— Здесь налево.
И ещё через некоторое время:
— Съезжай на ту дорогу.
— Так мы в заповедник едем? — подал голос Гришка.
— Угадал. Давай, кати.
Машину опять стало трясти больше, чем прежде. Я так понял, мы едем по заповеднику, по дороге к одному из охотничьих комплексов. Вроде, мне и не холодно было, а все равно зуб на зуб не попадал.
— Здесь левее, на развилке, — опять прозвучал голос бандита.
— К дальнему комплексу? — Гришка очень старался говорить спокойно.
— Да.
Мы проехали ещё минут пять, и вдруг машина вильнула и замерла.
— Твою… эту самую!.. — взревел бандит. — Ты что творишь?
— Это не я, — ответил Гришка. — Это дорога. Подсела машина, надо выталкивать.
— Ты шутки со мной шутить вздумал?
— Честное слово, никаких шуток. Видно, одно из колёс в рытвину попало, снегом занесённую. Надо домкратом приподнять, подложить что-нибудь — хоть нарубленные еловые ветки — тогда, авось, вылезем.
Наступила короткая пауза. Видно, бандит раздумывал, насколько Гришке можно доверять, а насколько он пытается его обдурить.
— Ладно, — сказал он наконец, — руби еловые ветки и поднимай колесо домкратом. Только без шуточек. Чуть что — башку продырявлю.
Я услышал, как хлопнули две дверцы. Это и бандит, и Гришка вылезли на дорогу… И только тут до меня дошло, что домкрат ведь лежит в багажнике, и что сейчас меня обнаружат! Хорошо, если Гришка, и если он быстро захлопнет багажник — а если бандит меня увидит!? То есть, это я так говорю, что подумал о том и о том, а на самом деле никаких мыслей в башке не было, только один страх остался, и трясся я как кролик.
Я услышал хруст веток неподалёку, и понял, что это Гришка ходит и ломает их. Мне уже невмоготу было ждать, когда он откроет багажник — ждать всегда всего страшнее, это я знаю, даже когда зуб рвут, пока ждёшь, весь изведёшься, а потом раз, одна секунда, и нету зуба, вроде как и переживать не стоило… Так вот, мне настолько невмоготу было ждать, когда багажник откроется, и кто его откроет, что я бы закричал, что я там, и будь, что будет, только у меня во рту все пересохло, и я даже кричать не мог. Потом Гришка подошёл, пыхтя, свалил ветки около заднего колеса. Я так понял, он очень старается все делать аккуратно, чтобы ничем не разозлить бандюгу.
— Можно теперь открыть багажник? — спросил он.
— Можно, — ответил бандюга. — Только я сперва сбоку встану, чтобы ты поднявшейся дверцей заслониться от меня не мог и что-нибудь выкинуть в это время.
Я понял, что наступает решающий миг. Сердце так заколотило и запрыгало, что чуть через горло не выскакивало, потом я услышал, как Гришка нажимает на кнопку запора багажника, и крепко зажмурил глаза.
Когда я их открыл, в них ударил яркий — хотя и косой уже, потому что солнце далеко ушло на запад — солнечный свет, и в этом свете я, после секунды-другой слепоты, различил Гришку, стоявшего надо мной. Представляю, как он был ошандарашен! Но, надо сказать, он изо всех сил сдерживался, чтобы на его лице никакого странного выражения не появилось и чтобы бандит не вздумал подойти и поглядеть, с чего это Гришку перекосило.
— Ну, чего застыл? — раздался голос бандита. — Бери домкрат — и за дело.
Гришка покорно взял домкрат. При этом он коснулся меня и крепко стиснул мне колено: мол, лежи, и не выкидывай ничего лишнего, как-нибудь выкрутимся. Взял домкрат — и опять захлопнул крышку багажника.
— Работай! — голос бандита звучал с расстояния метра в три. Я с тоской подумал, что на таком расстоянии Гришка не достанет его, если попробует резко рвануть вперёд и садануть его домкратом — а потом сообразил, что именно ради этого бандит и отошёл ещё на шаг-другой. Ну, чтобы Гришке такой возможности не дать.
Машина начала плавно приподниматься, сантиметр за сантиметром. Потом застыла, я услышал, как Гришка настилает под колесо еловый лапник. Потом машина опять начала опускаться.
— Порядок! — раздался голос Гришки. — Вроде, должны вылезти.
— Пробуй!.. — ответил бандит.
Гришка открыл багажник, чтобы убрать домкрат. Быстро, не глядя на меня, он положил домкрат на место, и, сделав вид, будто пристёгивает его к боку, нашарил какой-то инструмент, сунул мне в руку — и опять захлопнул крышку.
Гришка и бандит опять забрались в «москвичок». Машина зафырчала, задёргалась и, сперва с трудом, вылезая из рытвины, а потом все легче и веселей, поехала.
А я понял, что Гришка всучил мне именно такой инструмент, которым запор багажника можно подковырнуть и открыть изнутри. И ещё я понял, что лучше не пытаться делать это на ходу. Надо дождаться, пока машина остановится и бандит уведёт Гришку в дом, выждать для порядку некоторое время, и уж потом открывать багажник, выбираться и драпать за помощью.
Машина замедлила ход.
— Куда? — спросил Гришка.
— К самому дому, — ответил бандит.
Я понял, что мы въехали на территорию одного из охотничьих — или гостевых, как их ещё называют — комплексов, в его ворота. Машина проехала ещё немного — и остановилась.
— Выходи, — сказал бандит. — Выходи и стой смирно.
Я услышал, как и он, и Гришка выходят из машины.
— Что ты делаешь? — вдруг раздался встревоженный голос Гришки.
— Хочу поглядеть, что у тебя в багажнике, — сообщил бандит. — Я ведь заметил, что он как-то излишне тянет, когда ты машину домкратом поднимал — будто дополнительный вес в нём есть. И глядел ты в багажник как-то странно. Что у тебя там припрятано, из уворованного? Ещё поценнее, чем этот крест?
— Не надо! — крикнул Гришка.
Но палец бандита уже нажимал на кнопку запора.
И тут…
— Стоять! — прогремел голос, от которого я чуть не обалдел. И от радости чуть не потерял сознание! Это был голос отца! — Никому ни с места!
Эх, если бы он появился на секунду раньше! Он, видно, сидя в засаде — а отец ведь сразу должен был заметить, что в гостевом комплексе кто-то живёт и хозяйничает — подстерегал момент, когда бандит встанет так, чтобы ему некуда было смыться или спрятаться. И чтобы выстрелить в ответ он уже не успевал, если дело дойдёт до стычки. И, вроде, все правильно отец рассчитал, вот только не знал он, что в багажнике — я!
Палец бандита — дёрнувшись, видно — до конца додавил кнопку, багажник открылся и бандит увидел меня! Если бандит и изумился, то соображал он очень быстро. В одну секунду он за шкирку вытащил меня из багажника и заслонился мной от отца, который стоял в воротах комплекса со вскинутым карабином.
— Эй!.. — отец, по-моему, хотел что-то сказать, но перехватил знак, который ему быстро сделал Гришка: мол, ни в коем случае не выдай, что это твой сын. Поэтому отец просто крикнул. — Немедленно отпусти мальчишку, слышишь?
— Фига с два! — ответил бандит. — Стреляй, коли вздумается! Стоять… — заревел он на Гришку, который попытался незаметно приблизиться к нему на шаг или два. — Стоять, или я ему шею сверну! — его противные вонючие пальцы взяли меня за горло. — Карабин на землю и руки вверх, а то я его удавлю! До трёх считаю, и я не шучу! Раз… Два…
Гришка сделал отцу отчаянный знак: мол, этот тип из таких, кто и правда не шутит. Отец, весь побледневший, медленно положил карабин на землю — и выпрямился, с поднятыми руками.
— Отлично! — крикнул бандит. — А теперь вы, оба, ступайте в баню! И запомните: одно лишнее движение — и мальчишке не жить!
Отец и Гришка ровным неторопливым шагом поднялись на крылечко бани, стоявшей метрах в десяти от главного дома комплекса. Бандит, зорко следя за ними, подошёл к отцовскому карабину, волоча меня за собой, поднял его, повесил га плечо.
Я просто и не пытаюсь рассказывать, что я испытывал в это время, потому что этого все равно словами не передашь.
— Пацана отпусти! — крикнул Гришка.
— Заходите внутрь! — крикнул в ответ бандит. — Внутрь!
Отец и Гришка покорно зашли внутрь бани. Бандит выждал немного, потом и меня подтащил к бане, держа свой пистолет наготове.