- Чужеродный элемент, - прогнусавило существо, подтащив облако совсем близко и ткнув в девушку хоботом – облако под ней начало стремительно уменьшаться.
Сабрина в ужасе вспрыгнула на голову «слонёнку», а оттуда перебралась на хребет, оседлав его, как лошадь.
- Простите, - крикнула она, ощущая себя невероятно глупо, но бабочка порхала над ней и освещала фигуру существа мягким жёлтым светом, что означало – спросить необходимо.
«Слонёнок» повернул к ней голову, едва не сбросив девушку на землю своими огромными ушами-крыльями.
- Меня зовут Сабрина Гримм. Дело в том, что сюда пробрались вечножители, желающие переписать сказки на свой лад. Я последовала за ними в надежде найти что-то или кого-то, кто мог бы помочь их остановить… и оказать посильную помощь мне самой. Как только это произойдёт, я немедленно уйду отсюда, - пообещала она.
- Я – Старший Корректор, - представился «слонёнок». – Нынче у нас много работы, кто-то намеренно портит сказки, мешая их между собой, изменяя хронологию, мешая персонажам. Это так, - хобот-стиратель опасно очертил её голову. – Фамилия Гримм мне не известна. А что до нарушителей, очень скоро их обнаружат и сотрут. Можете отправляться обратно, и не волноваться об этом.
- Мистер Старший Корректор, вы недооцениваете их коварства и могущества. Они оба – персонажи сказок, вероломно решившиеся изменить ход своих историй. Мы пытались оставить их, но потерпели поражение. Из-за этого многие герои ваших сказок погибли или погибнуть в ближайшее время, - блондинка сглотнула горькую слюну. - К тому же, один из злодеев похитил моего брата, стереть которого я вам не позволю!
Брови-ниточки «слонёнка» нахмурились, не обещая ничего хорошего. Хобот потянулся к ней.
«Непроходимый тупица, действующий по инструкции. Значит, не он тут главный», - сделала вывод она.
Недолго думая, Сабрина ударила по нему и схватилась за него рукой, держа крепко, как садовый шланг для полива. Золотая бабочка, порхавшая над головой Старшего Корректора, вдруг села на него, расплетая все свои завитушки и превращаясь в поводья. Девушка отпустила опасный хобот, который тут же оплели золотые нити, и схватилась за повод.
- Это не сложнее, чем ездить на лошади, - проговорила она себе под нос, делая глубокие вдохи. – Веди меня к вашему главному, - приказала она Старшему Корректору.
Тот повернул тяжёлую голову с опахалами ушей и прыгнул вниз. Сердце у блондинки застряло где-то в глотке вместе с хриплым криком, а ноги вмиг онемели от ужаса. Но увидев огромные уши, она почему-то почти сразу сравнила те с крыльями, и не ошиблась. «Слонёнок» не летел, а скорее парил на них, как белка-летяга, отталкиваясь ногами от облаков. Их было так много, что Сабрина не видела, над какой из сказок они пролетали. Только плотные белые подушки облаков повсюду. Синие клочки неба постепенно исчезали, пока не пропали совсем, оставляя белую мягкую пустыню вокруг – ни растений, ни строений, ничего кроме облаков.
Словно услышав её мысли, вдалеке вдруг показались башенки замка. Он походил на игрушечный только на расстояние, при приближении оказавшись по-настоящему огромным. Закоптившиеся стены башен, бронзовые статуи трубачей вместо горгулей, а на самом высоком шпили развивающийся флаг – на коричневом фоне белый кузнец, а над ним золотая гусыня.
- Что-то очень знакомое, - пробормотала Сабрина, крепче вцепившись в поводья.
Старший Корректор прыгнул выше и перемахнул через крепостные стены. За ними располагался огромный город, населённый вечниками не меньшего размера, но, на счастье, в небольшом количестве. Великаны величественно ходили по площадям, торговали в лавках, вели беседы.
- Ну, конечно. Джек и Бобовый стебель, - догадалась блондинка, пока «слоник» парил над городом незамеченный никем. – Это Королевство Великанов до того, как здесь побывал Джек? – полюбопытствовала она у Старшего Корректора.
- Разумеется. Обиталище Великой Золотой Гусыни, Шалтая-Болтая, Облачная башня Звездочёта. Здесь жили не только великаны, - ворчливо отозвался «слоник», занудно гнусавя.
- Похоже, герои не всегда приносят пользу, хах.
- Не нам судить, - заметил Старший Корректор.
- Но кто-то ведь судит, – возразила девушка.
- Историю пишем не мы, а сами герои.
- Но ведь Злая Королева…
- Она сама знала на что идёт и почему делает то, что делает, - спокойно ответил «слоник».
Сабрина задумалась, глядя вниз на облачные башни, дома с мягкими крышами, будто из взбитых сливок, и облачных деревьев, на которых росли леденцы и свежие крендели. Сказки в чём-то действительно непостижимы. Почему то, что справедливо для одного, несправедливо для другого? Почему вообще кто-то должен быть обделён? Выясняется, что не было никаких законов, были только…люди. Одних назвали героями, других –злодеями, на веки закрепив за ними определённые ожидания, поступки, поведение. С кем же бороться тогда, когда вроде никто и не виноват? Или же виноваты все?
«Я почти ничего не знаю о Терипе, судя по всему, Пак больше знаком с ним, а вот Зерцало был и остаётся злодеем. Его заключили за массовое убийство, и даже рамки зеркала ему не помешали продолжать убивать только чужими руками. Его я могу судить, ведь из-за пострадала моя семья и страдает до сих пор», - подумала Сабрина, вспомнив о своей семье, жива ли ещё Дафна и её родители.
Старший Корректор прыгнул в последний раз и вдруг завис на месте. Блондинка испугалась, что они упадут, но они продолжали парить, однако никуда не двигались. «Слоник» развернулся спиной к городу и, выбрав одно из облаков, распушил свой хвост-кисточку. Девушка обернулась, продолжая держаться поводья в руках, но те исчезли, вновь превратившись в золотую бабочку. Сабрина вцепилась в Старшего Корректора, наблюдая за тем, как кисточка на хвосте пишет на облаке издевательскую надпись: «Вход».
- Да ладно? – устало проблеяла блондинка, когда «слоник», как пружинка, собрался и скинул её с хребта прямо в открывшиеся чёрное отверстие.
Девушка скользнула во вход и спустя несколько секунд вывалилась уже в совершенно другом месте. Приземление оказалось на редкость приятным, а обстановка вокруг сразу забрала всё внимание Сабрина на себя. Она оказалась в библиотеке. Изукрашенные искусными рисунками потолки здесь были настолько высокими, что, казалось, уходили в небо, бескрайний зал заполняли стилажи, шкафы, изящные буфеты и полки, и на всех стояли книги – маленькие, большие, в твёрдых и мягких обложках, с цветными и чёрными корешками. Повсюду стояли изящные лестницы, на которых по пролётам коридоров-лабиринтов скользили мальчики в белых блузах, брюках в мелкую клетку и забавных шапочках с пёрышками. Мальчики вытирали пыль с полок, устанавливали порядок на стеллажах, выбирали необходимые книги и уносили их в неизвестном направлении, а затем возвращали.
«Мальчики-библиотекари», - предположила Сабрина, осторожно оглядываясь.
Библиотекари все были миловидными, темноволосыми и с лица все одинаковые, будто близнецы. Может хотя бы они скажут, кто тут главный… Писчик?
- Простите, - девушка остановила одного из мальчиков, толкавших тележку с книгами. – Кто у вас тут главный?
- Редактор, конечно же, - отозвался прехорошенький библиотекарь, не переставая двигаться вперёд. – А вы, собственно, по какому вопросу? У нас тут понимаете аврал, совершенно некогда беседовать.
- Я – Сабрина Гримм, - блондинка бежала вслед за тележкой. - И мне совершенно необходимо побеседовать с вашим Редактором. Дело в том, что я знакома с причинами путаниц, и хотела бы помочь в её устранении.
- Хотите помочь – не мешайте.
- Меня сюда направил Старший Корректор, - попыталась ещё раз Сабрина.
- Тогда он больше не Старший, - с непонятной ухмылочкой заметил библиотекарь.
Золотая бабочка порхала над ними, то и дело попадаясь на глаза мальчику.
- У вас удивительно красивый компаньон. Никогда не видел более изящной работы, - на ходу заметил библиотекарь, не открываясь от тележки ни на секунду. – И она заколдованная, но к сказочному пространству не имеет никакого отношения. Хмм. Где вы её взяли?