- Я не знаю. На некоторые картины у меня уходит не больше недели, а другие я по несколько лет рисую.
- Хм. Надеюсь, что с этой картиной у Вас не возникнет сложностей. Если она мне понравится, то я тоже закажу себе репродукцию. Мне нравится это место. Да, и дети… Они быстро растут, и только на картине можно увидеть их такими, какие они есть сейчас, почувствовать атмосферу осени, проникнуться разными идеями, даже заглянуть в прошлое. Фотографии не передают эмоций.
- Да, тут я с Вами полностью согласен. Я постараюсь поскорее закончить картину, и, как только она будет готова, обещаю, что Вы увидите её первой.
- О, спасибо. Я буду очень рада.
Собрав все вещи, они попрощались с Сарой и с детьми и двинулись в обратный путь, а Грэй всё думал о своём видении, о той женщине, которая пожертвовала собой, ради какой-то неизвестной ему цели. Он думал о своей испорченной картине, о том, как он будет восстанавливать все детали по памяти и удастся ли ему вообще закончить эту картину, так и не начав её? Ведь он уже пообещал Альве и Саре, а картины никакой нет.
Грэй чувствовал себя потерянным, увязающим в какой-то трясине своей лжи. Ему стыдно было сказать правду, что это он сам всё испортил. Ему даже стыдно было признаться в этом самому себе. Ведь это – его жизнь, и только ему самому решать, как поступить с ней, куда направить свои усилия и понять, что для него важнее всего. Он надеялся убежать от самого себя в суровый норвежский лес, спрятаться в хижине отшельника, на краю деревни, но от самого себя не убежишь. Прошлое будет преследовать его повсюду.
Бессмысленно убегать от него. Нужно повернуться к своим страхам лицом и сделать шаг навстречу им, чтобы побороть их. Внутри он чувствовал себя мёртвым. Как будто он и не рождался вовсе. Он надеялся, что лес излечит его душевные раны, но в одиночестве, особенно ночью, они начинали кровоточить ещё больше. Движение против течения, вопреки своей судьбе чревато последствиями. Грэй это прекрасно понимал, но всё равно…. Впрочем, ему уже было всё равно.
Когда-то он верил своим снам и пророчествам, самосовершенствовался и укреплял силу духа, пока не понял, что стремление к совершенству ведёт к полнейшему краху.
Но он все ещё верил, хотя и сам не знал – во что. Именно вера завела его сюда в эту глухомань, так далеко от дома, и была путеводной нитью Ариадны в его лабиринте вечной тьмы. Но и на одной вере далеко не уйдёшь. Нужно что-то делать для того, чтобы сдвинуться с мёртвой точки.
Жизнь – это движение, а если ты не можешь двигаться, не можешь даже встать, то нужно хотя бы пытаться, если не можешь уже идти, тогда хотя бы ползи и стараться, делать вид, что ты идёшь, и тогда все вокруг будут думать, что ты идёшь, и, однажды, это станет правдой. Погружённый в свои мысли, философские размышления, Грэй не заметил, как они добрались до дому.
Глава 10. Птицы и лунатики
В этот раз Альва проводила его до самой калитки. Грэй поблагодарил её, ещё раз пообещал, что постарается как можно скорее закончить картину, попрощался с ней, вошёл в дом и поднялся в свою спальню. Чувствовал он себя совершенно разбитым и подавленным. Уже больше месяца он не принимал никаких лекарств от депрессии и был этому чрезвычайно рад, однако, таблетки всегда хранились у него под рукой.
Трясущимися руками, Грэй вытащил из-под кровати чемодан, расстегнул молнию и извлек из него баночку с продолговатыми пилюлями. Он выпил сразу три штуки. Лекарство подействовало, как кувалда, выбило из его головы все переживания и волнения. Осталась лишь приятная, мягкая вата в голове. Множество мелких жизненный радостей постепенно заполняли его сознание.
Может быть, вернуться домой? Нет, он не может сдаться. Он не привык так легко сдаваться. Нужно взять себя в руки и продолжить работу. Художник достал из чемодана чистый холст и принялся рисовать картину у водопада в четвёртый раз по памяти. Благо, на память он пока что не жаловался. С годами у него даже выработалась привычка примечать детали и запоминать всё, что видит.
Работал он до поздней ночи и, наверное, просидел бы над картиной и до утра, как услышал за окном шипение, звериный визг и хлопанье крыльев. Грэй бросил кисть в баночку, подскочил с табурета и подбежал к окну. Во дворе творилось что-то странное. Множество птиц кружило над садом и голубой свет, приближающий к крыльцу дома, становился всё ярче и ярче.
Грэй накинул плащ, наскоро надел туфли и выскочил во двор. Голубой свет погас, а птицы уже были далеко над лесом к тому времени, как он склонился над несчастным, истерзанным котом. Ужасное зрелище. Художник отвернулся. Его едва не вырвало. Потом заставил себя посмотреть на кота, поднять его на руки и занести в дом.