«Видимо, кот залез на дерево. Хотел разграбить воронье гнездо. – Успокаивал себя Грэй. - Сам виноват. Не надо было лезть, куда не следует».
Грэй вытер рукавом слёзы с лица, и весь мир для него померк. Когда он проснулся, всё тело ломило. Правое плечо, на котором он лежал, затекло, а ноги как будто одеревенели и не слушались. Художник с трудом встал, протёр глаза и очень удивился, обнаружив себя на кладбище.
На место удивлению пришёл страх. Что он делает здесь? Почему его руки испачканы сырой землёй? И где он вообще находится. Словно поражённый громом художник подскочил, восстанавливая события вчерашнего дня. Вчера ведь он дошёл до дому и уснул в саду под деревом. Слишком много принял таблеток. Не стоило. Наверное, ходил во сне. Сколько же он тогда прошёл? Оглядевшись вокруг, Грэй заметил в чаще леса два тусклых огонька – искусственный свет, и, продираясь через заросли, пошёл ему навстречу.
«Автомобиль! – Ликовал он. – Фары автомобиля!»
Грэй почти бежал ему навстречу, но с каждым шагом уверенности в этом становилось всё меньше. Это оказался не автомобиль, а бронетранспортёр. Машина имела сварной корпус из стальных бронелистов, шесть колёс и два гребных винта сзади. Наверняка, из верхнего бронелиста ещё и пропеллер выдвигается. Чудная техника стояла на обочине дороге, вдоль которой тянулись домики.
«Деревня. – Выдохнул Грэй. – Слава богу. Но что здесь делают военные? Не меня ли ищут? Может, я чего натворил под действием таблеток? Убил кого-нибудь. Что же делать? Выйти к ним?».
Всё же он решил немного понаблюдать из укрытия и понять, что происходит. Ведь он – не местный и не сможет им объяснить, почему у него руки и одежда – в крови, и что он делает один ночью в лесу. Через двустворчатую дверь в кормовом бронелисте выпрыгивали один за другим солдаты с девятимиллиметровыми автоматами «Парабеллум». Грэй насчитал десятерых стрелков. Солдаты выстроились в шеренгу и выпрямились по струнке перед командиром.
Он не понимал, что тот говорил им, но судя по всему, военные собирались проводить в деревне поисковую операцию. Солдаты рассыпались по деревне, стучали в двери домов, обыскивали конюшни, амбары, даже заглядывали в бочки с дождевой водой и гниющим компостом. Тут он заметил Альву, стоящую дальше по дороге, у водонапорной башни, сложенной из натурального камня, и подкрался к ней с другой стороны.
- Альва! – Полушёпотом обратился он к девушке. – Это – я! Грэй.
- Что? Что ты делаешь здесь? Почему ты весь в крови? Что случилось? Ты в порядке?
- Со мной всё в порядке. Тот кот, о котором я говорил тебе, его вороны заклевали. Глаза ему выклевали.
- Господи, боже. Он умер?
- Нет. Я отнёс его в деревню к ветеринару. Утром нужно будет забрать его. Сколько, кстати, сейчас времени?
- Около семи. Солнце вот-вот взойдёт.
- А что делают военные в деревне? Учения или война началась?
- Понятия не имею. Мне бы и самой хотелось знать. Я пошла доить козу, и увидела эту военную машину, пошла за ней, незаметно, конечно…. А что ты делаешь ночью в лесу? Ты что – лунатик?
- Нет. Вчера я просто перенервничал из-за кота и принял слишком большую дозу антидепрессантов.
- Ох, не жалеете вы себя, мистер Грэй и другим покоя не даёте.
- О чём это ты?
- Надо было дать спокойно умереть несчастному коту. Он же теперь слепой. А знаете, какого это?
- Не знаю, но я не мог бросить его там умирать. Не будем - о нём. Сейчас нам надо подумать о самих себе. Может быть, какое-нибудь цунами, землетрясение или взрыв реактора в военной лаборатории, радиация, да мало ли какая ещё опасность. Мы должны знать. Давай подойдём, спросим?
- Не думаю, что это хорошая идея. Военным запрещено общаться с гражданскими….
- Мы хотя бы попробуем. Вдруг и вправду что-то серьёзное. Например, вторжение инопланетян на Землю.
Глава 11. Шетлендские пони
Альва бросила презрительно-укоряющий взгляд на художника, но ничего не сказала. Грэй дёрнул её за рукав, и они пошли к старшему сержанту в зелёной каске, выглядывающей из люка бронемашины. Тот со скучающим видом смотрел то на них, то на пулемёт, как будто раздумывая, стоит ли пульнуть разок в качестве предупреждения.
- Здравствуйте, - обратилась Альва к военному на норвежском, - что случилось? Почему в деревне – военная техника? Что вы ищете здесь?
- Ничего серьёзно. – Выдержав длинную паузу, ответил солдат - Не переживай. Это – наши дела.
- Если вы – здесь, то это – и наши дела, так что признавайтесь. У вас – какие-то учения проходят?