— Ха, коня куют, а жаба ногу подставляет! Ну ты, шмаркач, курносый, — с глубочайшим презрением щелкнул Петрика по носу толстогубый Данько-пират. — Проваливай!
Петрик весь так и закипел. Нет, он не испугался. Не долго думая, размахнулся и заехал кулаком в живот Даньку-пирату.
Любивший учинять расправы главным образом чужими руками, Данько-пират и на этот раз приказал:
— Тадек, а ну конхвискуй у этого шмаркача конпресс!
Когда компресс очутился в руках Данька, последовал ещё более гнусный приказ.
— Рвите ему лямки на штанах!
Петрик предусмотрительно схватился обеими руками за свои штанишки, однако, не желая показать врагам, что ему стало чуть-чуть страшновато, сморщил нос и проговорил, подражая пани Андриихе:
— Вольно собаке на луну лаять!
— Ах, так? — ещё больше рассвирепел Данько-пират. — Будешь ты у меня ниже травы и тише воды… Хлопцы, снять ему штаны!
— Убирайтесь к дьяволу! — ринулся в битву Франек. — Не стыдно обижать маленького?
— А ты, Вавило, утирай рыло и проваливай дальше, — толкнул Франека в грудь Данько-пират.
Франеку удалось повалить Данька, и оба они покатились по земле, хрипя и выкрикивая проклятия.
Но всё же, невзирая на героическое сопротивление Франека и Петрика, приговор Данька-пирата был приведён в исполнение. Под отвратительные хихикания и бранные словечки Данька-пирата крашенные бязевые штанишки на лямках замелькали над головой Петрика, подобно тряпочному мячу «пиратов».
— Тру́сы! — крикнул возмущённый Франек. — Всем нападать на двоих? Подожди, подожди, Данько… я тебе ещё засвечу фонари под глазами… Ты у меня ещё поплачешь…
— Дураки! Дураки! — всё ещё крепясь, воинственно выкрикивал Петрик, при этом сыпя ударами направо и налево. — Я вот скажу дяде Тарасу, всё скажу! Отведаете шпандыря!
— Шкилет, брось ему за шиворот нашего стрр-рашного скрр-рапиёна, — злорадно ухмыляется Данько. — У скрр-рапиёнов хвост смертью пахнет… На хвосте иголка с ядом… Ка-ак вдарит хвостом… Жил и нету! Капут! Во имя бога, отца и сына, аминь!
И в то же мгновенье похолодевший от ужаса Петрик чувствует, как что-то, царапаясь, побежало по его спине.
Душераздирающий вопль огласил двор.
— Ма-а-а — ма-а-а!
Не зря говорят, трусость заразительна. Стоило только Даньку-пирату выскочить за ворота, как вся его команда бросилась врассыпную.
Франек возликовал. Торжествующе потрясая кулаками, он громко запел:
Мироська оказался нахальнее всех: отбежав на сравнительно безопасную дистанцию, правда, далеко не воинственным тоном он принялся дразнить Петрика:
Но нашим друзьям сейчас не до него. Они торопились изловить «скрр-рапиёна», который ползал по спине Петрика и, как опасался Франек, мог умертвить своим ядом каждую секунду.
— Виват! Не бойся, Петрик, — вскрикнул сам не свой от радости Франек, хватая под рубашкой друга иссиня-чёрного большущего жука, грозно шевелящего длинными усищами. — Вот, гляди, самый обнаковенный навозный жук.
— Он не кусается?
— Нет, что ты! Оторвать ему голову?
Сердце не камень. Петрик великодушно отпускает жука.
Глава седьмая. «Заказчики» дяди Тараса
Встретив на пороге растрёпанного Петрика с компрессом в одной руке, а другой поддерживающего штаны, тётя Марина изумлённо воскликнула:
— Ох, горюшко наше! Кто это тебя так? С кем это ты воевал?
— Они все убежали… — и, больше для самоуспокоения, добавил: — Мы с Франеком им надавали хорошенько!
— Снимай штанишки, я лямки пришью, — огорчённо качает головой тётя Марина.
Петрику стыдно стоять перед тётей Мариной без штанов, но он не знает, как это объяснить. А тут ещё затихшая было в пылу сражения боль внезапно напомнила о себе с такой силой, что всё пережитое показалось просто ничем.
— Хны-ы…
— Снимай, снимай, — приказывает тётя Марина. — И умойся.
Приходится подчиниться.
— Мама так старалась, шила ему штанишки, все пальцы поколола при этой лампе, а он… — упрекает тётя Марина. — Ещё раз узнаю, что ты дерёшься с мальчишками, полицию позову. Слышишь?
Петрик боится полицаев. На всякий случай он осведомляется о своей верной защитнице:
— Хны-ы… А где мама?
— Где ей, бедолахе, быть? Ходит, работу ищет, чтобы кормить такого разбойника.