— Ну и фокусы.
— Это не фокусы. Это самое простое, что должен уметь дракон.
— И ты научишь меня так делать?
— Во всяком случае, не сейчас. Ты еще очень многого не знаешь. Ладно, нам пора вернуться в дом.
Машина заехала в другие ворота, и Лайни вышла из нее вместе с Риан.
На следующий день раздался звонок из школы, и Лайни приехала туда по просьбе директора. В ее кабинете была Риан и еще двое учитилей.
— Что случилось? — спросила Лайни.
— Риан уже который день всем морочит голову. Она говорит, что вы дракон.
— И все? — спросила Лайни.
— Что все? — переспросила директор.
— Она говорит, что я дракон. А чем она морочит всем головы?
— Как это чем? Вы не понимаете? Она говорит, что вы настоящий дракон.
— Ну, все правильно. Я чего-то не понимаю.
— Так вы подтверждаете ее слова?
— Разумеется. — ответила Лайни. — Это как раз то, что я не могла сказать вам раньше.
— Ну, что я говорила? — воскликнула Риан.
— Помолчи, Риан. — сказала Лайни.
— Нет, я отказываюсь верить. — сказала директор, опускаясь в свое кресло.
— Вы пробовали когда-нибудь узнать, кто настоящий опекун Риан? — Спросила Лайни.
— У меня нет кода, а вы его мне не дали.
— Код Сьерра-1. — Ответила Лайни.
Директор взглянула на Лайни и повернулась к компьютеру. Она ввела команду, а затем код и несколько секунд смотрела выведенную информацию. Она вновь повернулась к Лайни с такими глазами, что два человека, стоявших рядом с Риан, забеспокоились.
— Что там?
— Ее опекун Лайни из Сьерра. Но ведь…
Лайни мгновенно изменила себя, превращаясь в ту, которую знали все люди планеты.
— И она знала это с самого начала? — Спросила директор.
— Да. — Ответила Лайни. — Риан, ты можешь идти. — Лайни показала ей знак, и Риан вышла из кабинета. Лайни ждала несколько секунд. — Как бы там ни было, это ничего не меняет. И главное, вы не должны менять своего отношения к ней. Она такая же, как все дети. По этому же коду вы можете связаться со мной через компьютерную сеть. До встречи.
Лайни растворилась в энергетической фазе и умчалась в дом драконов.
В этот же день Риан вернулась, вся сияя от счастья, а на следующий дом был окружен толпой журналистов и корреспондентов. Риан ушла вместе с этой толпой в школу, а Лайни даже не появилась около дома. Она перелетела в дом драконов, чтобы продолжить свою работу.
Несколько дней Риан была в центре внимания. Лайни сделала только одно подтверждение через телецентр Сьерра-Лайни.
А Риан была везде. Ее буквально носили на руках, не давая ступить и шагу. Ониа появлялась то на одном, то на другом канале и рассказывала, рассказывала. Постепенно ее рассказы стали меняться, а в один из вечеров она пришла к Лайни совершенно расстроенная.
— Что-то случилось? — спросила Лайни.
— Я устала. Меня все спрашивают одно и то же, постоянно куда-то возят, словно куклу, показывают, как в зоопарке. А сегодня какой-то человек пришел вот с этой бумагой и сказал, что я должна ее подписать. — Риан показала лист.
Это был контракт на два месяца, в котором Риан должна была выступать каждый день в разных городах с рассказами о драконах и отвечать на все вопросы.
— Ты вовсе не обязана это подписывать. Помнишь, я тебе говорила, что вся слава достанется тебе?
— Да. Я теперь поняла. Прошла только неделя, а я так устала, как никогда в жизни. И еще все эти выступления. Я просто не хочу никуда идти завтра.
— И в школу?
— Там то же самое. Я не знаю, куда деваться от всяких расспросов. Помоги мне.
— Хорошо. Завтра ты пойдешь со мной. И никаких школ, никаких корреспондентов. У каждого человека должен быть выходной. Ты ведь, кажется, в воскресенье весь день пробыла на телевидении?
— Да. Меня снимали в каждой передаче. И все что-то спрашивали, спрашивали. Под конец я сама не помню, что отвечала.
— Ну, и брось все это. Ты не обязана отвечать на все эти вопросы.
На следующий день Риан не пошла в школу. Директор позвонила Лайни и получила от нее все объяснения. Через несколько дней Риан вернулась к занятиям, но на этот раз в другой школе. Лайни изменила ее вид, и никто больше не узнавал Риан. Для всех она исчезла.
Часть 12
Вирсы появились через четыре года. Система слежения тут же подняла всех драконов.
На планету была начата атака. Вирсы не останавливались, а атаковали сразу же, как прибыли. По крупным центрам были выпущены ракеты, но наиболее серьезным оказалось то, что эти ракеты не были отфиксированы системой слежения.
Ядерные удары, нанесенные по городам, центрам, военным базам превращали все труды людей в прах. Один из ударов пришелся по центру Сьерра, одновременно несколько ядерных зарядов было взорвано над центром ВКИО. Были разрушены почти все города, крупные радио- и телецентры, энергостанции.
Ударная волна взрывов прошла через кору планеты и обрушилась на систему. Одновременное повреждение в нескольких десятках мест привело к ее отключению, а затем начались необратимые процессы распада.
Система защиты прекратила свое существование. Драконы внезапно оказались без энергетической поддержки. Стабилизация поля отключилась, и планета оказалась открытой для прямого вторжения.
Вирсы поняли это не сразу, но несколько кораблей, совершивших посадку, определили ситуацию, и все остальные ринулись на планету, как саранча.
Людям некуда было прятаться. Корабли вирсов, получив полную свободу, подавляли последние центры сопротивления людей. Удары драконов стали более слабыми из-за отсутствия поддержки системы. Тион покинул ее и присоединился к остальным драконам.
Борьба шла не на равных. Вирсы каким-то образом выследили места, где находились драконы, и нанесли по ним ядерные удары. Они не могли попасть точно в цель, и все драконы ушли от ударов. Но ядерные удары сделали еще одно. Они уничтожили все восемь ключей, и теперь их нельзя было восстановить. Для этого была нужна Система.
Драконы остались лишь с тем, что имели, как биологические существа. Они потеряли способность превращаться в больших драконов, перемещение могло осуществиться только с помощью знания энергетической фазы, переданного тиграми.
Преимуществом их положения была лишь постоянная связь друг с другом. Связь через поле, которое теперь не было стабилизировано. Уничтожение Системы влекло к началу развития процесса дестабилизации внутри планеты. Начало проявлений этих процессов должно было произойти через несколько лет, а через несколько десятков лет могла произойти глобальная катастрофа, подобная той, которая снесла жизнь на планете несколько тысяч лет назад.
Несколько дней продолжался разгул вирсов. Они уничтожали всех, кого находили. Люди уходили в леса, в горы, прятались в пещерах, зарывались в норы. А там, где еще шли бои, они применяли оружие космических кораблей, сметая всех.
Затем началась новая охота. Людей ловили и сгоняли в загоны, как животных. Сопротивляться было бессмысленно. Всех, кто не подчинялся, сразу же пускали в расход. Вирсы нападали на них, как стая диких зверей, и растаскивали на глазах у всех людей.
Лайни пыталась найти Риан. В последний раз она встретила ее в лесу вместе с людьми, уходившими из города. Риан ничего не говорила. Она только подошла к Лайни, обняла ее и попросила поскорее возвращаться.
Теперь все было кончено. Драконы не смогли остановить агрессию, и планета была полностью захвачена. Десятки и сотни миллионов людей были убиты, и не было никакого спасения остальным людям.
Риан летела в виде птицы над колонной людей, которых вели вирсы. Она держала детектор, который должен был зафиксировать сигнал от Риан, но сигнала не было. Вирсы не думали, что пролетевшая большая птица может оказаться драконом. Некоторые из них попытались стрелять в нее, но Лайни спокойно ушла вперед, не обращая внимания на выстрелы.
Бесконечная вереница людей вливалась в новый поток, который широкой рекой входил в море людей, оказавшихся в резервации, построенной вирсами. Они шли и занимали места на траве, рядом с другими людьми, пойманными раньше.