Дафна, угловатый подросток, уверенно стояла рядом с сестрой, представляя собой противоположный тип красоты. Нефритово-зелёный кафтан с пышными рукавами, расшитый золотой ниткой по манжетам и воротнику, плотные шаровары на пару тонов темней и узкие коричневые туфли на низкой подошве также расписанные золотистыми узорами. Девочка придерживала на голове странную сплющенную шляпку, а вкруг её талии тянулся ловко завязанный на свой манер пояс в цвет одежд.
Бабушка зачарованно ахнула и, чуть не плача, назвала обеих внучек красавицами. Ни Питер, ни Рельда ни словом не обмолвились о недавнем разговоре, помогая дипломатическим послам в Древние Миры выглядеть наилучшем образом: старушка заплетала Дафне косы и прилаживала шляпку, а Пэн ловко пристраивал на голову Сабрины обод и укладывал волосы. Когда с этим было покончено, все скоротечно перекусили, девочки закутались в плащи и, попрощавшись с Рельдой, исчезли из палатки. Время поджимало, а путь предстоял неблизкий.
***
Тери это всё ой как не нравилось. Порталы переместились почти к самой границе города, в горы. Горные пещеры были его пристанищем многие месяцы, и менять что-то теперь, когда всё действо должно подойти к концу ему хотелось меньше всего.
«Меня могут обнаружить», - подумал он невесело, а затем неожиданно улыбнулся, «ну и что они тогда сделают? Битву остановят? Не пойдут против Хозяина или как там его? Колесо войны раскручено и теперь его ничем не остановишь».
Он походил из стороны в сторону, голыми пятками щупая привычные рытвинки пола. Так ему лучше думалось.
Холодные шершавые камни пещер заставили бы любого человека или вечножителя свернутся улиточкой в углу и медленно мучительно индеветь. Помимо воли его тело начало деревенеть, и Тери едва перебирал ногами. Если ты не чувствуешь холода, не значит, что холода на самом деле нет. С ним так же. Если его не ищут, не значит, что его на самом деле нет. Кое-кому стоило бы это знать.
Тери вздохнул и оторвался от земли, волоча кончики пальцев по полу, пока на них не материализовались меховые сапоги. Разжигать огонь было нельзя, а замёрзнуть насмерть казалось слишком скучным. Он ненавидел сидеть и ничего не делать, и от бешенства его тянуло на безумства.
Прошедшие пару дней были наполнены разными событиями, которые отлично вписались в его план, и нынешние затишье коробило.
«Можно никуда не переезжать, а лишь выйти прогуляться на время. Разузнать обстановку», - подумал парень, оглядывая фиолетовую сферу внимательным взглядом. «Вряд ли они её найдут, но всё же…», - он провёл рукой вверх по энергическому потоку, и сфера мгновенно превратилась в валун, такой же продолговатый и отшлифованный. А Тери глубоко вздохнул и вылетел наверх к небу.
***
В пещерах было сыро и мокро. Надо сказать, в целом Ферипорте сейчас ситуация обстояла ещё хуже. Солнце скрывалось за тучами уже много месяцев. Весь день было сумрачно, почти чёрно. А ещё очень-очень душно. Мрачно-серое небо клубилось жуткими грозовыми облаками, громко хлопало в ладоши громом и сверкало молниями, но дождя не давала. Земля сохла и трескалась повсюду. Вот что несла за собой Алая Рука. Жуткую разруху, увядание и смерть. В пещерах всё ещё было так, как должно было быть в природе. И это немного успокаивало.
Небольшой вооружённый отряд с Гримами во главе пробирался прямо вглубь гор. Пользоваться магией напрямую было нельзя, спасали только волшебные вещи и амулеты. Они добрались до сюда так быстро только благодаря «галочкам», в противном случае, им бы было не поспеть и до завтра.
Сабрина неуютно поёжилась. В горах лежали снега, а по пещерам гулял пронизывающий холодный ветер. Вся команда была более или менее собрана для такого похода, блондинка же была едва ли не налегке. Заметив, как она дрожит, Гек накинул ей сверху свою меховую куртку. Но дрожать Сабрина не перестала.
Дело было в страхе. Девушка чувствовала очень сильную энергию где-то поблизости, и от такого количества неконтролируемой магии её трясло. Из всех Гриммов именно она была наилучшим проводником энергии. Ей было опасно находиться так близко к ней. Но с другой стороны, Сабрина никогда не пасовала и всегда смело шла вперёд. Сейчас было не время отступать.
Вдалеке показалось зеленовато-голубое свечение, которое заставляло всё вокруг едва ли не вибрировать. Это грозило не только обвалами, но и чем-то более плохим.
Вся компания поспешила вперёд и вскоре оказалась в обширной пещере. Из нутра горы били потоки энергии, ясно освещавшим всё окружающее пространство. Трещинки на полу расползались медленно, словно неохотно уступая чужеродному элементу своё место. Магия медленно разъедала гору.
- Этот к Подземным Королям, - Гек указал на один из столбов, самый правый.
– А этот в Царство Ночи, на Равнину Вечных Ветров, - сказала Сью-Лилей с почти сгладившимся южным акцентом. Это была низкорослая черноокая и чернобровая девушка лет шестнадцати с большим некрасивым ртом, красновато-коричневой кожей и тёмными гладкими волосами. Сабрине никогда раньше не доводилось видеть настолько красивых волос.
- Кто с кем пойдёт? – поинтересовалась Дафна у Гека.
- Мэри с Сабриной, - сероглазая красавица с длинными льняными косами кивнула Гримм. Говорили, что она та ещё болтушка, но из всей семьи Пэнов с ней Сабрина виделась и общалась меньше всего, а сейчас она была молчалива и собрана. – А я с тобой, - Гек легко подмигнул младшей Гримм и та зарделась. Сабрина постаралась закатить глаза намного незаметнее. Симпатия высокого юноши к её сестре ещё перед её высылкой в Алую Руку была очевидна. Не то что бы ей как сестре это нравилось, но с Геком Даф улыбалась, а Сабрине так не хватало её улыбки. – Сью-Лилей и Оливер останутся здесь. На всякий случай.
- Тут очень неуютно, - поделилась Сабрина. – Будто умер кто-то.
- Остатки чёрной магии, - пояснила Дафна, очень удивив сестру своим взрослым суждением и тем, насколько она разбиралась в этом вопросе. – О смерти ничего не скажу.
- У нас пара часов, не больше. Армия будет слишком велика, чтобы передвигаться пешком. Так что воспользуемся порталом, - раздавал указания Гек. – Это нас обнаружит, но уже неважно. Решающие сражение уже завтра. Так что. Давайте постараемся.
Все кивнули друг другу. Сабрина нерешительно подошла к Дафне. Она не знала, что ей сказать и что сделать, но сестра опередила её, порывисто обняв.
- Мы обязательно поговорим. Обо всём на свете. Только ты и я. Возьмём расчёску, чай, плед и будем говорить. Когда всё закончится, - Даф сжала её плечи.
- Обязательно.
Сёстры кивнули друг другу и вместе со своими провожатыми встали у своих столбов с энергией.
- До скорого, - сказала Сабрина, входя в поток вместе с Мэри.
- Увидимся, - согласилась Дафна, сжав большую ладонь Гека своей и ступая в пустоту.
***
Питер поморщился, входя в избушку. Рельда не слишком сильно ошибалась, говоря, что вечная борьба ослабила его. Но дело было не только в этом. Демон чувствовал предстоящую битву, предвкушал её и жаждал крови. Едва ли его можно было контролировать и направлять в том чувстве эйфории, которую он испытывал.
- У-спо-койся! – Пэн постучал по своей груди. Звук вышел стальным и глухим. Шатен негнущимися пальцами расстёгнул пуговицы рубашки. Под плотной тканью пряталась почерневшая кожа с вырастающими из неё железными перьями. Питер снял сапоги и джинсы. Область поражения охватывало тело от голеней и почти до груди. Бронзовые перья виднелись местами, но распространения «заразы» было уже не избежать.
Пэн глубоко вздохнул, и попытался расслабить тело, читая изобретённое им заклинание успокоения. Но оно не сработало. А правая голень закровила: из-под кожи лезли перья, причиняя невыносимую боль. Питер почувствовал на мгновение, что его сознание вымещает мощный волевой поток энергии. Радужка почернела, глаза стали похожи на два жутких провала, а по лицу прошли судороги, челюсть жутко хрустнула.