И, словно в подтверждение её слов, послышался треск дерева. Оно сильно накренилось вперёд, Грэй отскочил в сторону, и ветви его просвистели прямо перед его лицом. Альва подняла руки, скрестив их, и, что-то нашептывая, с силой зажмурила глаза. Вокруг них образовалось нечто вроде капсулы, по поверхности которой пробежался блик лунного света.
Грэй почувствовал, как его тянут за руку куда-то. Перед глазами у него потемнело, голова закружилась, но он сделал шаг, а затем – ещё шаг, и вскоре уже бежал вслед за ведьмой. Она тянула его за руку, увлекая всё глубже и глубже в дремучий лес. И только когда кроны деревьев плотно сомкнулись над головой художника, он окончательно пришёл в себя.
Глава 15. Волчья стая
- Я наложила на нас двоих охранительное заклинание, - пояснила Альва, - так что какое-то время мы будем в безопасности.
- Какое время?
- Не знаю. Точно не могу сказать. Надеюсь, мы успеем за это время добраться до двора, где живёт моя бабка. Там – куча всяких заклинаний. Там безопасно.
- А как же Гюнтер?
- Если он будет сидеть в засаде тихо, то никто его не тронет.
Они шли по лесу ещё минут пятнадцать, прошли мимо святилища, черепа не издали ни звука, когда они проходили мимо, Грэй чувствовал, как какие-то призрачные руки прикасаются к его телу, залезают под рубашку. Ощущение не из приятных. Он не видел эти руки, но они явно были не человеческими – слишком длинные пальцы, слишком много суставов и слишком широкий обхват.
Ему хотелось кричать, бежать, куда глаза глядят сквозь лес, но Грэй только крепче сжимал зубы и шёл вперёд за мелькающей в тумане спиной Альвы. Он не оборачивался по сторонам, а только шёл и шёл, и вот впереди показались огни. В избушке горел свет. Войдя в дом, Грэй подивился тому, как в доме чисто. Ведь он рассчитывал увидеть грязный барак, где стены украшают человеческие головы, по углам стоят наряженные в красивые, старинные платья скелеты, увешанные драгоценностями, в бочках солятся человеческие жилы, а по стенам стекает кровь.
В доме людоедки было довольно уютно. Аккуратные кружевные занавески, цветы на подоконнике, рыжая кошка, свернувшаяся клубочком на печке. Небольшого роста, метра полтора старушка сидела в кресле у окна и вязала шарфик. Альва демонстративно прокашлялась, обращая внимание бабушки на себя.
- Входи-входи внученька, - прокряхтела бабка, откладывая спицы и шерстяные клубки, - я вас ждала и дверь не стала запирать. Давненько что-то ты ко мне не заглядывала. Сколько лет-то уже прошло? Десять, двадцать или все пятьдесят с того момента, как ты ко мне заходила?
- Я собиралась, да всё дела. Знаешь ли, работа стражника ворот между мирами, немного нервная.
- Ох, а я в твои годы не жаловалась, сама всё делала и за помощью ни к кому не ходила.
- Значит, ты всё уже знаешь?
- Не более того, что знаешь ты внученька. Будете ужинать? Я наготовила на вас.
- Эммм. Нет, спасибо. Мы спешим. Я действительно пришла к тебе за помощью. Я никогда не просила тебя ни о чём, но сейчас ситуация сложная.
- Не справляешься, значит, со своей работой?
- Эмммм….
- Ладно-ладно. Я помогу вам, но взамен ты должна и мне кое-что пообещать.
- Что угодно бабушка. Ты поможешь нам, а мы поможем тебе.
- Порадуй бабушку правнучком. Сколько можно в девках ходить? Чего нос воротишь? Я уже старая и мне помирать скоро, а ты – единственная в нашем роде, так что на тебе – вся ответственность за продолжение рода. Кто после тебя границу между мирами сторожить будет? А?
- Ну, мы ведь уже говорили об этом не раз. Всему своё время. А сейчас у нас нет времени на споры.
- Это – не спор. Мы заключим с тобой договор, который нельзя нарушить.
- Ты не оставляешь мне выбора. Хорошо. Я согласна.
Бабка, сощурившись, внимательно осмотрела сначала Альву, а потом - Грэя, обошла обоих кругом и даже потыкала мужчину пальцам в нескольких местах, как будто проверяя – настоящий ли он, и не пытается ли внучка обдурить её.
- Силен, да и магия крови в нем присутствует, хорошо, очень хорошо. - Произнесла она и, хлопнув в ладоши, торжественно заявила, - договорились. Ты женишься на моей внучке и сделаешь мне шестерых внуков, и тогда я помогу….
- Бабушка!!! - Возмущенно воскликнула Альва. – Я…
- А ты помолчи! Иначе я передумаю.
Альва виновато опустила взгляд и посмотрела на свои руки; на запястьях стали появляться странные узоры из рун похожие на татуировки. Грей взглянул на свои руки и увидел такие же узоры.
- Это – на всякий случай. Оставлю вам обоим, как напоминание о нашем договоре. – Пробормотала бабка, ехидно ухмыляясь. После того, как договор будет исполнен обеими сторонами, эти знаки сами сойдут. А теперь пойдёмте, покажете мне вашу Сару. Я попробую что-нибудь сделать.