Думая обо всем этом, Эля и сама не заметила, как добралась до дома.
– Элька, ну наконец-то! – бежала ей навстречу радостная Мурка. – Мы так волновались! Решили, что ты в саду застряла.
– Со мной все хорошо, я так рада видеть тебя, Мур! А где остальные?
– Все дома, пойдем скорее. Ты все у Яги узнала?
– Узнала даже больше, чем рассчитывала, – ответила Эля. – Она мне очень помогла. Смотри, что у меня теперь есть.
И девочка достала из кармана клубочек.
– Какой хорошенький, дашь поиграть? – глаза у Мурки заблестели, а руки потянулись к клубку.
– Это не игрушка, Мура. Это путеводитель, – серьезным тоном произнесла Элеонора. – Только он знает, где выход из логова Чернослава. Без него мне не выбраться.
– Ясно. А где вход, он тоже знает?
– Наверное, нет, Яга об этом ничего не говорила. Но нам это и не надо! Пойдем скорее в дом, там я все вам расскажу.
Дома мама и Ус хлопотали по хозяйству: Людмила готовила обед, а домовой следил за огнем в печи. Когда девочки вошли, мама побежала к Эле и обняла ее:
– Как же хорошо, что ты цела, доченька! Мы так сильно волновались, рассказывай скорее, где ты задержалась.
– Яга оставила меня у себя на ночлег. Я и сама не думала, что так долго буду отсутствовать. Считала, отдам ей птичку, она скажет, как найти Чернослава и все. Но не тут-то было. Баба Яга сказала, что мне надо восстановить силы, и она может помочь. Сперва я умылась, после поела и легла спать. Перед сном кот Баюн рассказа мне сказку, из которой стало ясно, где находится темное царство, а точнее, вход в него. Наутро Яга подтвердила, что мне придется спуститься под воду в озере Перебежном. Там, через владения Водяного, я смогу попасть к Чернославу. Еще она дала мне волшебный клубочек, который покажет дорогу домой, после того, как я заполучу Лунницу.
– А где находится Лунница, она не уточнила? – поинтересовался Ус.
– И об этом упомянула. Сказала, что амулет заколдован темным заклятием и находится в жертвенном зале логова Чернослава. Расколдовать его можно с помощью заветных слов, которые написаны в книге Хранительниц. В общем, на этом все понятное заканчивается и начинается та часть, которую я не могу объяснить.
– Что? Что именно еще сказала тебе Яга? – с тревогой в голосе произнесла мама.
– Это была не Яга, – ответила Эля. – В саду я увидела двух удивительных птиц, сидящих на радуге. Это были вещие птицы Сирин и Гамаюн. Мне о них бабушка много рассказывала. Сперва я решила, что они меня не заметят, ведь я в шапке-невидимке. Но как только я подошла к радужной арке, они сразу же стали предсказывать мою судьбу. Одна из них сказала, что у меня все получится, а другая – что попаду я в подводное царство только после того, как умру.
После этих слов в комнате стало очень тихо. Все, кто находился в доме, напряженно смотрели друг на друга в полном недоумении. Никто не мог понять, почему птица Сирин сделала такое предсказание, но тут Эля продолжила:
– Мама, мне ведь не страшны воды озера, правда? Я же помню, как во время посвящения погружалась на самое дно и со мной ничего не случилось. Я не могу в нем утонуть.
– Верно, – Людмила вопросительно посмотрела на Уса. – Вода в озере не несет угрозу ведьме.
– Тогда что говорила эта птичка? Может, она ошиблась? – осторожно спросила Мурка.
– Вряд ли, эти создания никогда не ошибаются. Но отчего же они противоречат друг другу? – задумчиво произнес Ус. – Надо у Василисы уточнить, уж она-то знает наверняка. Что еще они тебе наговорили?
– Если ты о вестниках судьбы, то больше ничего. Все остальное я услышала от кота. Он сказал, что дальше я должна продолжать свой путь одна, но в конце всей истории мне суждено потерять кого-то из друзей. Кого-то из вас! Вы понимаете? Кто-то из вас умрет сразу же после того, как я заберу Лунницу. Но как такое может случиться, если дальше я пойду одна, а вы останетесь ждать меня дома? Нет, я определенно ничего не понимаю. Я не хочу, чтобы кто-нибудь из моих близких погиб. Обещайте, что будете просто ждать меня дома и не подвергнете свою жизнь опасности!
Все молча переглянулись. Никто из присутствующих не мог пообещать такое Эле. Каждый готов был за нее умереть. Первой решилась заговорить Мурка:
– Послушай, Элька. Не стоит верить всему, что тебе намурлыкал этот старый пройдоха Баюн. Ты же знаешь, он – сказочник, каких мало. Он просто все это выдумал, чтобы его сказочка была пострашнее да поинтересней.