плохой идеей. С Дафной мог пойти кто-то из ребят. Слишком не равный был на сегодняшний день разброс сил. Действовать в обход лагерю было не просто, но необходимо. Часть его ребят охраняли Сьерру, другая часть помогала в лагере и следила за общей ситуацией на горизонте, а девчонки занимались сбором войска и поиском необходимого оружия дома. Самому Питеру приходилось следить за всем лагерем в целом, за Душой и за Дафной, которые, время от времени, выкидывали что-то из ряда вон выходящее. Он разрывался. И ситуация вырисовывалась скверная.
Но не только Питера занимали неприятные мысли. Бел, вернувшись обратно в лагерь, была расстроена и взволнована не меньше брата. Столько всего происходило в городе, в лагере, в Ферипорт-Леддинге, но и во внешнем мире было не спокойно. Магия равновесия постепенно рассеивалась, и в мире происходило всё больше катаклизмов. Люди не могли найти рационального объяснения, а феи сбивались с ног, силясь поправить все разрушения или придать им более понятный для человечества вид. Из-под контроля начали выходить преступники и злодеи, которых тюрьма, если и держала, то очень слабо. Таня впервые за многие тысячелетия была измотана, и Бел боялась оставлять её надолго. Но и обделять вниманием семью получалось слабо.
Многим юная фея была недовольна, однако поправить была не в силах. В том числе давно волновал её вопрос появления трёх беженок: Красавицы, Маргарет и Красной Шапочки. После их возвращения начала происходить череда странных вещей. Даже Душа, о которой Бел знала, вела себя менее подозрительно, чем эта троица. Хотя её появление, в принципе, было противоестественным и ставило под угрозу магическое равновесии более всего. Однако пока это было необходимым, Душа не сильно беспокоила фею.
После странного убийства Шиповничек. А это было именно убийство. Она чувствовала, что всё не так просто, как кажется. Странное поведение принцессы до произошедшего лишь подтолкнуло её к действиям. Проверить свои догадки ей, правда, удалось только после кончины Джейкоба и Морганы, которых она так же считала жертвами одного преступления. Немногочисленные следы привели её к избушке Бабы-Яги, где фея нашла первые из многих неприятных ответов.
Во-первых, кто-то тщательно заметал все следы. Воровство документов и карт, поджог шатра Капитанов, покушение на Моргану. А после пропажа её рукописей, которые, Бел знала точно, ведьма вела не переставая.
Во-вторых, то куда завели фею её подозрения и догадки, её напугали больше, чем хотелось бы. Избушка Бабы-Яги с записями её брата – книгой, которую Питер в шутку назвал трудом о «Тайне Вечности». Куда более чем книга, Бел пугала магия, спрятанная внутри неё. Запертые в веках и меж книжных страниц, истории старательно забытых ужасов и кошмаров прошлого старались вырваться наружу. Амбиции Питера в его желании записать одну из подобных историй стоили всей их семье очень дорого.
На свете существовало множество нерассказанных сказок. По многим причинам Редактор записывал и прятал эти сказки от любопытных глаз, и даже Гриммы - специалисты по сказочным мирам - не знали об этих историях и не должны были узнать.
Бел ведала о существовании таких «сказок» и по вине Питера их семья несколько веков назад возродила одну из страшных легенд, даже стала её участниками. Записанные в заколдованном дневнике, казалось, они более не могли уже никому навредить, но нет. Фея чувствовала, как книга буквально сочится чернотой запретного колдовства. Худшее из опасений снова возрождалось. Сказка хотела ожить.
И благодаря любопытству Шиповничек и Джейка история начала получать силу. Нерассказанные сказки потому так и называются. Их не рассказывают. Никогда. И не читают простые смертные или вечножители. Потому что их нельзя оживлять.
Вероятно, Моргана слышала что-то от принцессы и стала невольницей пробуждающейся магии. Однако кто-то позаботился о том, чтобы их новые знания ушли в могилу.
«Совпадения? Или дело просто в том, что это происходит прямо у нас под носом, а мы не замечаем. Все слишком заняты угрозой Алой руки, монстром города и предателями в лагере, чтобы заметить, что происходит на самом деле»- пришла к выводу блондинка, вернувшись к себе в палатку.
Девушка откинулась на подушки и несколько минут беспокойно выводила пальцем рисунки на покрывале. Краем уха она вдалеке улавливала разговор брата и Души, но лезть сейчас в их отношения было бы слишком неправильным. Поэтому Бел легла на бок и постаралась уснуть. Однако мысли лезли изо всех щелей и не давали блондинки покою.
Немного подумав, фея закуталась в шаль и вышла в ночной холод.
Побродив немного по затихшему лагерю, она уже была готова вернуться обратно, как вдруг заметила высокий силуэт, неподвижно рассматривающий издалека избушку Пэна. Только один человек из всего лагеря имел торчащие во все стороны волосы, словно у метёлки. И никакие средства Бел были не в состояние с этим справиться.
- Гек! – позвала фея как можно тише.
Парень даже не пошевелился.
- Геккельбери! – она проговорила громче, подходя к брату со спины.
- А, это ты, - выдал юноша, оборачиваясь на крошечную фигурку названной сестры. – Чего не спиться? Ты сама чопорно и педантично напоминаешь, что необходимо спать хотя бы по восемь часов в сутки.
- Думаю. Подозрения не дают уснуть, - блондинка сильнее закуталась в шаль.
- Мне тоже, - неожиданно согласился парень. – Мысли покоя не дают. И все эти убийства, что вокруг происходят. Но более всего монстр.
- Думаешь, кто-то из знакомых поработал?
- Этот монстр появился не просто так. И если ты заметила, он нападает на оба лагеря, без разбору. В городе он жрёт всё живое, что появляется. Судя по описаниям Артура, у него много глаз, лап, большой рот со множеством зубов. И оно плюётся кислотой. Разъедает всё на своём пути. И те, кто ходили в город, говорят, что это чудовище было не одно, - Гек запустил пальцы в волосы. – Моргана и Банни предполагали, что это низшие существа, действующие по каким-то приказам. Но я перерыл библиотеку Страшилы и нашу собственную, нигде не сказано о том, что они такого размера. И есть ограничения на количество призывов. Сколько монстеров в постоянном контроле и повиновение может удерживать один человек? Смысл в том, что тот, кого видели ребята, просто брёл в поисках еды.
- Полагаешь, есть место самостоятельному разуму?
- Не знаю, - чуть зло бросил парень.
- Это может быть сильный маг. Даже тот, кого мы возможно, видели раньше. Начинается Хаос, и он затронет всех. Уже начал. Злодеи получают дополнительную подпитку силой из-за нарушения баланса.
- Важнее то, что сейчас происходит между нами. Между всеми нами. Равновесие нарушено в лагере изнутри, и некому его поправить.
- Я предлагаю копать дальше. Всё происходящее связано.
Брюнет задумчиво покрутил в руках веточку ели.
- Я тоже так думаю. Монстр, убийства Шиповничек, Джейка Гримма, Морганы, сбежавший Пинокио, сожженные карты и документы. Всё шло своим чередом, подчиняясь чьей-то расчётливой логике.
Бел кивнула и начала торопливо рассказывать брату о том, куда завели её изыскания. Два человека вполне могли изменить ситуацию в худшую или лучшую сторону. Пока основные силы уходят на борьбу с внешним врагом, они могут по-тихому избавиться от внутреннего и всяких связанных с этим пересуд.
- Кто-то убирает всех тех, кто узнаёт об этой истории, - закончила фея. - Некто не хочет, чтобы другие вечножители вникали в суть «нерассказанных сказок» и их магии.
- Меня не покидает впечатление, что всё самое важное валяется у нас под ногами. Но поверить, что всё так просто, как-то удивительно.