В этот момент в дверь постучали.
Но пороге оказался библиотекарь Клавий, и сердце жрицы тревожно ухнуло. Выданный Собором наставник имел темное прошлое. Он сразу заявил о том, что у него есть личные мотивы избавиться от Теи. И это он поведал Меган о любовных отношениях между бывшей подругой и Аджем. Вполне могло статься, что за невинной внешностью прилежного служителя Собора скрывается расчетливый убийца. И что, если теперь он пришел избавиться и от Меган?
Девушка отступила вглубь спальни, украдкой оглядываясь по сторонам: можно ли использовать что-то из предметов для защиты?
— Доброй ночи, — в свете недавних размышлений улыбка Клавия выглядела угрожающе.
— Доброй, — жрица продолжала пятиться, стараясь не выдавать страха. — Что привело тебя в этот час?
— Хотел поговорить об убийстве Аджа, — библиотекарь заметил свежие ссадины на коже девушки. — Кто тебя так?
— Не важно.
Клавий нахмурился:
— Если ты хочешь победить, то у нас не должно быть секретов. Мне нужно знать все, что может помешать тебе стать Верховной.
Меган саркастически хмыкнула: и это ей говорит человек, о котором сама она не знает ровным счетом ничего? Разве что то, что он младше ее на семь лет.
Первая паника немного спала. Раз Клавий продолжает говорить о планах на победу, значит убивать ее не намерен. Но какую роль он сыграл в смерти Высшего магистра — нужно выяснить.
Юноша достал из-за пазухи мешочек с землей и велел сесть на кровать. Меган подчинилась, не понимая, что Клавий собирается делать. В таких мешочках носили магическую землю, но зачем она библиотекарю? Простые жители давно перешли на амулеты и эликсиры, не требующие особых умений. А такая земля, пусть даже уже пробужденная и подготовленная для определенных видов заклинаний, требовала особого подхода.
— Что ты собираешься делать? — Меган завороженно наблюдала, как библиотекарь высыпает землю к себе в ладонь.
Страх окончательно пропал, и его место заняло любопытство. Ей вспомнились давние занятия, когда юных воспитанниц обучали работать с пробужденной почвой. Меган пришло в голову, что наставник решил показать ей какой-то прием, который поможет на испытательной неделе.
Девушка помнила, что от пробужденной земли должен пойти теплый пар, означающий, что происходит высвобождение магической энергии.
Однако, стоило Клавию опустить правую руку на почву, как от земли полился оранжевый поток света. Юноша приподнял руку и поток послушно устремился за ней. Множество светящихся ярких ниточек сливались в толстые энергетические веревки, тянущиеся от земли к пальцам библиотекаря. Меган смотрела на это во все глаза, не в силах понять происходящее.
Клавий поднес руку к женской кисти, на которой отчетливо виднелся красный след пятерни Шедека. Оранжевый поток потянулся вслед за рукой, касаясь кожи жрицы. Меган ощутила, что энергия эта куда как горячее, чем пар, идущий от пробужденной почвы. Но при этом рыжеватый свет не обжигал. Он согревал, точно пламя камина в холодную ночь.
Прошло несколько мгновений, и на кисти не осталось даже следа от болезненного захвата любовника.
Клавий не останавливался. Его пальцы продолжали скользить по коже девушки, переходя от одной ссадины к другой. И каждая исчезала, оставляя после себя лишь кратковременное приятное покалывание.
Меган остолбенела, пораженная догадкой! Она поняла, что сейчас происходит! Вспомнила, что когда-то им рассказывали, как добывалась магия еще до появления резонаторов и кристаллов. До того, как она стала «грязной».
А еще вспомнила, кто до сих пор владеет такой первородной «чистой» магией.
Перед ней сидел ден!
Потомок кровожадной расы, обитавшей в этих землях до появления иривийцев.
Меган стало дурно: ей помогает существо, желающее смерти всем, кто населяет Иривию.
— Что, страшно? — Клавий склонил голову, внимательно наблюдая за реакцией жрицы.
А ей и впрямь было не по себе. Внутри всю так и трясло. С самого детства всех детей пугали денами. «Будешь до поздна гулять — ден утащит!» — стращали родители непослушных детей.
Для северных земель дены были, скорее, мифическими созданиями, чем реальной угрозой. Однако благодаря тому, что Меган довелось несколько раз побывать с визитами в южных краях, во время масштабных религиозных праздников, она знала, что дены — это не вымысел. На юге, где располагались резервации денов, жители бок о бок сосуществовали рядом с этими чудовищными порождениями материка. Дены испытывали лютую ненависть ко всем местным жителям, считая себя истинными хозяевами земель.