– Копыто, что ли, пропало? – высказал догадку Гришка.
– Копыто на месте, – заверил Петька. – Оно у меня вон там спрятано, – указал он на запертый ящик письменного стола.
– Тогда чего колобродишь? – по-прежнему не доходило до Гришки. – Предков разбудил и меня.
– Меня самого тоже разбудили, – принялся объяснять ему Петька. – Мне показалось, будто бы кто-то ходил вокруг дома. Потом вроде все стихло. А мне захотелось пить. Ну я и спустился на кухню. А там полный бедлам.
– А кота-то ты видел? – поинтересовался Гришка.
– Ну, – кивнул Петька. – Предок вошел, а кот прямо на него сиганул со шкафа. А после в окно.
– Проголодался, наверное, вот и полез к вам в помойку, – отозвался Гришка. – Предок твой сам признался, что окно забыл на ночь закрыть.
– Предок-то, может, и забыл, – очень медленно произнес Петька, – но я-то знаю, что окно в кухне было закрыто.
– Что-о? – подался вперед худенький длинноносый Гришка. – Откуда ты знаешь?
– Оттуда, – с загадочным видом ответил Петька. – Я сам это окно запер перед сном на все шпингалеты.
В комнате воцарилось молчание. И стало отчетливо слышно, как в глубине сада старательно выводит тоскливые трели какая-то ночная птица. Гришка не мигая смотрел на Петьку. История, казавшаяся досадной случайностью, неожиданно приняла совсем иной оборот.
– Как же кот оказался на кухне, если ты окно закрыл? – спросил Гришка.
– Вот и я тоже могу тебя спросить, как? – отозвался Петька.
– Может, он просто вошел в дом, пока дверь была вечером открыта? – предположил Гришка. – Где-нибудь спрятался и, например, заснул. А когда все легли спать, полез в помойное ведро.
– А после отпер шпингалеты, – усмехнулся Петька, – и распахнул настежь окно, чтобы воздухом подышать…
– Нда-а, – только и смог растерянно протянуть Гришка.
– Вот тебе и «нда-а», – передразнил его Петя.
– Ты сам-то чего-нибудь понимаешь? – обиженно произнес Гриша.
– Пока только одно, – отозвался Петька. – В дом действительно кто-то залез.
– Ночью? Вместе с котом? – разинул от изумления рот Гриша.
– Выходит, что так, – кивнул Петька.
– Чудеса, – охватило еще большее недоумение Гришку. – Что же это за воры, которые лазают ночью в дома вместе с котами?
– И вместо того чтобы стырить что-нибудь ценное, роются в помойном ведре, – подхватил Петька. – Хотя погоди…
Петька осекся и, вскочив с кровати, на которой они с Гришкой сидели все это время, прошелся несколько раз по комнате.
– Ты чего? – спросил Гришка.
– Да неужели тебе самому не ясно? – вновь резко опустился на кровать Петька.
Пружины жалобно звякнули. В Отличие от худенького Гришки коренастый, но широкоплечий и накачанный Петька весил немало.
– Что мне должно быть ясно? – уставился на него гость. – Перестань говорить загадками. И так ум за разум заходит.
– Можно и без загадок, – кивнул Петька. – Того, кто залез к нам в дом, интересовало именно помойное ведро. А верней, его содержимое.
– Спятил? – покрутил пальцем возле виска Гришка.
– Ничуть, – продолжал Петька. – Я ведь в ведро эту самую штуку выбросил.
– При Марине Тимофеевне, – выдохнул Гришка.
– Ну наконец-то, – хлопнул его по плечу Петька. – Я только сейчас вспомнил: Марина как это копыто увидела, у нее чуть глаза из орбит не вылезли.
– Точно, – с волнением произнес Гришка. – Она еще спросила, откуда мы это взяли. Неужели это она ведьмин костер разводила у озера?
– Не знаю, но она как-то с этим связана, – сказал Петька. – В общем, ей было позарез нужно вернуть амулет.
– А с чего она была так уверена, что помойку еще не вынесли? – засомневался Гришка.
– Да Марина же дачу снимает забор в забор с нашей, – отвечал Петька. – А мусорные баки стоят возле ворот. И машина за ними приезжает только по утрам. Раз в три дня. Если Марине так приспичило взять амулет, то она могла до самой ночи со своего участка следить, не вынес ли кто из нас ведро. Я как раз теперь думаю, что Марина собиралась ночью переворошить помойный бак. Это все-таки проще, чем забираться в чужую дачу. Но ей не повезло. Весь мусор остался дома.
– И она из-за этой штуки полезла к вам? – покачал головой Гришка.
– Если это и впрямь магический амулет, то ничего удивительного, – отозвался Петька. – Откуда мы с тобой знаем, что с его помощью можно сделать.
– Но как Марина в дом-то проникла? – задал новый вопрос Гриша.
– Пока не знаю, – задумчиво изрек Петька. – Пойду посмотрю, цела ли дверь.
– Я с тобой, – вскочил на ноги Гришка.
– Сиди, – возразил Петька. – А то снова предков разбудим.
Выскользнув из комнаты, он с большими предосторожностями спустился по лестнице и подошел к двери. Замки оказались заперты. Петька вернулся в комнату.
– С дверью полный порядок, – сообщил он Грише.
– Чудеса в решете, – пожал плечами тот. – Что же, Марина сквозь стену прошла?
– Если она и впрямь ведьма, – на полном серьезе произнес Петька, – то я слышал, они еще и не на такое способны.
Едва он это сказал, из сада послышалось мяуканье кота. Гришка невольно вздрогнул. Петька, высунувшись из открытого окна, позвал:
– Кис-кис-кис.
Но в саду уже было тихо.
– А какого цвета этот кот? – вдруг спросил Гришка.
– Который на кухне был? – поглядел Петька на друга.
– Ну, – кивнул тот.
– Черный, – внес ясность Петька. Затем, чуть подумав, добавил: – Очень черный.
– Слушай, – продолжал Гришка. – А ведь и впрямь чертовщина какая-то получается.
– А я о чем, – кивнул Петька. – Если бы я в это верил, то подумал бы, что к нам на кухню приперся не кот, а оборотень.
– То есть? – уставился на друга Гришка. – По-твоему, эта Марина Тимофеевна ведьма? И когда ты чуть было не засек ее в кухне, превратилась в черного кота?
– Ну, если человек отваживается ради какого-то старого копыта лезть в чужой дом, то это, скорее всего не человек, а действительно ведьма, – отвечал Петька. – И в таком случае я лично не вижу ничего странного, что она превратилась в кота.
– По-моему, мы с тобой дошли, – усмехнулся Гришка.
– Мы-то, может, и дошли, – кивнул Петька, – но что нам делать с фактами? В доме кто-то был. И амулет искал.
– А возле озера ведьмин костер разводили, – подхватил Гришка.
– И случилось это, судя по всему, не так уж давно, – снова заговорил Петька.
– Слушай, а вы Марину-то хорошо знаете? – поинтересовался Гришка.
– Я ее почти совсем не знаю, – объяснил Петька. – Ас моей матерью они познакомились в начале лета, когда Марина дачу сняла. Ну и теперь они ходят друг к другу в гости.
– А она одна живет или у нее есть семья? – продолжал расспрашивать Гришка.
– Вроде одна, – сказал Петька.
– И ведьмы всегда живут в одиночестве, – словно бы вскользь отметил Гришка.
Петька в ответ лишь зевнул. Он вдруг почувствовал, что глаза у него слипаются.
– Давай-ка на боковую, – обратился он к Гришке. – Иначе мы, чего доброго, а вернее, недоброго, сами обратимся в какую-нибудь нечистую силу.
– Давай, – легко согласился Гришка. – А то видишь, уже светает, – указал он на окно.
Небо действительно посветлело. И уже можно было явственно различить деревья. Гришка пошел в свою комнату. Едва за ним закрылась дверь, как Петька, опустив голову на подушку, погрузился в глубокий сон…
Утром Петька проснулся от доносившихся снизу криков отца.
– Рита! Куда ты девала вторые ключи?
– Я их не брала, – ответила Маргарита Сергеевна.
– Но их тут нету, – продолжал отец.
– Что вы там ищете? – сбежал по лестнице Петька.
– Ты ключи от дачи с крючка не брал? – осведомился отец.
– Зачем они мне? – пожал плечами Петька.
– Уж не знаю зачем, – с подозрением посмотрел на него отец. – Если мы с матерью не брали, то куда же они в таком случае делись?
– Черт знает, что у нас в доме творится, – подхватила Маргарита Сергеевна. – Ночью коты пробираются и устраивают безобразия. А потом вот ключи пропадают…
– Слушай, Петр, – очень строго сказал отец. – Пойди быстро проверь. Может, они у тебя в кармане остались?