Вдруг фея наткнулась на что-то вполне осязаемое, но невидимое. Это была стена их магической энергии, плотная и сильная. Фея не верила своим ощущениям: она была на границе Ферипорт-Лединга. Но этого туннеля раньше не было, значит, кто-то прорыл его и в городе, и за его пределами. Как же давно существует эта Алая Рука?
Вместо ответа где-то раздался громкий звук, мгновенно разносясь по туннелям многократным эхо. От испуга Мотылёк дёрнулась и, спотыкаясь, побежала вперёд, совершенно позабыв о том, что она пересекла барьер и теперь пути назад не будет. Она бежала и бежала, уходя всё дальше в город. Но тут споткнулась о камень и упала.
Ноги горели, тело билось в белой горячке, сил больше не было. Фея приложила лоб к холодному полу. Она тяжело дышала и никак не могла успокоить горячее тяжелое сердце, её слегка подташнивало.
- Сядь и подтяни ноги к коленям, - вдруг посоветовал кто-то.
Мотылёк подскочила и начала отползать к стене.
- Кто вы? Где вы?
- Ха. А я тебя знаю, - с тёмного потолка к ней опустилось красивое, но тёмное лицо. – Ты – Мотылёк из дома Шалот.
- Да, - фея слегка успокоилась, голос незнакомца был низок и приятен. Единственное, что всё ещё пугало – его свисающая вниз головой фигура, которая едва угадывалась в темноте. – А кто…- Мотылёк обессилено уронила голову на пол. Она слишком долго боролась.
Незнакомец бесшумно спрыгнул с потолка и легким движением поднял худенькую девочку на руки.
- Как ты удивительно вовремя, фея, - прошептал он, убирая светлые волосы со лба Мотылёк. А затем развернулся и полетел дальше по туннелям, унося с собой фею Мотылёк из гордого дома Шалот…
***
Алая рука. Наши дни.
Прошло два дня с тех пор, как всё пошло по косой в Алой руке. На самом деле, организация находилась в волнении такой силы с тех пор, как главную башню Ферипорта взорвали, и теперь хаос в виде Сабрины Гримм в качестве шпионки прорвал ворота и впустил в лагерь бурю. Была усилена охрана, все силы были брошены на ковку оружия, а кто был не занят этим, тот прочёсывал город и его окраины в надежде на нападение Противоборцев. Сидение по лагерям затянулось. Необходимо было действовать. Но когда? И как?
Червона не доверяла теперь никому и нечему. Все Капитаны подверглись тщательному допросу, который, что было ожидаемо, не дал ничего, но знатно потрепал всем нервы. Шпион в Алой руке был всего один. Проблема была в том, насколько хорошим шпионом выпустили из лагеря Сабрину Гримм? Что она узнала? Сколько она узнала? Червона от ужаса не могла спать и кричала громче, сильнее, неистовее, чем обычно.
Армия, стража и слуги почти ничего не знали, и, несмотря на жуткий нервоз, Королева Червей поспособствовала тому, чтобы слухи быстро рассеялись, как и следы происшествия.
После Червона заперлась в своём кабинете, куда была вызвана Сьерра, теперь настоящая. Пак видел её мельком, но готов был поспорить, что выглядела она один в один, как и влезшая в её шкуру Сабрина. Эльфа буря тоже не обошла. Но его мало волновали секреты Алой руки, куда больше свои собственные. Гримм хотела, чтобы он ушёл с ней, обратно в лагерь, обратно к хорошим, которые на проверку не всегда оказывались таковыми, но они все, безусловно, были лучше того, кто звался Хорошим мальчиком, а на самом деле представлял ту ещё гримасу жизни. Но ему верили, когда Паку – нет. Вот и вся разница. Гриммы, ставшие его семьёй, Капитаны, кого он знал в обычной жизни поимённо, выбрали не его. Но сейчас зачем он им? Вытрясти информацию и бросить умирать где-нибудь посреди леса? Магической силы на их стороне хоть отбавляй, а эльф, пусть и такой красивый, им не особенно нужен, когда есть Верховницы. Он замечательный анимаг, чуть ли не единственный в маленьком городке, где оборотни явление более частое, но даже это здесь не причём. Сам по себе, просто Пак, кому он нужен?
«Сабрина приходила для того, чтобы обнаружить планы Алой Руки и узнать личность Хозяина», - предположил он. «Я-то тут вообще причём? Или это внутренние распоряжение от…этого?»- эльф залез на свою любимую балку. Для того, чтобы успокоить суету вокруг, необходимо было хотя бы желание, которого у него не наблюдалось, поэтому он просто в ней не участвовал, и балка стала своего рода убежищем. «Она говорила, что не поняла причины моего ухода», - Пак переключился на более интересующую его тему, «но ведь всё это происходило при ней и с её участием. С другой стороны, она бы, наверное, всё что угодно сказала, лишь бы заполучить меня обратно», - он закинул руки за голову и тяжело выдохнул. «Ей стоило сказать, что она любит меня, и я бы ушёл. Смешно, но я действительно хотел это услышать. Но она не сказала. Так даже лучше. Без неё теперь лучше», - Пак почувствовал, как сердце болезненно сжалось. Чтобы Сабрина Гримм не сделала, как бы не поступила, эльф всё-таки её любил. И всё-таки. И всё-таки. Это не мешало ему теперь ненавидеть её так сильно, как это только возможно. Она оттолкнула его, когда он был рядом, а затем пришла к нему, чтобы растоптать окончательно. Это было что угодно: шпионаж, секретное задание по доставке «языка», но не миссия спасения. Сабрина Гримм не любила его даже настолько.
Эльфу уже давно не было так больно. Даже, когда Отец умер, было не так. Пульсирующая пустота заполнила его ужасающей тяжестью. Он никому не был нужен. Сам по себе. Никому.
Пак зло стёр дорожки отвратительно тёплых слёз. И достал зеркальце.
- Гласэ, - позвал он, и на поверхности появился красивый юноша с сиреневыми глазами.
- Да, Господин.
- Свет мой зеркальце, скажи, да всю правду покажи. Королевство эльфов, фей, ты яви скорей.
Поверхность зеркала затуманилась, а после перед Паком появилось изображение, которое заставило его подскочить на месте. Посреди человеческого парка Нью-Йорка высился чёрный, как скала замок, а на тёмных флагах развивалась алая длань.
- Алая рука, - он весь похолодел изнутри.
Теперь Пак осталось не только в одиночестве. Он был бездомным. Его мир рухнул окончательно. Но и реальному миру оставалось недолго…
***
В комнате были занавешены окна, но тусклый свет от свечей освещал небольшое пространство. Червоне не нужно было видеть его, достаточно было слышать, слушать и внимать. А ещё докладывать.
- …телебашня была разрушена, а в лагерь Алой рук проник шпион. Им была Сабрина Гримм. Насколько много ей удалось узнать здесь сказать сложно, но не чертежи, не карты, не волшебные указатели не тронуты. Возможно, её целью было лишь то, чтобы узнать о Вас больше.
- В таком случае мисс Грим никудышный шпион, - громыхнул голос. – А о её способностях я иного толку. Всё то, что ты говоришь, было мне известно ещё несколько дней назад. От моего ока трудно укрыться, а вот от рук… пожалуй, - Червона вся сжалась. Его голос был везде, словно Хозяин грозной фигурой великана нависал над этой комнатой и беседовал с букашкой. – Гримм получила информацию о планах на башню. Это повредило бы Нам, если бы башня всё ещё была цела. Но башни нет и вся информация не стоит больше, чем песок. Мы сможем вернуться к этому плану, когда получим город в своё собственное распоряжение. И это важно. Собирай силы, стягивай армию, Противоборцы хотят драться, мы достаточно их напугали, чтобы они вылезли из своей норы. Так дадим им то, что они хотят.
- Бой, - предвкушающее улыбнулась Королева Червей.
- Город ждёт, Червона. Он уже заждался.
- Да, Хозяин, - она поклонилась, вся охваченная фанатичным рвением служить. Только Хозяин своей харизмой, энергией и силой мог возбудить в ней такое чувство.
- Всё идёт по плану, - он улыбнулся. - Они играют по нашим правилам. И по ним же одержат крах. Пусть армия выступит рано утром. Противоборцы придут с Востока, вы ненамного их обгоните. Готовьте кандалы и мечи, остальные указания получите скоро. Так скоро, что всё время подготовки покажется вам мигом.