Эля отрицательно покачала головой.
– Как бы тебе это объяснить? Придумал, я буду рассказывать и показывать одновременно, – иронично произнес злодей. Затем направил на Элю свою трость.
Из глаз золотой змеи вырвались два красных луча, которые стянули девочку по рукам и ногам, будто веревки. После оторвали от пола и понесли прямиком к центральной колонне. Затем, аккуратно поставив юную ведьму вниз, лучи крепко обвили мраморный столб, и девочка оказалась к нему привязанной.
– Теперь тебе будет удобнее и понятнее, – зло рассмеялся Чернослав. – Как тебе известно, за Лунницей я охочусь уже очень давно, но даже когда у меня получилось забрать эту вещицу у Василисы, я не смог ею воспользоваться. Тогда я задался вопросом, почему так. И ты знаешь, быстро нашел на него ответ: пока жива хранительница, Лунница служит ей и работает с ней заодно. Но как только мне удастся избавиться от тебя, я сразу же смогу получить власть над амулетом, ведь на место ушедшей хранительницы должен кто-то прийти. В нашем случае, это буду я. Сегодня ты уйдешь, а я приду вместо тебя. В прошлом году мне не удалось это сделать, так как твоя бабушка позаботилась о твоем посвящении. Но сегодня здесь нет никого кроме нас, а это значит, что все идет по плану. По моему плану. Я целый год ждал этого дня. Заполучить власть над амулетом можно только в праздник Купалы, приняв дар хранительницы. Я мог убить тебя давно, но ты даже не задумалась, почему я этого не сделал. Все твои приключения у Водяного были хорошо мной продуманы и просчитаны, но твои друзья испортили мои планы. Я думал, что сперва лишу тебя воли и души, а в нужный день просто избавлюсь. Но все, что ни делается, все к лучшему. К лучшему для меня, юная ведьма. Сегодня ты здесь, и я завершу начатое.
После этих слов злодей начал крутить голову золотой змеи. Поворот, еще один – и он вынул из трости длинный острый кинжал. Затем приблизился к Элеоноре. Руки ее тряслись, сердце бешено колотилось от страха, а по щекам текли слезы.
– Ну, что ты, не плачь, – продолжал издеваться Чернослав. – Больно не будет, обещаю. Ты просто закрой глаза и подумай о чем-нибудь прекрасном. Ты ведь такая храбрая девочка, не стоит бояться.
Чернослав повернулся спиной к Эле, поднял руки вверх, вознеся над своей головой кинжал, и начал что-то шептать. Через некоторое время над ним повис светящийся белый камень, размером с грецкий орех, и девочка почувствовала, что это и есть Лунница. Камень светился белоснежно-лунным светом и в самом деле напоминал маленький кусочек луны. Хранительница поняла, что этот момент – ее последний шанс вернуться домой. Она закрыла глаза и попыталась успокоиться, как учила ее Мурка.
«Вдох, выдох. Вдох, выдох. Спокойно. Лунница, мне нужно ее увидеть. Ну же, давай, получайся…» Эля старалась изо всех сил. Попытка, еще. Девочка крепко сжала руки в кулаки. «Я должна. Вот она. Есть!» В голове возник образ амулета, девочка расслабила руки и почувствовала, как к ее ладони прикасается что-то круглое и мягкое.
«Ничего себе, он не холодный и такой мягкий, этот камень».
Боясь потерять образ, Элеонора прошептала:
– Аз абие адамант вручаю яко брезеть болого.
В ту же секунду ее будто ударило током прямо в сердце, после чего она почувствовала, что больше не привязана к столбу.
– Как же ты мне надоела, глупая ведьма! – раздался гневный крик Чернослава. – Я же просил тебя, просто спокойно постой и не лезь, куда не просят.
С этими словами он кинулся к Элеоноре с кинжалом, но неожиданно, будто из-под земли, появилась Мурка. Она встала перед Элькой и закрыла собой девочку. Мгновение – удар – и Мура с кинжалом в груди лежит на полу. Ошеломленная происходящим Элеонора упала на колени перед подругой и только в этот момент она заметила, что держит в руке мягкий красный клубочек.
– Ты забыла его дома. Я должна была тебе его принести. Беги отсюда, – из последних сил прошептала Мура. Она закрыла глаза и перестала дышать.
Элеонора обняла ее и зарыдала:
– Мурочка, миленькая, вставай! Побежали вместе. Слышишь? Не умирай! За что ты убил ее, злодей? Что она тебе сделала? Выходи, куда же ты делся?
Слезы пеленой застилали глаза девочки, она кричала и плакала, пытаясь поднять Муру с пола. И тут она заметила, что стены, потолок, плитка на полу – все начало трескаться, расходиться в разные стороны, рушиться и падать вниз с ужасным гулом, скрипом и грохотом.
«Надо бежать отсюда». Она собрала в кулак остатки сил и воли, поднялась на ноги, кинула перед собой клубочек и, не разбирая дороги, побежала за ним.
– Помогите, кто-нибудь! Хранительница, мне нужна твоя помощь, – сквозь скрежет и грохот падающих камней услышала Элеонора. Она огляделась по сторонам и увидела, как из огромной расщелины в полу виднеется голова и руки Чернослава. Девочка осторожно подошла ближе. В глазах злодея, висящего над черной пропастью, читался страх. Он еле-еле, из последних сил цеплялся за край скользкой плитки и молил о помощи: