Он засмеялся, будто иронизируя над самим собой.
Сихо впервые услышала нормальный ответ. Это было настолько непохоже на знакомого ей Ямагами, что она опешила. Девушка невольно всмотрелась в ребенка: а ведь он стал гораздо крупнее, чем десять дней назад. Хоть и говорят, что дети растут быстро, но такая скорость явно необычна для человеческого малыша. Он по-прежнему выглядел уродливо, однако в неуверенном взгляде теперь чувствовалась какая-то человечность.
Сихо не знала, можно ли ей вставить словечко в монолог Ямагами, кажется обращенный к самому себе, но тут младенец обронил:
– И ты такая же. Все, уходи.
Так ничего и не сказав, девушка вернулась к себе. Она забралась в постель, но сон не шел. Настоящее лицо Ямагами, которое он впервые показал ей, взволновало ее. На какой-то миг чудище стало похожим на человека.
Она повернулась на другой бок и, глядя в ту сторону, где жил Ямагами, подумала: «Наверное, между ним и ятагарасу в прошлом что-то произошло».
«Сихо! Сихо! Вставай!» – шептал кто-то ей в ухо.
Она открыла глаза и увидела девушку в таком же белом кимоно, какое носила сама.
– Вы кто?
В тот же миг девушка поняла: это она появлялась здесь каждую ночь, будто во сне, это ее Сихо приняла за свою маму. Перед глазами стояла незнакомка лет двадцати с добрым лицом. В ней не было ничего особенного, но выглядела она утонченно. Ее вид выдавал нежную душу, а улыбка могла бы волновать сердца, но сейчас это лицо омрачила печаль.
Сихо поспешно вскочила, и девушка приложила палец к ее губам.
«Тихо. Пожалуйста, выслушай меня».
Ее голос Сихо слышала не ушами – он как будто звучал прямо в мозгу.
«Сейчас я могу вывести тебя отсюда, пойдем со мной».
Сихо вытаращилась на тайную гостью.
– Правда?!
«То, что говорил ятагарасу, должно было лишить тебя воли к побегу. Даже без разрешения Ямагами можно вернуться в твой мир, если следовать правильным путем», – говорила девушка.
Сихо бросила взгляд на вход: там виднелась спина ее сторожа. Она подумала, что не сможет выбраться, если он никуда не уйдет, но девушка кивнула, успокаивая ее:
«Не бойся, они меня не видят. Просто двигайся тихо».
– Хорошо, – прошептала девушка, чтобы ее не услышали.
Гостья улыбнулась, но в следующий миг лицо ее исказилось от горя.
«Прости. Все это из-за меня. Я сделала его таким… – Она словно каялась. – По моей вине он шутя погубил множество девушек. А они не должны были умирать. Они не виноваты…»
Голос ее дрожал, она посмотрела в глаза Сихо.
«Он уже не услышит меня. Но я больше не хочу видеть, как он мучает и убивает людей».
Из ее ясных черных глаз скатились две слезинки, похожие на кусочки хрусталя.
«Ну же, вставай».
Девушка протянула руку, и Сихо попыталась ухватиться за нее, но не смогла коснуться. С тоской глядя на пленницу, гостья сказала и повернулась к выходу:
«Иди за мной».
– Кто ты?
Та обернулась и успокаивающе улыбнулась.
«Я Тамаёри-химэ. Та, что усердно прислуживает Ямагами-сама».
– Ее нет!
Услышав эту новость, телохранитель Надзукихико закричал:
– Что ты несешь?!
У единственного выхода всегда стоял дозорный. Телохранитель стал допытываться, не покидал ли он своего поста без разрешения, но слуга, прибежавший со всех ног, чтобы как можно быстрее доставить известие, покраснел и замотал головой:
– Нет! Ни на миг не сходил с места! Я сам не понимаю, как она могла исчезнуть!
Но Сихо действительно не было.
– Когда ты видел ее в последний раз?
– Да вот только что! Я заметил, что она встала по нужде, и ненадолго отвернулся, а когда повернулся снова, ее уже не оказалось.
– Что будем делать? – спросил другой прислужник, такой же бледный.
Надзукихико моментально отдал приказ:
– Иди за подмогой. Нужно найти ее раньше, чем это сделают обезьяны.
– Слушаюсь!
– А мы – в темницу.
Взяв с собой сторожа и одного из телохранителей, Надзукихико направился в комнату Сихо. Войдя внутрь, он сразу же подошел к ширме и отодвинул ее от стены.
Когда-то комната была частью пещеры. Стены так и остались необработанными, а между торчащими камнями выглядывала щель, похожая на трещину, – ее и прикрывала ширма. На первый взгляд человек не мог туда протиснуться, но, просунув внутрь руку, Надзукихико кончиками пальцев ощутил движение воздуха. Там что-то есть.
– Не может быть! – простонал телохранитель. – Неужели она выбралась отсюда?!
Сихо девушка некрупная, поэтому ей и удалось туда забраться. Сообразив, что этим путем преследовать ее не удастся, Надзукихико встал.
– Нам здесь не пройти. Вернемся назад.