Случай этот дал пищу для злых языков, но ненадолго. Потом о нем как будто забыли.
Но только не мы. Месье Родерих, Харалан и я придали этой злонамеренной выходке серьезное значение. У нас не было сомнения — это лишь начало военных действий, объявленных нам несостоявшимся женихом.
Глава VII
Да и кто другой мог совершить этот бессмысленный акт вандализма[118], как не проклятый пруссак!
Представьте себе возмущение капитана Харалана.
— Это все проделки подлого негодяя! — гремел он, потрясая сжатыми кулаками. — Как он умудрился выйти сухим изводы? Не сомневаюсь, на этом он не остановится! Я не допущу новых выходок!
— Больше хладнокровия, дорогой капитан! — уговаривал я. — Ради Бога, не сделайте опрометчивого шага! Это только осложнит ситуацию.
— Месье Видаль, если бы отец предоставил мне свободу действий, мы бы уже избавились от этого мерзавца!
— Я считаю, дорогой Харалан, с таким противником надо быть поосторожней!
— Поосторожней?… И вы туда же, месье Видаль! Что же, пусть он продолжает безобразничать? Вы этого хотите?
— Надо обратиться в полицию. Не забывайте о своей матери и сестре. Будьте благоразумней!
— Да разве они не узнают, что произошло?
— Никто им ничего не скажет, да и Марку тоже. А после свадьбы решим, как следует поступить.
— После свадьбы?… — задумчиво произнес капитан. — А если окажется слишком поздно?
Родерихи были заняты подготовкой к званому вечеру, который они назначили на сегодня. Они желали не ударить лицом в грязь и задать пир на весь мир. У доктора было много друзей в высшем свете, так что приглашений разослали изрядное количество. В особняке Родерихов, как на нейтральной территории, мадьярской аристократии предстояло встретиться с военными, судейскими чинами, городскими чиновниками… Сам губернатор Рагза принял приглашение доктора, с которым его соединяли узы давней дружбы.
В залах особняка свободно разместятся ожидаемые полторы сотни гостей. Богатый ужин сервируют в галерее к концу вечера.
Мира, как истинная мадьярка, ревностно относилась к нарядам. Неудивительно, что в столь значительный для себя день девушку более всего занимал ее туалет. Сказанное мною по поводу Миры Родерих справедливо и для всех прочих дам и мужчин, собиравшихся на званый вечер. Так что событие обещало быть просто блестящим.
Весь день я провел у доктора в ожидании. В какой-то момент я облокотился на подоконник, рассеянно глядя на набережную Баттиани, и вдруг, к большой досаде, заметил Вильгельма Шторица, медленно бредущего вдоль набережной с уныло опущенной головой. Поравнявшись с особняком Родерихов, он неожиданно выпрямился и какой же взгляд метнул в сторону окон, если бы вы видели! Так он прошелся несколько раз, продолжая метать молнии. Даже мадам Родерих обратила на это внимание мужа, но тот поспешил отвлечь ее.
Когда мы с Марком вышли из дому и направились к отелю «Темешвар», этот Шториц снова попался нам. Заметив моего спутника, он остановился как вкопанный, сильно побледнев и растопырив руки, как в каталептическом[119] припадке. Боже, не брякнется ли он оземь? В глазах его сверкала лютая ненависть. Лишь пройдя несколько шагов, брат спросил меня:
— Ты обратил внимание на этого человека?
— Конечно!
— Это Вильгельм Шториц, помнишь, я тебе о нем говорил?
— Я знаю.
— Откуда?
— Капитан Харалан показал мне его как-то при случайной встрече.
— А я полагал, что его нет в Рагзе, — задумчиво проговорил Марк, — хотя, впрочем, какое это имеет значение!
— Ни малейшего, — солгал я.
К девяти часам вечера к особняку Родерихов стали съезжаться гости. Доктор, его жена и дочь любезно встречали их при входе в галерею, залитую ярким светом зажженных люстр. Наконец появился и губернатор Рагза. Его превосходительство тепло и сердечно поздравил все семейство. Жениха и невесту, которую знал еще ребенком, он осыпал комплиментами и добрыми пожеланиями. Поздравления сыпались со всех сторон.
Между девятью и десятью часами появились представители городских властей, офицеры, товарищи Харалана, который хотя и показался мне озабоченным, но держался превосходно, радушно привечая гостей. Туалеты приглашенных дам выделялись великолепной роскошью и вкусом среди военных мундиров и парадных мужских костюмов. Гости, оживленно переговариваясь, прогуливались по залам и галерее, любовались богатыми подарками, выставленными в докторском кабинете. Особым изяществом отличались подарки жениха.