Эльф догадывался, что ненормальное поведение его учительницы, которое не только имело причину, но и вероятно, преследовало ту же цель, что и раньше, имело вполне рациональное объяснение.
Не могла же она напиться приворотного зелья? Вчера он бы и не подумал об этом, но сегодня идея была любопытной. Парень допускал и её в ряд возможностей.
Сьерра, сама того не ведая, дала Паку столько наглядных уроков поведения, решения проблем и логики рассуждения, что блондин мог просчитывать и предполагать, задавать нужные вопросы и находить на них ответы. Обучение у этой девушки окупались с лихвой, даже, несмотря на затраченные усилия и нервы.
Брюнетка упустила юношу из своего полезрения только после обеда. Её настроение резко менялось, хотя и без того, назвать его стабильным не получалось. Но эльф подметил, что девушка нервничает больше, чем обычно, после вчерашнего дня.
«Кажется, что вчера на неё явно упал кирпич с приворотным зельем» - мрачно подумалось Паку, разгуливающему по замку в поисках Брумхильды.
Ведьма нашлась довольно скоро и встретила парня ласково. Они уединились в каморке на кухне и долго разговаривали. Блондин знал, что женщине можно доверять, но только до определённой черты. Его личностные счёты и мысли её не касались, а значит, в их разговоре не затрагивались.
Брумхильда громко и басисто расхохоталась, когда эльф пересказал ей события предыдущего вечера и части сегодняшнего дня. Она на корню отвергла его идею о приворотных зельях и подтвердила его предположение о том, что Сьерра по какой-то причине старается убрать его из Алой Руки.
Что им обоим было непонятно, так это: Зачем? Зачем столько сил тратить на запугивание, манипуляцию, поведение под стать Мотылёк? Если бы она хотела бы его убрать, то давно уже это сделала. Ей даже расстояния прыжка было достаточно, чтобы с ним разобраться.
Нет, здесь было явно что-то другое. И ведьма предложила Паку отталкиваться не только от её поведения сейчас, но и поведения вообще по отношению к нему. Все странности, которые ранее казались ему несущественными, теперь могли стать опорой для его подозрений и дальнейших изысканий.
Близился ужин. Они с Брумхильдой брели по тем коридорам, где почти никто не ходил. Их не должны были видеть вместе.
- В какой комнате вы остановились? – поинтересовалась ведьма, когда они миновали винтовую лестницу.
- В восточном крыле.
- То есть в одной комнате, я правильно понимаю? – лукаво улыбнулась женщина.
Эльф кивнул.
- Для Сьерры в особняке выделена комната.
- Кабинет, я помню, - раздражённо ответил парень, открывая дверь в коридор.
- Нет, именно комната. Спальня, сделанная по заказу Червоны. Там же в восточном крыле.
- И какой мне в этом толк?
Блондин вытащил факел из железного ведра, стоявшего у стенки. Спички лежали в ящике. Они должны были уже давно отсыреть, учитывая сколько коробки тут лежат, но дерево, как и сера были сухие. Пак поджёг факел и пошёл вперёд в новый тёмный коридор.
- Так какой мне прок с этой информации? – возобновил их разговор эльф.
- Комната ещё не сделана до конца, поэтому Сьерра там не была. Иначе все фотографии со стен были бы убраны в срочном порядке, - Брумхильда весело ухмыльнулась. - Обожанию Тётки Червоны нет предела.
- О чём мне могут сказать фотографии?
- Так или иначе, фото – запечатлённые моменты истории. Люди придумали это, чтобы запечатлеть какой-то мимолётный момент. Мимика, какие-то жесты, характерные черты, конечно, будет сложно увидеть, но возможно, ты заметишь что-то такое, чего не замечал.
Парень уловил странный подтекст в словах женщины.
- У тебя есть какие-то мысли на этот счёт?
Ведьма хмыкнула. Её большие формы тяжело протискивались меж стенами коридора для слуг, но она не жаловалась. Однако из-за узости коридоров блондин был лишён возможности смотреть женщине в глаза и видеть выражения её лица. Поэтому сказать, что она думала на данный момент, он не мог при всём желании.
- Я тут подумала, что всё может оказаться, куда проще, чем мы думали. Посмотри на фотографии повнимательнее. Найдёшь одно отличие, получишь конфетку.
Брумхильда не сдержала грудного смешка.
- И что это должно значить? – раздражённо поинтересовался Пак.
- Только то, что Сьерра может на самом деле быть и не Сьеррой.
Они вышли на широкий перекрёсток. Разделение между коридором слуг и обычным тут заканчивалось. Комнаты членов Совета находились прямо под ними. Оставался лишь один пролёт лестницы. Тут им придётся расстаться.
- Что ты имеешь в виду?
- Увидишь – поймёшь, - заявила ведьма. – Главное, не делай того, о чём пожалеешь. Обдумывай каждый свой шаг, иначе можешь попасть впросак. И запомни, - женщина легко погладила его по щеке и заговорчески прошептала. – Поцелуй любви снимает любые чары.
Ещё несколько минут парень следил за тем, как пламя факела пропадает вдали коридора и как громким грудным дыханием слышатся ему слова Брумхильды.
Спальня Сьерры мало чем отличалась от их совместной комнаты. То же отсутствия вкуса вместе с нагромождением модных и дорогих вещей. Правда, были и новшества. Туалетный столик в углу, куча раскиданных по всей комнате подушек, валиков и пуфов, целая армия мягких игрушек на кровати и множество ковров на поверхности пола и стен.
«Действительно. Обожание Тётки Чёрвоны – нечто. Мне даже жалко Сьерру» - подумал про себя Пак, осматривая плюшевых тигрят и медвежат.
Там, где не весели ковры, крепилось множество фотографий самой Сьерры. Ни одной детской фотографии, все только лет с тринадцати. Вот девушка стоит перед заброшенным клубом, вот уже и открытие, брюнетка говорит что-то со сцены, вот Сьерра вместе с Бритни на фоне барной стойки, вот она перед домом Шарманьяка, вместе с Червоной обводит высокомерным взглядом новое приобретение. На всех фотографиях Ирс была собой и одновременно не похожей на себя.
Парень затруднялся сказать, в чём тут дело и поэтому внимательно просматривал все фотографии. Ещё раз проходился по всем событиям, вспоминал какие-то странности, от которых раньше отмахивался. Смотря на её губы, эльф постепенно начал вспоминать.
«Найди одно отличие» - сказала ведьма. И он, похоже нашёл. Губы Сьерры на одной из фотографий были не накрашены и имели свой естественный природный цвет. Так как кожа у неё была смуглая, то и цвет губ никак не мог быть настолько светлым, каким он его помнил по случаю с Оливией. Но не сколько цвет, а форма выдала её. Верхняя губа немного больше нижней. Знакомый изгиб, который у настоящей Ирс отсутствовал.
«Сьерра на самом деле и не Сьерра. Оборотное зелье» - блондин предвкушающее потёр руки.
Запахло жаренным. И если его подозрения оправдаются, то держись псевдо-Сьерра. Он отыграется по полной программе.
- Свет мой Зеркальце Гласэ, - позвал Пак, постучав по гладкой поверхности зеркала. Как хорошо, что он решил прихватить верного друга с собой. Пусть даже он и служил когда-то Тери, теперь это его зеркало.
Поверхность пошла рябью и перед эльфом материализовалась голова с лиловыми волосами и усталым взглядом.
- Добрый вечер, Пак. Ты же помнишь правила, - укоризненно проговорил хранитель.
- А. Да. Помню, - запоздало произнёс блондин. – Свет мой зеркальце скажи, да всю правду доложи. Оборотных зелий море, как же мне процесс ускорить? Где среди цветастых склянок зелье мне одно сыскать?
- Какое хочешь найти? – прервал Гласэ, видя потуги парня.
- Я не знаю конкретного названия.
Хранитель вздохнул.
- Я могу только описать действие.
- Валяй.
Пак быстро обрисовал своему зазеркальному другу всё, что нашёл в своих поисках. Он описал Сьерру, подкрепив свои мысли фотографией. Так же эльф поведал ему и о намёках ведьмы, которые ему очень помогли в конечном итоге.