– Не попробуешь – не узнаешь! – уверенно сказал Ус, – мы с Мурой тебе подсобим.
– А не хотите ли прогуляться в лес? – спросила мама.
– Конечно, хотим! А по дороге можно будет поговорить о делах! – обрадовалась девочка.
Все вместе они вышли из дома и направились в сторону леса.
– Может, мы к Лешему зайдём? – поинтересовалась девочка у домового.
– Зачем? – спросил Ус.
И тут Элеонора вспомнила, что он-то не знает о том, что ей сказала Яга. И девочка принялась рассказывать Усу о своём визите к банкирше. После того как Эля закончила свой рассказ Ус тяжело вздохнул и сказал:
– Мы не решим эту проблему очень быстро. Для того чтобы отыскать Жар-Птицу нам нужен мешок и шапка-невидимка. А ещё надо у Лешего узнать, где вход в волшебный сад. Только он может туда тропинку проложить. Начнём с мешка. Его я сам могу связать, но вся проблема в том, что вязать его надо из особого материала. 14 октября – в праздник Покров – когда первый иней покрывает землю и извещает всех нас о скором приходе зимы, надо пойти в поле и собрать последнюю крапиву. Из этой крапивы надо сделать пряжу, из пряжи – нить, а из нити связать мешок. Такой мешок выдержит любой груз, не пропустит ни свет, ни воду и усмирит непокорную птицу. Шапку-невидимку достать будет сложнее. Есть такая вещица только у Банника, а добровольно он нам её не отдаст.
– Может купить у него шапку? Или обменять на что-то? – спросила Эля.
– Бесполезно. Он не расстаётся с ней ни на одно мгновение. Она нужна ему даже больше чем баня. Без этой шапки Банник не сможет покинуть баню и выйти наружу, вот и носит её, не снимая. Но есть один день в году, когда Банник снимает свою шапку, кладёт её на лавку в предбаннике и идёт мыться. И день этот, а точнее сказать ночь с 24 на 25 декабря праздник Коляды. Поворот солнца на весну обязует всю нечисть очистится. Вот и моется Банник в своей бане ровно в полночь. И будет у нас всего пару минут, чтобы шапку у него стащить. А опасность вся в том состоит, что нельзя живому человеку в эту ночь в баню заходить иначе сгинет он, испустит дух. Но мы что-нибудь придумаем. Я в этом уверен.
– Ну вот! Мешок с шапкой достанем и сразу к Лешему пойдём. Он-то нам поможет? – нетерпеливо поинтересовалась Эля.
– Какая же ты шустрая! – улыбнулся домовой. – Помочь-то он поможет, да только на дворе зима будет. А зимой, как известно, Леший спит. Придётся нам весны дожидаться. 14 марта, в праздник Овсеня малого, проснётся Леший и начнёт будить лесную природу. Зажурчат ручьи, зазвенят птичьи голоса, проснётся медведь, побежит сок по стволам берёзовым и придёт в лес весна, а вместе с ней и жизнь. Тогда-то мы к Лешему и пойдём. Вот какой расклад, Эля. Всему, как говорится, своё время и свой черёд.
– Так долго ждать! – воскликнула девочка.
– Ничего. Подождём. Главное, сделать всё правильно. Это не игра на скорость, дочь. Это ответственная миссия. Мир спасать – не в салки играть! – объяснила мама, – Думаю, мы уже нагулялись. Пора домой. До конца лета пробудем тут. Ты согласна, Эля.
– Конечно, согласна. Мне тут очень хорошо. Да и поучиться много чему надо. Вы с Усом поможете?
– Поможем, чем сможем! Ты многое знаешь и умеешь. Просто надо начать с чего-то, а там всё само станет получаться, – улыбнулась мама.
– Тогда завтра за зёлками пойдем! Бабушка говорила мне, какие надо летом собирать и как их правильно готовить, чтобы людям помогать!
– Да уж! Совсем забыл! Люди за помощью приходят. Просят помочь, а я все запасы, которые Василиса заготовила, раздал уже. Надо новые отвары варить, да обереги вязать. Много у нас работы! Очень много!
Глава 9
Каждый день Элеонора с мамой ходили в поле, в лес да по лугам гуляли. Собирали цветы, травы, грибы и ягоды разные. Искали корешки полезные. Сушили их, измельчали. А по вечерам, под сказки Уса готовили отвары целебные, кукол-берегинь вязали и амулеты мастерили.
«У каждой травки своё предназначение…» эти слова Эля всегда помнила и всё делала, как бабушка учила. Порой и сама удивлялась, как ей удалось всё запомнить. Ведь Василиса начала учить внучку сразу же, как только та на ноги встала и первые шаги сделала. И не показывала бабушка ничего, а только рассказывала, и девочка до этого времени ни разу не пробовала отвары готовить. А всё у неё получалось так, будто она всю жизнь этим занимается. И заговоры нужные сами в памяти всплывают, и рецепты правильные. Ведь чуть с рецептом ошибёшься и всё – не лекарство, а яд получится. Быстро молва разнесла слух о том, что в деревне новая знахарка появилась. Люди верили, что дар свой Василиса внучке передала, и потянулись к ней за помощью. Никто даже и внимания не обращал на то, что Эля совсем ещё юная девушка. Все её внимательно слушали, делали всё, что она говорила, и верили в силу её слова. И в самом деле, у Эли получалось помогать людям. Никому она в помощи не отказывала. Однажды одна женщина, которая пришла за помощью к юной ведьме спросила: