О, Эру, какой ужасный сон! Эллет никак не могла успокоиться и перевести дыхание. Взглянув в окно, девушка поняла, что уже совсем рассвело, и пора вставать.
Едва Аэлин успела встать с постели и умыться, как в дверь постучали. Запыхавшаяся служанка сообщила принцессе, что её немедленно желают видеть Владыки.
- Сейчас? - удивилась эллет. - А что стряслось?
- Мне это неизвестно, моя госпожа, — отвечала служанка. – Вас ждут в тронном зале немедленно.
О, Эру! Что же произошло? Аэлин оделась настолько быстро, насколько это было возможно, и поспешила в тронный зал. Сердце её бешено стучало от страха. А вдруг война, о которой говорил вчера Халдир, уже наступила?
Вбежав в зал, принцесса резко остановилась. Рядом с леди Галадриэль и Владыкой Келеборном, спиной к Аэлин, стоял незнакомый ей высокий, темноволосый воин в длинном бархатном плаще, и мирно беседовал с властителями Лориэна. Услышав шаги, он обернулся и посмотрел прямо в лицо эллет.
Воцарилась тишина. Владыки внимательно наблюдали за реакцией внучки, но Аэлин молчала. Судя по растерянности в её глазах, было очевидно, что незнакомца она не узнала.
Глаза воина увлажнились, он протянул руки к девушке.
- Аэлин! – тихо произнёс он. - Ты не помнишь меня?
Что-то смутно знакомое показалось эллет в его голосе, весь его облик говорил о том, что перед ней не обычный воин, и даже не важный военачальник, но король, правитель. И вдруг её осенило.
- Отец? - прошептала девушка, изумленно раскрыв глаза.
- Дочь моя! - Элронд сделал шаг вперед и заключил дочь в свои объятия. Скупые слёзы сверкнули в его глазах. – Девочка, как ты выросла! О, Эру, благодарю тебя! Мы снова вместе. Наконец-то!
Аэлин никак не могла поверить в то, что видит перед собой своего отца, Владыку Ривенделла. Неожиданное его появление, после стольких лет отсутствия, было невероятным! И, однако же, вот он – стоит перед нею, живой, во плоти! Девушка продолжала ошеломленно взирать на него и молчала, не в силах выговорить больше ни слова.
- Дитя моё!
- Да, Владыка! - Аэлин послушно склонила голову.
- Не волнуйся, моя девочка, - леди Галадриэль мягко приподняла подбородок внучки и ободряюще улыбнулась ей.
И Владыки удалились, давая им время спокойно поговорить.
Разговор отца и дочери длился не один час и оказался весьма нелегким. Им обоим предстояло узнать друг друга, ведь долгие годы они жили раздельно. Правда, наверстать упущенное время за пару часов было невозможно.
Множество вопросов задала Аэлин своему отцу, и он отвечал на них, хоть это было и нелегко. А она внимательно слушала его, не перебивая, стараясь понять, принять те события, о которых говорил отец.
Вначале Аэлин чувствовала себя немного скованно, её гнев на отца дал о себе знать, она никак не могла понять: почему выросла вдали от него, братьев и сестры? И винила в этом Элронда.
Как мог, Владыка Ривенделла постарался реабилитироваться в глазах младшей дочери и постепенно сердце её немного смягчилось. Глядя в печальные глаза отца, Аэлин поняла, как сильно страдал он сам все эти годы от вынужденной разлуки с ней, от разлуки с её матерью.
О матери она расспрашивала его особенно долго. Элронд рассказал дочери всё — от самых счастливых своих воспоминаний о Келебриан, до самых горьких, которые все ещё вызывали слёзы на его глазах. Аэлин слушала отца, опустив глаза на сложенные на коленях руки, а тихий, печальный голос Элронда гулко отдавался эхом под сводами огромной залы.
- Итак, дочь моя, ты знаешь всё… — вздохнул Элронд. — Давно следовало бы всё тебе рассказать. Твоя мать и я всегда очень любили тебя, ты должна это знать. Не проходило и дня, чтобы я не вспомнил о тебе и о ней.
- Но всё же она оставила меня, - Аэлин смахнула слезинки с ресниц и нахмурилась. - Я бы никогда не оставила своих детей!
- Дитя, ты заблуждаешься! Она совсем не хотела оставлять вас, это не так! Она страдала не меньше нашего, я знаю это… Келебриан доверила вас мне, знала, что со мной вы в безопасности.
- Может быть я и пойму когда-нибудь, но не сейчас!
Почему-то Аэлин страшилась услышать ответ на свой вопрос.
- А ты сама хочешь этого, дочь моя? Я предоставлю выбор тебе — если ты не захочешь уезжать, я смирюсь с твоим выбором.
Аэлин растерялась от этого неожиданного предложения, до сих пор она сама не принимала таких важных решений. И теперь не представляла, как ей поступить. Со слов Гэндальфа она знала, что Ривенделл прекрасен и очень хотела бы там побывать, но… Оставить любимый Карас Галадон, леди Галадриэль и Владыку Келеборна, верного Халдира — это казалось немыслимым!
Разве что, на некоторое время?
- Разреши мне подумать, ada, — попросила принцесса, — я не могу так сразу решить…
- У тебя будет немного времени для принятия решения, дитя. Вскоре мы с Владыками отправимся на некоторое время в Лихолесье, нам необходимо поговорить с королем Трандуилом. Когда мы вернемся обратно ты сообщишь о своём решении.
Элронд подошёл к дочери, положил руки ей на плечи.
- Согласна, дочь моя?
- Согласна, ada… — прошептала Аэлин.
«О, что за безумное утро? Может быть, сон всё ещё продолжается?», – думала эллет, спеша по ступенькам во двор. Слишком резко переменилась спокойная жизнь Аэлин, чтобы не вызвать у неё потрясения.
Скорее, нужно обо всём рассказать Халдиру и спросить его совета!
Комментарий к Mae govannen, ada… Mae govannen, ada – добро пожаловать, отец
====== На перепутье ======
Как ни старалась расстроенная Аэлин отыскать Халдира, это ей не удалось — начальник стражи отбыл из крепости для проверки постов. Раздосадованная девушка как раз возвращалась в свои покои, когда на входе вдруг столкнулась с незнакомой эллет, которую прежде никогда не видела. Дева была, несомненно, красавицей — высокая, тонкая и гибкая, с тяжелыми тёмными волосами, спускавшимися мягкими волнами и огромными голубыми глазами. Дева приветливо улыбнулась принцессе.
- Аэлин?
- Кто ты? - удивилась принцесса. – И откуда ты знаешь моё имя?
- Я — Арвен, дочь Элронда, – улыбнулась красавица. - И твоя родная сестра.
Аэлин застыла от неожиданности. Так отец прибыл в сопровождении старшей дочери? Почему же Арвен не было в тронном зале? И кто еще приехал вместе с Элрондом?
Девушки внимательно рассматривали друг друга. Откровенно говоря, они не были очень похожи, хоть и являлись родными сёстрами. Арвен, как и Аэлин, мало походила на свою мать, хотя и была признанной красавицей.
О красоте старшей дочери Владыки Ривенделла ходили легенды, Аэлин уже слышала об этом. И сейчас принцесса Лориэна пыталась сравнить себя со старшей сестрой, придя к выводу, что сравнение, увы, было не в её пользу. Аэлин по-прежнему считала себя обычной, ничем не примечательной эллет. Куда ей до такой красавицы, как Арвен Ундомиэль!
Ласково улыбаясь сестре, Арвен стала рассказывать, как долго они с отцом мечтали увидеть Аэлин и забрать, наконец, в Имладрис. Обычно скрытная в общении с другими эллет, Аэлин и сама не заметила, как попала под обаяние старшей сестры. Не прошло и часа, как девушки разговорились так, будто всю жизнь знали друг друга. Аэлин поймала себя на мысли, что Арвен вызывает бесспорное доверие и симпатию. Похоже, что кроме Гэндальфа и Халдира, у неё появился еще один друг.
Аэлин расспросила сестру о старших братьях — Элладане и Элрохире и Арвен ответила, что братья ждут её в Ривенделле, отец оставил их вместо себя править в его отсутствие. Она довольно точно описала характеры близнецов, ибо это было единственное, чем они отличались.