Он заплатил за весь дом, за оба этажа наперёд на две недели, и все ключи от дверей – у него в кармане. Хозяин дома отправил ему ключи курьерской доставкой и, скорее всего, давно не заглядывал сюда. Сад во дворе совсем одичал, добрался до старого особняка и уже лез по стенам, стараясь поглотить его целиком и затянуть под землю. Но дом крепко стоял, как будто его защищали те мифические существа на крыше.
Глава 2. Знакомство с Альвой
Как только он подошёл к крыльцу, дверь приоткрылась, и из дома вышла молодая девушка. На вид ей было не больше двадцати пяти, чуть ниже него ростом, в черном платье простого кроя и в теплом сером кардигане из грубой шерсти. Её рыжие волосы, подобно пламени, развевал ветер, и, казалось, туман боялся прикоснуться к ним. Её аристократические, правильные черты лица нарушались только длинным, едва заметным тонким шрамом на щеке.
По всей видимости, этот шрам она получила в раннем детстве. Грей заглянул в глаза улыбающейся ему девушки и вмиг забыл все сомнения и тревоги, что терзали его всю дорогу. Изумрудно-зелёные глаза этой женщины были полны затаившейся грусти и в тоже время мудрости и неимоверной силы духа. Это был взгляд женщины, видевшей и пережившей многое, глаза видевшие смерть.
Её взгляд заставил Грэя взять себя в руки. В какую-то секунду ему даже стало стыдно за то, что он раскис, как девчонка, и потерял уверенность в себе, своих силах и своём деле, ради которого он приехал сюда.
«Что за размазня? – ругал себя Грэй. – Тебя кинули, дурень! В доме уже кто-то живёт! Последние деньги – на ветер».
- Добрый вечер, господин Грей. Меня зовут Альва, я присматриваю за домом и буду готовить вам еду. - Поприветствовала художника женщина, мелодичным голосом с заметным иностранным акцентом. - Надеюсь, Вам у нас понравится.
- Мне уже здесь нравится, - ответил Грэй, выдавив из себя вымученную улыбку, - но я думал, что в доме я буду один. Я не нанимал никаких горничных или служанок. Я – не барон какой-то….
- О, не переживайте об этом, мистер Грэй. Услуги горничной Вами уже оплачены, стоимость включена в счёт. Да, и Вам не справиться одному с таким большим, старым и вечно ноющим домом. Ведь Вы, насколько я знаю - городской?
- Ладно. Я вижу, с Вами спорить невозможно. Ведь так?
- Совершенно верно. Я присматриваю за домом уже сто… Ой… То есть я хотела сказать двадцать. Или… Кхм. В общем - давно, я уже и со счёту сбилась. Ведь только я знаю его повадки, капризы и секреты.
- Вы говорите так, будто этот дом живой. Вы меня впустите уже?
- О, да. Извините, мистер Грэй. Конечно-конечно. Проходите.
- Не называйте меня так.
- О, хорошо-хорошо. Как вам будет угодно. Меня, кстати, зовут Альва.
- Очень приятно. А меня, я смотрю, Вы уже знаете, как зовут. Вам хозяин дома уже рассказал обо мне, а вот мне о Вас - ничего.
- Ну, это поправимо. Впрочем, моя жизнь, наверное, Вам покажется довольно скучной. У нас в деревне особо ничего не происходит, не то что в большом городе. Грабители, террористы и всё такое…. Эх….
- Давай Вы расскажите об этом позже? Помогите лучше мне поднять чемоданы на второй этаж. Тяжёлые.
- Окей. Сейчас.
Пока они поднимались по шаткой, извилистой лестнице наверх, художника никак не покидало ощущение, будто он уже был в этом доме – расположение комнат, камин, узорчатый ковёр, собранные красными лентами байховые шторы, картины – всё это было до боли знакомым. Грэй силился вспомнить, где он видел этот дом.
- Откуда Вы так хорошо знаете русский язык? – Вдруг спрос Грэй, заталкивая чемодан сзади на верхнюю ступеньку. – Вы хорошо говорите.
- О, спасибо. Мой отец был русским. - Кокетливо и как-то неумело подмигнув, ответила горничная. - Он был капитаном ледокола и вскрывал льды Северного ледовитого океана.
- На крейсере Аврора что ли? Как поэтично. Это для Вас Ваша мать эту историю сочинила?
- Вы сомневаетесь? Вы не очень-то вежливы.
- Я рассчитывал на то, что буду жить здесь один и наслаждаться видом из окна в тишине и покое, а не выслушивать….
- Покой нам только снится, мистер Грэй. Вот – ваша комната. Прошу…
- Спасибо. Дальше я сам справлюсь. Вы так и будете под дверью стоять?
- Уже ухожу. Не буду Вам мешать. Вы верно устали с дороги и от того такой раздражительный?