– Утомили мы мальца своими россказнями, – хмыкнул Гена.
– Да уж. Надо бы чего-то этакого… – задумался Дима.
И тут Степаныч озарился хитрой ухмылкой.
– А вы знали, что наш гость не верит в духов?
– Да я вообще атеист, – с вызовом заметил Гена.
Дима и Андрей оживились. Особенно Андрей – он, видимо, знал, к чему идёт дело.
Степаныч слегка наклонился. Морщины на лице заиграли тенями от костра, сделав лицо немного пугающим.
– И неужто никогда не сталкивался с чем-то странным или… таинственным?
– Нет, – уверенно ответил Гена.
– Да ладно тебе! – не поверил Дима. – Вот прям уж никогда?!
– Никогда! Ты ещё скажи, что сам такое видал! Призраков за задницы ловил!
Дима откинулся назад, сев поудобнее, перевёл взгляд на огонь.
– Ну, призраков или нет – хрен его знает. А история у меня имеется…
– Это какая? – Андрей аж загорелся, желая услышать страшилку от отца.
– А вот такая… – Дима понизил голос, постарался говорить с особенной интонацией, едва не переходящей на шёпот, отчего приходилось напрягать слух, концентрировать всё внимание на его словах. – Пацаном я был ещё, лет пятнадцать, может. Возвращался с танцев из соседней деревни на батькином мотоцикле, а тут, как назло, опустился туман…
━─━────༺༻────━─━
Ветер дул в уши, забирался за шиворот. Свет от фары бил не дальше двадцати метров, поэтому пришлось сбавить скорость. Ближе к мосту туман становился гуще, охватывал в свои влажные холодные объятья, отчего хотелось поскорее добраться до дома.
По тому, как колёса вздрогнули от смены поверхности, я понял, что заехал на мост. Он был деревянным, временным, но мотоцикл или легковую машину выдерживал без проблем.
Вдруг на середине моста двигатель заглох. Я чертыхнулся, дёрнул несколько раз рычаг, но в ответ услышал только глухое бульканье. Выругался снова, чуть не вдарил по баку, но остановил образ бати, дающий мне затрещину из-за вмятины.
Приоткрыл краник подачи топлива, немного подождал и снова попробовал завести. На этот раз мотор отозвался пободрее, но всё ещё отказывался заводиться. Ну, думаю, сейчас ещё придётся тащить мотоцикл на своих двоих до дома. Уже почти смирился, как вдруг мимо меня пронёсся топот копыт…
Я замер. Туман, конечно, был густой, но мост от края до края я видел совершенно спокойно – точно никто не пробегал.
Но это отвлекло меня ненадолго. Плюнув, я ещё раз дёрнул рычаг, и надежды мои окрепли – мотоцикл явно оживал!
Но тут снова пронеслись копыта…
На этот раз спина покрылась мурашками. Я стоял один, посреди деревянного моста, окружённого плотным туманом. Сверху пробивался свет полной луны, а в полнолуние ночью могут происходить нехорошие вещи.
Я принялся бешено дёргать рычаг. Волосы на затылке встали дыбом – будто кто-то мне дышал в спину. Я обернулся, но никого не нашёл.
Ещё раз дёрнул рычаг. И ещё раз… И, наконец, в следующий раз двигатель загудел!
Я мигом прыгнул на сидение, зажал сцепление, поддал газу и!...
Мотоцикл не двигался с места. Мотор ревел, сцепление жгло, колёса бороздили доски, но мотоцикл стоял на месте, будто его кто-то держал сзади.
О, боги, как я тогда испугался! Я знал, что сзади кто-то есть, но боялся обернуться и выкручивал газ как только мог. Бедный мотоцикл ревел, рвал, рыдал! Пока вдруг не рванул с места, подняв переднее колесо так, что я чуть было не слетел с него.
Чёрт побери, так быстро и лихо я раньше не ездил. Да и потом никогда не доводилось! Я гнал всех лошадок под баком, а сам сквозь ветер слышал стук копыт, преследующий меня по пятам. Страшно было так, что сердце забилось, словно в припадке – думал, выскочит.
До деревни оставалось пару километров. Не знаю как, но я добрался! Влетел во двор, не тормозя, спрыгнул с мотоцикла, отправив его прямиком в сарай на полном ходу, а сам пулей помчался в дом.
Родителей не было – должны были вернуться только к утру. Я остался один, зажался в углу, боясь снова услышать этот чёртов топот… но вместо него раздался звук похуже. Кто-то скрёбся о дверь, царапал её, пытаясь прорваться внутрь.
Я вспомнил, что у отца было ружьё. Кинулся к нему, дрожащими руками еле-еле смог зарядить, и сел напротив двери, подперев ствол табуреткой.
Скоро наступила тишина. Демон ушёл, но я просидел так всю ночь, не смыкая глаз. А наутро вернулись родители.