Девочка утвердительно кивнула в ответ.
– Чего стоишь? Проходи! Сразу надо предупреждать, что тебя ждут! Слышь, а Вульфовна – бабка твоя, что ли? – спросил охранник.
– Нет. А с чего вы это взяли? – удивилась Эля.
– Ну, ты когда подошла, хотела что-то про бабушку, наверное, спросить.
– Вовсе нет. Вам показалось. Куда мне идти? Где её дом? – решительно произнесла девочка.
– Ну, не хочешь говорить и не надо! Прямо иди. Двенадцатый дом по левую сторону от тебя.
– Спасибо, – сказала Эля и направилась прямиком по указанному пути.
“Ничего себе избушка,– подумала Эля.– Это же сколько денег надо, чтобы такую отгрохать!”
Девочка стояла перед двухэтажным особняком, обнесенным высоким железным забором.
“Интересно, а куда эта избушка спрятала свои куриные ножки? А какая охрана у нее? Змей Горыныч, наверное. Интересно, пропустят меня туда? – Эля подошла к воротам и нажала на кнопку звонка. “А, может, надо было сказать “Избушка-избушка, повернись к лесу задом, а ко мне передом”? – промелькнуло в голове девочки. – Нет, глупости! Какая избушка, какой лес? Это же мир людей, это не сказка” Ее мысли прервал женский голос, доносившийся из домофона:
– Кто там? – голос был тихим, спокойным и уверенным.
– Это я, – ответила Эля.
– Проходи, Элеонора. Я тебя жду.
Ворота открылись, и девочка вошла во двор. Во дворе было очень красиво, но как-то странно тихо. Казалось, будто вокруг ни одной живой души. “По-моему, здесь нет даже мошек и червяков” – подумала Эля. Девочка прошла по красивой садовой дорожке прямо к двери дома. Дверь открылась, на пороге ее встретил маленький толстенький человечек. “Какой смешной,” – подумала Эля. А вслух сказала:
– Здравствуйте. Я к Ягинии Вульфовне.
– Я в курсе, – сказал человечек на кошачий манер. – Проходите.
“Мур, мур, мур” – хихикнула про себя Эля.
– Следуйте за мной, – и человечек быстро начал подниматься по лестнице. Эля поспешила за ним. «Такой толстенький и такой проворный!» – удивилась девочка.
Большая мраморная лестница уходила далеко вверх. «На этой лестнице, наверное, можно всю свою жизнь передумать!» – решила девочка, поднимаясь по ступенькам все выше и выше. Казалось, что лестнице не будет конца.
– 386 – прервал ее мысли голос смешного человечка.
– Что 386? – спросила Эля.
– 386 ступенек. Мы пришли.
И прямо посередине верхняя часть лестницы исчезла, открыв перед Элей и ее провожатым огромный светлый холл. В центре холла стояли белые кожаные диваны, а между ними чайный столик, на котором все уже было подготовлено к приходу гостей. Ароматный чай заполнял своим запахом весь холл. Всевозможные печеньки, пироженки, тортики и конфетки так и манили к себе своим сказочным видом. Казалось, можно съесть это все. И тут Элька почувствовала, как сильно она проголодалась. Ее желудок уже давно забыл, что вчера вечером его заполняли бутербродом с колбасой и сыром и чашкой какао.
– Располагайтесь и угощайтесь, – человечек будто бы заметил, как сильно Эля хочет есть. – А я пока позову хозяйку.
И он удалился. Элька уселась на диван и принялась угощаться. Пироженки были необыкновенно вкусные. Съев три пирожных, пять печенек и три конфеты, девочка решила, что, пожалуй, хватит. Ведь объедаться в гостях не культурно.
– Добрый день, – послышался вдруг женский голос.– Я надеюсь, тебя хорошо накормили?
– Да, спасибо, – ответила девочка и, обернувшись, увидела, что к ней приближается хозяйка дома.
Глава 6
Высокая, худощавая женщина в очень красивом черном костюме, великолепной черной шляпе с широкими полями, в темных очках и почему-то в перчатках подошла к Эле и присела напротив девочки.
– Что привело тебя ко мне, юная ведьма? Дело пытаешь, аль от дела лытаешь9? – с улыбкой спросила Ягиния.
– Я, ба…– и Элька запнулась. «Как же ее назвать-то? Бабушкой? Да какая она бабушка? Ей и на вид-то где-то приблизительно между тридцатью и шестьюдесятью. Хотя на деле, наверное, все-таки больше…» Мысли девочки так быстро мелькали в ее голове, что создавали какую-то непонятную кашу из слов.
Баба Яга заметила смущение девочки.
– Что же замолчала? Говори как есть.
– Я просто не знаю, как мне к вам обращаться, – раскрасневшись, ответила Эля.– Вы вроде и Баба Яга, но и какая же вы баба? Вы скорее леди.
– Давай договоримся просто, по человечески. В мире магии я Баба Яга, а здесь, в мире людей, я – Ягиния Вульфовна, обычная бизнес-леди. Поэтому и называй меня просто, по-человечески. Задавай свои вопросы, а я постараюсь на них ответить. Но запомни, Элеонора, я жутко не люблю подхалимов, лжецов и попрошаек. Я, надеюсь, ты не такая?