– Все марш в кровать! – приказал мистер Ленуар. – Надеюсь, мне не придется жаловаться на вас: завтра приезжает ваш отец или как там… ваш дядя – не знаю, кто из вас его дети, а кто племянники… Я просто поражен, что можно так вести себя в чужом доме. Связать моего слугу! Если он попросит расчет, то в этом будет ваша вина!
Дети очень надеялись, что Блок в самом деле попросит расчет. Как было бы хорошо, если бы этот глухой с каменным выражением лица убрался из дому подальше. Он явно выслеживал Тимми – дети были в этом совершенно уверены. И будет вынюхивать: до тех пор, пока у них не начнутся серьезные неприятности…
Однако на следующее утро Блок был на месте. Он вошел в классную комнату с таким же непроницаемым выражением лица, как всегда, и бросил на Уголька злобный взгляд.
– Теперь берегитесь! – вкрадчивым голосом проговорил он. – Берегитесь! Очень скоро у вас будут крупные неприятности. У вас и у вашей собаки. Я знаю, что у вас есть собака, ясно? Вы меня не проведете!
Ребята ничего не сказали, только молча переглянулись. Уголек ухмыльнулся и весело забарабанил по столу своей ложкой.
– Какие жуткие, кошмарные, страшные угрозы! – воскликнул он. – Ты тоже поберегись, Блок… Будешь продолжать вынюхивать – снова можешь оказаться связанным, и не забудь – я ведь могу снова тебя укусить! У меня зубы так и чешутся!
Уголек оскалился, показав Блоку свои зубы. Тот ничего на это не ответил, а сделал вид, будто не слышал ни слова, и вышел, тихо прикрыв за собой дверь.
– Вот противный тип, верно? – спросил Уголек. Однако Джордж была ужасно встревожена: она боялась Блока. В его узких глазах светились холодный расчет и неудержимая злоба. Джордж всем сердцем мечтала вызволить Тимми из этого дома… И тут ей пришлось пережить настоящее потрясение! Уголек вернулся к ней с весьма возбужденным видом.
– Послушайте, что вы на это скажете? Джордж, твой отец собирается занять мою комнату! Я буду спать с Джулианом и Диком – Блок вместе с Сарой уже переносит в их комнату все мои вещи. Надеюсь, у нас еще будет возможность избавиться от него до приезда твоего отца.
– Ох Уголек! – в отчаянии пробормотала Джордж. – Мне нужно как можно скорее забрать Тимми!
Она вышла, будто бы направляясь в комнату Мэрибелл, однако Блок, который все утро наводил порядок в комнате Уголька, до сих пор еще не ушел оттуда.
Джордж ужасно беспокоилась – Тимми будет в недоумении, почему о нем позабыли, почему не забирают его, как обычно, и не выводят на прогулку… Бедная девочка все утро проторчала в коридоре, то и дело попадаясь на пути Сары и мешая ей переносить одежду Уголька в комнату Джулиана.
Блок с любопытством поглядывал исподлобья на Джордж. Он ходил прихрамывая, чтобы продемонстрировать всем, как сильно пострадала его нога. Наконец-то он окончательно ушел, и Джордж вихрем ворвалась в комнату. Но Блок почти тотчас же вернулся, и ей пришлось опрометью кинуться в комнату Мэрибелл, чтобы не быть замеченной. И когда Блок вышел, отчаянная девчонка снова метнулась в комнату Уголька.
Однако Блок вернулся еще до того, как она успела открыть дверь шкафа.
– Что ты тут делаешь? – грубо спросил он. – Я не для того прибирал здесь все утро, чтобы паршивые дети снова устроили черт знает что! Убирайся отсюда!
Джордж ничего больше не оставалось, как удалиться. Она стала поджидать у входа, когда же Блок в самом деле уйдет отсюда… Ведь скоро ему придется прислуживать за обедом!
Наконец слуга ушел. Джордж кинулась в комнату Уголька, сгорая от нетерпения, чтобы вызволить Тимми. Но она не смогла открыть дверь: та была заперта, и Блок унес ключ с собой!
БЕДНАЯ ДЖОРДЖ!
Джордж была в полном отчаянии – казалось, ей снится кошмарный сон… Она кинулась разыскивать Уголька, он был в комнате Джулиана и мыл руки перед обедом.
– Уголек, мне надо пробраться в потайной ход тем путем, которым ты впервые провел нас туда, – сказала она, – через кабинет твоего отчима. Ну помнишь, там еще эти раздвижные панели…
– Мы не можем этого сделать, – ответил Уголек. Он был сильно встревожен. – Там сейчас мой отчим. Он просто на месте пришибет любого, кто осмелится к нему войти. Он разбирает записи своих экспериментов, готовясь к встрече с твоим отцом.
– Мне на это наплевать! – с отчаянием выпалила Джордж. – Мне надо как-то туда пробраться. Тим ведь может помереть с голоду!
– Кто-кто, только не Тимми! Он отлично проживет – там, в этих проходах, полно крыс! – ответил Уголек. – Готов спорить – Тим всегда о себе позаботится!