А, может быть, Шедек и впрямь крутил роман сразу с двумя жрицами? Возможно, с Теей он был ласков и нежен, а приезжая в Альх, выпускал всех демонов, отыгрываясь на Меган?
Рыжеволосая в раздражении покинула корпус настоятелей. Клавий следовал за ней.
— Когда мы сможем приступить к подготовке? — спросил он, стараясь не отставать от девушки.
— Мы? — Меган резко остановилась, зло посмотрев на юношу. — К подготовке? С тобой? Единственное, чем ты сможешь мне помочь, если не станешь путаться под ногами! Так что можешь идти обратно в свою библиотеку, помощничек!
Внутри девушки все так и клокотало от обиды и гнева. У нее были такие планы на наставника. Такая возможность узнать все хитрости испытаний и подобраться еще ближе к Ордену! А теперь жрица даже не представляла, что нужен будет сделать, чтобы победить.
— Вижу, Вы не очень довольны жребием? — Клавий ничуть не обиделся на резкий тон.
— О нет, что ты. Я в восторге! — ядовито улыбнулась Меган. — Сколько тебе? Лет двадцать?
— Двадцать один, — поправил ее юноша, ничуть не смущаясь, что собеседница была старше на семь лет.
— А, ну это меняет дело! Теперь-то понятно, что передо мной опытный наставник, который сможет поделиться мудростью и поможет пройти испытания!
Девушка собиралась развернутся и уйти, но слова Клавия заставили ее остановиться:
— Если тебе действительно нужна победа, я могу помочь, — голос его был настолько уверен и спокоен, что Меган насторожилась. — Как ты думаешь, кто обладает большими знаниями: тот, кто целыми днями просиживает в кабинете и посещает церемонии или тот, кто работает непосредственно с этими самыми знаниями?
Жрица была вынуждена признать, что в словах парня есть смысл. Наверняка в библиотеке хранятся книги, описывающие как проходили прошлые испытательные недели. Конечно, по-прежнему, лучшим вариантом было бы заполучить в наставники магистра, чтобы перетянуть на свою сторону как минимум еще один голос. Но раз ей предоставили лишь такой выбор, то, чем беситься от злобы, лучше попытаться выжать все возможное из того, что есть.
— Скажи, — девушка заговорила ласковым голосом, — почему ты хочешь посодействовать моей победе?
Меган твердо усвоила: никто не помогает просто так, по доброте душевной. У каждого человека есть свой мотив, и лучше сразу понять, что движет Клавием. Не факт, что парень честно расскажет о своих целях, но даже по его ответу можно будет сделать выводы.
— Это не совсем верный вопрос, — юноша понизил голос и поманил жрицу в уединенное место, где их не могли подслушать. Он провел ее по тропинке к закутку, скрытому ото всех за густыми зарослями кустарников. И лишь убедившись, что они одни, продолжил:
— Правильнее будет сказать: почему я не хочу, чтобы победила Тея.
А вот эта фраза Меган очень даже понравилась. Самые лучшие союзники получались из тех, кто воюет против общего врага.
— Чем она тебе не угодила?
— И снова не верный вопрос, — мальчишка вел себя на редкость самоуверенно для столь юных лет, но это, скорее интриговало, чем гневило.
Наоборот, Меган показалось, что несмотря на возраст, парень куда как старше и мудрее, чем кажется на первый взгляд.
— Лично мне она ничего не сделала, — продолжил Клавий. — Но, видишь ли, библиотека в Соборе, это не только хранилище знаний, но и место для весьма любопытных бесед. И так уж вышло, что мне хорошо известно и о том, кто стоит за Теей, и какие цели они преследуют. Только вот беда, — он комично развел руками, — их цели идут вразрез с моими. Про тебя, Меган, кстати, тоже знаю довольно много любопытного. И мне показалось, что мы можем подружиться.
Жрица хотела иронично фыркнуть: «Да какие могут быть цели у простого библиотекаря?», — но осеклась. Ее пронзила догадка:
— Погоди-ка, не хочешь ли ты сказать, что каким-то образом повлиял на результаты жеребьевки?
Ответ она уже знала, и желание ехидничать окончательно прошло. Парень явно был не так прост. И, возможно, библиотека являлась для него лишь прикрытием.
— Есть немного, — Клавий подмигнул. — Тебе собирались выдать в наставники обычного куратора. Уверяю, пользы от него было бы как от лучины в мороз. Ты еще много не знаешь о предстоящей неделе и о том, что происходит в Ордене.
Меган подобно ястребу влетела в общую столовую, разыскивая своего наставника. Баргос был обнаружен за дальним столом, поедающим соборную похлебку в компании других таких же кураторов, прибывших вместе с соперницами. Мужчина о чем-то увлеченно повествовал, явно желая расположить к себе конкурентов. В другой ситуации Меган не стала бы вмешиваться, но после того, что рассказал ей Клавий, не было времени и сил, чтобы терпеливо ждать окончания беседы.