— А церковь эта — где? Сохранилась? — с интересом спросил Павел.
— Практически, нет. Вон там, — Серега как-то неопределенно махнул рукой, — в той стороне, можно на её развалины посмотреть. Все-таки подсела она и рухнула одним боком, из-за этой подземной воды. Слухи ходили, что её восстанавливать хотят, и даже сбор пожертвований затеют, да разве сейчас, при нашем-то нищем народе, пожертвования соберешь? А раз церковь на отшибе, то и «новым русским» она неинтересна.
— А как, вообще, тут «новые русские»? Ну есть ли крупные предприниматели, есть ли крупные бандиты? — спросил Алик.
— Да, наверно, так же, как и всюду, — развел руками Колька. — Где ж без них? Но у нас тут места спокойные. К нам местные братки как-то не доплывают, чтобы шашлык на берегу организовать. Вот там, где они заземляться любят — там только держись! Ходили слухи, что и до смертоубийства доходило, и до всякого, но нам на такие компании нарываться не доводилось. Да и не интересны мы никому. Вот вам, с вашей яхтой и всякими съемочными причиндалами, стоит осторожничать. Народ у нас совсем шалый стал. То ли лето такое тяжелое, то ли что, но, говорят, нехорошие люди стали шастать больше, чем прежде.
— Нехорошие — в смысле, такие, которые ограбить могут?
— Да если б ограбить… А то так… позабавиться. У нас такое бывало, — ответил Серега.
— Опять-таки, по слухам? — спросил Павел.
— Ну… — Серега покосился на бутылку, давая понять, что слишком уж затянулся разговор «всухую». — Есть слухи, которым лучше верить…
Алик взялся за бутыль и глянул на нас.
— Ребята, шли бы вы спать.
Нам, конечно, интересно было бы подольше посидеть, но у нас глаза слипались. И потом, Ванька стал корчить мне и Фантику страшные рожи. Мы поняли: им овладела какая-то идея, и чем скорее мы выступим громоотводами этой идеи, тем лучше. И мы, поколебавшись немного (Серега как раз начал повествовать о здешних «разборках» и выходках «крутых ребят»), отправились на яхту. Алик перевез нас и, прихватив видеокамеру, вернулся к костру. Видно, он рассчитывал убедить новых знакомых, чтобы они согласились быть заснятыми Сергеем, со всеми их местными рассказами. Ну и славно, подумал я, потом, на пленке, мы увидим и услышим все байки, которые сейчас пропустим.
— Ребята, вы поняли!?.. — напустился на нас мой братец, едва Алик с видеокамерой отчалил назад к берегу.
— Что мы должны были понять? — спросил я.
— Эта черная тень, которую мы видели — это старик, который к чьей-то смерти появляется, факт! Сами посудите, под водой, похоже на человека, но не человек!..
— Да брось ты! — сказал я. — Лучше было посидеть у костра и послушать истории о правдивых, настоящих происшествиях, которые к тому же случаются в наше время, а не о всяких, случившихся тьму-тьмущую лет назад! Вот это было бы дело, и о здешней жизни узнали бы побольше! Будем надеяться, телевизионщики заснимут рассказы рыбаков на видео, и мы не много потеряем…
— Да ну тебя! — отмахнулся Ванька. — Скажи, Фантик, разве я не прав?
— Вообще-то… — Фантик размышляла. — Вообще-то, похоже было… Но… — она наморщила лоб. — Но тогда чью смерть он пророчит, а? — её голос упал до испуганного шепота.
— Понятно, чью! — уверенно заявил Ванька. — Сергея, чью же еще? Ведь это он был в воде! А может… — он сделал глубокий вдох, глубокий выдох и закончил, тоже понизив голос. — А может, и всех нас! Может, мы, сунувшись в подводный город, нарушили какое-нибудь древнее заклятие, и теперь…
Фантик вскрикнула, а я сердито перебил моего братца:
— Древнего заклятия на этом городе быть никак не может! Он был окончательно затоплен меньше шестидесяти лет назад, ты ведь знаешь! А то, что было шестьдесят лет назад, древностью никак не назовешь!
— Ну, если и не древнее заклятие, то все равно страшное! — настаивал Ванька. — Недаром до нас никто сюда не совался…
— Откуда ты знаешь?
— Об этом было бы известно… Постой! — Ванька аж подскочил, осененный новой мыслью. — А если кто совался, но об этом никому не известно — значит, те кто, совался, так и сгинули тут без следа! Выходит, на них заклятие подействовало! И на нас подействует, точно вам говорю! Страшные заклятия бывают и в наши дни! Одна эта история про священника, который чуть своего убийцу за собой не утянул, чего стоит!
— Но не утянул ведь… — вставила Фантик.
— Так это… — мой братец несколько раз открыл и закрыл рот, потом продолжим с торжеством. — Так это ж потому, что убитый как раз священником был, ему божеские законы не позволяли совсем убить человека, ему можно было только напугать как следует, чтобы этот вертухай о своей жизни задумался, и, может, исправился бы и покаялся! Ведь церковь что должна делать? Исправлять грешников, а вовсе не казнить людей! Вот священник и исправлял его на путь истинный!
— Наставлял на путь истинный, — ввернул я.
— Это все равно! — отмахнулся мой братец. — И потом… И потом, этот вертухай все равно потом недолго протянул. Так очень быстро и помер… Видно, потому что не исправился, — сделал он железный логический вывод. — А что мы призрак этого утопшего старика видели, это я вам гарантирую. Давайте ещё раз пленку поглядим, медленно, с остановкой кадров — и вы сами убедитесь!
— Предлагаю пленку поглядеть завтра, — сказал я. — Во-первых, я не рискну самостоятельно возиться с их техникой. Конечно, вряд ли мы что-нибудь сломаем, а вдруг… И потом, утро вечера мудренее. А сейчас у меня глаза слипаются и ноги подкашиваются.
— У меня тоже, — Фантик широко зевнула.
— Да ну вас!.. — Ванька в очередной раз махнул рукой, но сам при этом зевнул.
И мы расползлись по нашим койкам, и как упали, так и уснули, без задних ног. Ванька ещё что-то пробормотал, но совсем тихо. А я подумал, что, конечно, может и лучше было бы лежать сейчас на берегу, у костра, и сквозь сон слушать страшные байки. Но… Какая-то ещё идея забрезжила у меня в голове, но я её просто не додумал. Я провалился куда-то, и весь мир для меня исчез.
Глава шестая
Моя безумная вылазка
Утром я проснулся рано. Наверно, и семи часов ещё не было. На яхте стояла полная тишина. Я полежал немного, прислушиваясь к этой тишине и размышляя, стоит ли мне встать или попробовать вздремнуть ещё немного. Я приподнял голову с подушки, тихо-тихо повернул её. Ванька спал, на койке напротив меня, только нос высунув из-под одеяла, а Фантик дрыхла на койке в дополнительной нише нашей каюты. Эту нишу можно было задергивать занавеской, если хотелось уединения.
Я встал, подошел к иллюминатору, поглядел на берег. Рыбацкая лодка так и стояла, наполовину вытащенная на песок, а вокруг погасшего костра виднелись пять силуэтов, то ли в спальных мешках, то ли просто в одеяла укутанная. В спальных мешках-то особенной необходимости не было: погода и по ночам ещё держалась теплая, а травка вокруг кострища мягкая, приятная…
Надувная лодка тоже была не берегу, рядом с рыбацкой.
«Интересно, — подумал я, — неужели телевизионщики с рыбаками разгулялись так, что и видеокамера ночевала на берегу?» После одного случая — мне доводилось рассказывать о нем в другой вещи — когда телевизионщики едва не лишились своей супердорогой и суперпрофессиональной камеры, ненадолго оставив её без присмотра, они буквально тряслись над ней.
Я босиком выбрался в кают-компанию — и увидел, что камера лежит на своем месте. Выходит, кто-то из телевизионщиков возвращался на яхту, когда они закончили снимать, и аккуратно оставил камеру в безопасном месте, а потом вернулся назад. Что ж, честь им и хвала, как сказал бы отец!